Guida di Gand Informazioni su Gand Visitare

Gand è il capoluogo della provincia della Fiandra orientale, alla confluenza del fiume Lys con la Schelda ed ha cica 250 mila abitanti. È collegata al mare del Nord tramite due canali. Importante centro industriale, annovera industrie meccaniche, chimiche, della gomma, alimentari e tessili.

Capitale culturale della Fiandra, sede di un'importante università, ha dato i natali a uno dei più grandi e discussi monarchi della storia, l'imperatore Carlo V. La regione di Gand era abitata in epoca celtica. Il centro abitato fu fondato in epoca romana con il nome di Ganda. Il nome Ganda deriva dalla parola celtica che significa "luogo convergente tra due fiume" la Schelda e il Lys appunto. Non ci sono testimonianze scritte di epoca romana, ma la ricerca archeologica conferma che la regione di Gand è stato ulteriormente abitato. Quando i Franchi invasero il territorio romano (a partire dalla fine del IV secolo e anche nel V secolo) portarono la loro lingua con loro e Gand sostituì il celtico e latino con quello che sarebbe diventato il fiammingo (Olandese). Dal VII secolo in poi, Gand ebbe due importanti abbazie, quella di Sint-Pieters (625-650) e quella di Sint-Baafs (650). Già nell'800, la città doveva essere stata abbastanza importante per Luigi il Pio, figlio di Carlo Magno, da nominare il biografo di quest'ultimo Eginardo come abate di entrambe le abbazie.

I fiumi di Gand scorrevano in una zona periodicamente inondata, ed erano l'ideale per l'allevamento delle pecore, e la loro lana era utilizzata per fare un panno. Durante il Medioevo Gand era la città più importante per il tessuto in Europa, grazie all'industria del panno che prosperò alimentata dalle importazioni di lana dall'Inghilterra. Se si fanno eccezione dei nostri Liberi Comuni in Italia, Gand fu fino al XIII secolo la città più grande d'Europa dopo Parigi. All'interno delle sue mura vivevano fino a 60,000 o 65,000 persone. Era, per fare un paragone, più grande di Londra, Colonia o Mosca. Oggi, il centro della città con le sue grandi torri, la torre campanaria e le torri della Cattedrale e di Sint-Niklaas sono solo alcuni esempi di ciò che potrebbe essere stata una 'Manhattan del Medioevo'. Nel 1385 Gand fu annessa alla Borgogna; passata in seguito agli Asburgo lottò strenuamente per difendere la propria autonomia comunale. Aderì alla Riforma (1576), si oppose alla Spagna, ma fu sconfitta da un esercito guidato da Alessandro Farnese. Decaduta economicamente, rifiorì sotto il dominio napoleonico, con l'introduzione della filatura meccanica del cotone e con la costruzione dei canali che la collegarono al mare. Il centro storico sorge su alcune isole fluviali, ha numerosi edifici medievali, il Castello dei Conti (XII sec.), la Cattedrale di San Bavone, le Chiese di San Nicola e di San Giacomo, il Municipio e il Museo di Belle arti, solo per citarne alcuni.

Se non ci fosse Parigi, Gand sarebbe stata la più grande città medievale d'Europa. Gand è grigia e piuttosto desolata - non pittoresca come Bruges ma in ultima analisi più realistica. Come Bruges ha un belfort, la torre campanaria costruita nel 1313, un tempo simbolo del potere comunale, dalla quale si gode di un bel panorama.

Nella Sint-Baafskathedral, la cattederale di San Bavone, si trova un capolavoro di Jan van Eyck, l'Adorazione dell'agnello mistico, capolavoro della pittura fiamminga, oltre alla celebre opera di Rubens La conversione di San Bavone. In questa maestosa cattedrale sono racchiusi diversi stili architettonici: dal romanico al gotico ornato, al gotico tardo.

La bellissima chiesa di San Nicola, costruita tra il XIII e XVI secolo testimonia del particolare stile gotico fiammingo.
Situata tra Bruxelles e Bruges, Gand è comodamente raggiungibile in treno o in autobus.Il comune comprende la città di Gand propriamente detta e le città satelliti di Afsnee, Desteldonk, Drongen, Gentbrugge, Ledeberg, Mariakerke, Mendonk, Oostakker, Sint-Amandsberg, Sint-Denijs-Westrem, Sint-Kruis-Winkel, Wondelgem e Zwijnaarde. In termini di popolazione è quarto comune più grande del Belgio.

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