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“Tutto ciò che mi arriva da Losanna mi arriva da un luogo in cui l'aria che circola è quella dell'anima” Jean Cocteau

Quando si arriva a poter vedere anche solo un primo, iniziale, scorcio di Losanna, si capisce subito che si è davanti ad una delle città più belle della Svizzera. Verdi colline di vigneti circondano la città e il suo Lago Lemano, riverse in uno specchio d'acqua scintillante di raggi del sole; alle spalle i Monti del Giura, a nord delle Alpi, che sembrano voler sbirciare nelle case, nei vicoli e attraverso il passo rilassato e sereno della gente. Vogliono forse partecipare a quel gusto per l'art de vivre, accentuato in questa città francofona dove l'eleganza sembra essere a portata di tutti e di tutto. Losanna è uno di quei posti dove l'uomo e la natura si sono incontrati, in armonia e reciproco rispetto, luogo d'incanto e di entusiasmi culturali.

Losanna è la capitale del Canton Vaud, situato nella parte più occidentale della nazione. Si colloca al centro del lago Lemano, forse meglio conosciuto come Lago di Ginevra, di bellezza insolita e noto per essere condiviso con il confine francese. Ginevra dista circa 62 km a sud-ovest e si pone all'estremità meridionale dello stesso lago. Losanna è per gran parte circondata da boschi, i parchi all'interno del confine urbano abbondano, così come i viali alberati e le eleganti passeggiate sul fronte del lago. Attraente, elegante, mondana, Losanna è una di quelle città, piccole e graziose, dove tutti vorrebbero andare a vivere... prendi la bici, vai a comprare il pane e prima di arrivare a casa pensi sia il caso di fermarti a leggere il prossimo capitolo della tua vita, seduto in uno dei tanti caffè... e la bici è ancora là, ad aspettarti. Losanna vive di cultura, di caffetterie, di mangiar bene e di natura, da sempre è il centro della Svizzera d'avanguardia. Nelle sue vene scorre la linfa dell'innovazione, quella culturale, intellettuale, artistica, scientifica.

Quando Auguste Piccard, nel 1913, incominciò le sue prime ascensioni con i palloni aerostatici, aveva di sicuro lo sguardo rivolto oltre le montagne, oltre i 16.000 metri di quota raggiunti nel 1932 e ancora, oltre le visioni che furono poi del figlio Jacques e dei nipoti, tutti esploratori, aeronauti, ingegneri e inventori. Anche Losanna ha sempre guardato oltre il futuro, senza perdere di vista la conoscenza dettata dal passato e la realtà del suo presente. Sarà questa sua speciale caratteristica ad aver attirato la grande élite europea dell'Ottocento e del Novecento: Strauss, Tchajkovskij, Rousseau, Voltaire, Lord Byron, Hemingway, Green, Georges Simenon, Bonaparte, Lenin o poco più tardi i grandi nomi dell'imprenditoria italiana come quello di Agnelli. Forse anche Victor Hugo arrivò in città dalla nostra stessa direzione, perché le sue parole descrivono il sentimento spontaneo che la città è in grado di suscitare, e così diceva di Losanna “la sua meravigliosa natura, come situata in una scalinata celestiale – che dalla cattedrale arrivava sino alle nuvole e alle stelle, passando attraverso il lago e le montagne – è capace di espandere i pensieri ad ogni gradino intrapreso”.

L'urbanizzazione di Losanna è arrivata fino alle rive del lago, per questo la città viene generalmente divisa in due parti: la Cité, in collina, ed il Bourg, lungo le rive del Lemano, antica area mercantile dei commercianti e dei bottegai, emigrati dalla vicina Francia diversi secoli fa per motivi religiosi. La parte collinare costituisce il nucleo originario dell'odierna città, nato successivamente alla caduta dell'Impero Romano d'Occidente, allorché il precedente insediamento iniziava a soffrire sempre più le scorrerie delle popolazioni barbare del nord Europa. Le colline avrebbero consentito una migliore difesa da qualsiasi attacco esterno. Ma la storia di Losanna inizia un po' oltre l'odierno confine urbano, le tracce del villaggio primordiale, quello di origine celtico-romana, si possono infatti ancora vedere nei distretti di Vidy e di Ouchy, ambedue posti ai bordi del lago. Nel X secolo Losanna doveva già essere ben conosciuta con questo stesso nome, visto che come tale veniva menzionata dai pellegrini in cammino verso la Via Francigena (in francese Voie des Français), la via che collegava e conduceva alle tre principali mete religiose del Medioevo: Roma, Santiago di Compostela e Gerusalemme. Per secoli la città è stata meta preferita di esuli, espatriati e monarchi deposti e viene spesso associata agli intellettuali ed ai maggiori scrittori del XVIII secolo, l'Epoca dei Lumi. Oggi, nonostante nel tempo l'atmosfera sia diventata più moderna, Losanna non ha mai perso quel suo non so che di vita bohemien e cosmopolita.

Con una mappa di Losanna in mano è più facile orientarsi tra ponti e saliscendi, vicoli e viuzze che dal fronte del lago salgono su verso le tre colline che circondano la città. L'imponente Grand Pont è il primo ponte che noterete: forse perché è un ponte costruito sopra il niente (non pensate male degli svizzeri, un tempo il fiume c'era). È da qui che farete le migliori fotografie della città, dal suo punto centrale. Sotto la lente vi apparirà la bella Cattedrale di Notre Dame di Losanna (Cathedrale de Notre-Dame) in tutta la sua imponenza, una gigantesca chiesa in puro stile gotico costruita nel XIII secolo. La si raggiunge in poco meno di 10 minuti a piedi, si riconosce per l'alta torre a guglia, attraversando una serie di stradine piene di caffetterie, gallerie d'arte e musei. Avrete infatti occasione di visitare nelle vicinanze il Museo di Storia di Losanna, la Galleria d'Arte du Marché, la Ecole de Musique e ancora antiche enoteche e ottime creperie (provate quella in Rue Mercerie, la Chandeleur). L'interno della chiesa non tradisce il suo grande esterno, anzi sembra ancora più gigantesco. Se non è chiusa per restauri, si cerchi di salire sulla torre campanaria per ammirare la città e le colline dei dintorni. Vicino alla cattedrale si trova un parcheggio sotterraneo, quello di Place de la Riponne, per la cui costruzione fu necessario (negli '70) radere al suolo l'esistente piazza, 'spostare' i giardini qualche isolato più avanti e rispostarli indietro a lavori finiti.

Dato che siamo da queste parti si potrà visitare il Museo Cantonale delle Belle Arti (Musee cantonal de beau arts) situato nel Palais de Rumine, un bel palazzo in stile italiano. All'interno si avrà modo di ammirare una vasta collezione di quadri e dipinti di pittori svizzeri e di altre nazioni. Nello stesso complesso sono ospitati il Museo di Geologia di Losanna, il Museo di Paleontologia, il Museo Archeologico e di Storia, il Museo Zoologico. Uscite dal museo e, con la cattedrale alle spalle, cominciate ad andare avanti, in salita fin tanto che non incontrerete un castello, è il Castello di Beaulieu (non lontano dal Palais, oltretutto anche noto per aver dato ospitalità alle più importanti manifestazioni culturali della città). In una delle aree interne del castello trova posto la più famosa raccolta d'Arte Brut del mondo. Non aspettatevi lavoretti banali, siamo nel mondo incredibile delle composizioni folli per eccellenza e cioè di opere fatte da detenuti, emarginati, disadattati e malati mentali, inizialmente raccolte in un curioso melange di opere d'arte dal pittore francese Jean Dubuffet (1901-1985), il primo ad introdurre il concetto di Art Brut. Se avete poco tempo, date la preferenza a questo museo. Vi meraviglierà.

Stanchi? Non ancora? Dirigetevi a nord-est e fatevi tagliare le gambe dalla salita che arriva fino a Le Signal de Sauvabelin, il punto più alto della città, storicamente noto per l'usanza di dare l'allarme alla cittadinanza in caso di pericolo. Se il tempo vi assiste, da qui, farete fotografie da far invidia a chiunque. Se poi volete 'sentire' la parte più caratteristica della città, allora non mancate la visita alle Place St François, Place de la Palud e Place de la Riponne, oltre alla Place de la Cathédrale. Dopo una piccola pausa super meritata, vi viene proprio da pensare che è tempo di mare... pardon, di lago; e allora la scelta più ovvia, visto lo splendido panorama che avete occasione di ammirare al momento, è Losanna - Spiagge

quella di scendere dalla collina e attraversare tutta la città fino a giù. Le spiagge della Svizzera sono incredibilmente belle, lo sapevate, si?! Non stiamo scherzando. Nelle banchine lungo il lago Lemano, quelle della Place du Vieux Port o del Quai d'Ouchy, troviamo un'infinità di yacht: hanno poco da invidiare a quelli di Montecarlo (anche perché generalmente i proprietari sono gli stessi ;-). Scendete lungo la riva e incontrerete il Museo Olimpico (Musee Olimpique), edificio un po' kitsch, che narra la storia delle olimpiadi dai greci ai tempi nostri. Da vedere? Si. D'accordo, ma dove hanno fatto le Olimpiadi a Losanna? Andate un po' a nord, a Vidy e troverete il villaggio olimpico, con tutti i gli impianti e l'attuale sede del Comitato Olimpico. Ancora qualche passo verso sud e siamo a Pully, dove è possibile ritrovare ancora tracce della Via Francigena nella Ville romaine. Per il resto non è rimasto molto... povero Sigerico! (che era arcivescovo di Canterbury, noto anche con il nome di Sigerico Il Serio, il serioso, e conosciuto per aver annotato le 80 tappe del viaggio di ritorno della famosa strada nel suo Itinerario di Sigerico, dove per l'appunto veniva citata anche Losanna).

Losanna - Porticciolo

Un domanda sorge spontanea: visti i nomi dei frequentatori, Losanna è cara? Risposta: si, se si considerano i paragoni con altre città in Europa. A questo punto il consiglio è quello d'essere semplicemente accorti, per esempio in caso di alloggio, se volete spendere poco scegliete gli ostelli a Losanna, o i Bed & Breakfast, invece degli hotel. Gli ostelli presentano uno standard qualitativo molto alto, sono ben tenuti, economici, pulitissimi e la colazione ottima. Una volta in città vi renderete conto che Losanna non è solo una località per il turismo d'elite, è infatti anche un centro universitario. Bisogna girarla e visitarla un po' prima di scegliere per esempio i posti migliori dove mangiare... certo la probabilità di vedere personaggi come Prost, Schumacher e Noah, o Phil Collins seduti nel tavolo accanto al vostro è abbastanza alta (sembra che siano tutti di casa tra la città e la vicina Vevey). Motivo in più per visitare questa incantevole città... oltre al fatto che i dintorni di Losanna abbiano da offrirvi la vostra prossima occasione di svago!