VISITARE CALAIS - INFORMAZIONI
E GUIDA. A soli 34 km dal porto inglese di Dover, Calais è un
comodo punto di partenza per esplorare la maestosa Côte d'Opale. Le spiagge
si estendono intorno al centro della città, la cui manciata di musei merita
una visita.
Poche
città al mondo si trovano ad essere in posizione come quella di Calais:
Londra,
Parigi,
Bruxelles, tre Capitali che distano
meno di due ore. Calais si trova nel nord del Francia
raggiungibile con ogni tipo di trasporto. Euro tunnel, traghetti, aeroporti,
autostrade consentono di poter arrivare a Calais molto facilmente.
Da
qui Giulio Cesare partì alla volta della conquista del Gran Bretagna. |
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Nel 1189 a Calais sbarcò Riccardo Cuor di Leone che si stava recando
a combattere a Gerusalemme. Dal 1347 al 1558 fu
territorio britannico. Successivamente dal 1596 al 1598
venne occupata dagli spagnoli.
Una città
con un considerevole patrimonio storico, nella quale sono conservati
stupendi esempi architettonici e che nel contempo offre la possibilità di
poter passeggiare lungo il mare e incontrare i suoi famosi pescatori. Calais
è una città accogliente e dinamica e i Calaisiens hanno saputo
mantenere e rispettare le loro antiche tradizioni e valorizzare il loro
patrimonio.
La
città
Calais è considerata la capitale mondiale del merletto. Una città
ricca di cultura, sede universitaria. È una località nella quale vengono
organizzati ogni anno eventi importanti e che offre una moltitudine di
opportunità di svago e di relax. Eretto davanti al Municipio si trova uno
dei simboli della città: un Gruppo Bronzeo realizzato a grandezza
naturale. Esso raffigura i sei cittadini che sarebbero stati costretti da
Edoardo III, re d’Inghilterra durante l’assedio del 1347, a consegnare
la resa alla città. Si narra che furono umiliati dovendo recarsi dal sovrano
inglese indossando dei cappi e a piedi nudi.
Il
municipio è situato nel cuore della città, ed è certamente uno dei più
bei monumenti di Calais, particolarmente ricco di storia. Costruito in stile
neo-fiammingo ha un campanile che si eleva sino a 75 metri, rendendolo
visibile da qualsiasi parte dell’abitato. La decisione di realizzare il
municipio venne presa nel 1888. I lavori iniziarono nel 1911 e furono
conclusi nel 1925. Il municipio ha una magnifica vetrata che illustra la
liberazione della città da parte del duca di Guisa nel 1558. Al suo interno
si trova una tela, opera di Jeanne Thil. Vi sono anche i busti di
Henri de Guise e Richelieu. Un fatto poco noto è che Charles de
Gaulle si sposo qui. L’edificio è stato dichiarato dall’UNESCO
palazzo storico il 15 luglio del 2005.
La
chiesa di Notre-Dame che si può ammirare oggi è il frutto di vari
periodi e stili architettonici, dettati dal fatto che venne costruita dal
XIII secolo al XVII secolo. Il suo campanile si erge all’incrocio del
transetto. La navata si presenta austera e venne realizzata nel XIII secolo,
mentre il transetto in stile gotico risale al XIV. Nel 1631 venne aggiunta
la cappella in stile absidale. In questa chiesa l’allora capitano De
Gaulle sposò nel 1921 Vendroux Yvonne.
La
prima pietra del Teatro Comunale venne posata il 9 luglio del 1903
sul sito di un antico cimitero. Il teatro fu inaugurato il primo ottobre del
1905, ed è considerato come terzo monumento della Francia. Fu realizzato
dall’architetto Malgras-Delmas, che si ispirò alla facciata del
Teatro dell’Opera di Parigi. Dotato di cinque ingressi questa opera d’arte
si sviluppa su due piani ed è decorato con delle bellissime statue. Ha una
capienza di quasi mille posti sistemati a forma di ferro di cavallo,
disposti attorno ad un palco di cento metri quadrati. La sala è dotata di
una ottima acustica e inoltre è fornito di 83 diversi scenari, cosa che
rendono questo teatro uno dei più belli di Francia.
Il
Faro è invece situato nel quartiere di Courgain, e domina
l’intero panorama grazie alla sua altezza di 58 metri. Il faro è formato da
271 gradini e fu realizzato nel 1848 per sostituire la torre della lanterna
del Guet. La struttura sopravvisse ai furiosi combattimenti della Seconda
Guerra Mondiale. Da qui si può godere di un panorama magnifico che consente
di avere una stupenda panoramica della città. Infatti si può ammirare il
porto, lo stadio, la Cittadella, Place d’Armes, Notre Dame.
Situata alle porte della città di Boulogne-sur-Mer, la Fortezza di
Nieulay fu costruita dagli inglesi tra il 1360 e il 1558. Ciò che oggi
si può ammirare però venne costruito da Vauban nel 1677. Attorno ad
essa venne anche realizzato a difesa un fossato. La fortezza aveva due scopi
principali. Il primo riguardava un aspetto economico, in quanto riscuoteva
il pedaggio che i commercianti dovevano pagare per accedere alla città.
L’altro scopo era ovviamente strategico. I difensori del forte potevano
vedere il nemico e, inondando la parte inferiore di Calais, potevano
respingere il nemico. Attualmente sono visitabili solo due edifici: quello
che era una volta il quartier generale e la sala dove era custodita la
polvere da sparo.
Sulla
costa si trova Fort Risban. Questa fortezza ha un forte legame con
Calais e il mare. Infatti originariamente era un faro posto a controllare il
lato ovest del litorale. Incluso nell’inventario dei monumenti storici nel
1990, rimane insieme a Fort Ambleteuse una delle ultime fortezze marine.
Costruito durante la guerra dei cento anni, fu ricostruito dopo i
combattimenti tra i francesi e gli inglesi. La Torre di Lancaster,
dal nome del Duca di Lancaster che fu governatore di Calais 1348-1361, fu
eretta nel 1450. Nel 1622, sotto Luigi XIII, il forte servì come punto di
partenza per la costruzione di una diga fino a Sangatte. Dal 1950 il
forte è stato aperto ai visitatori. Nel 1229 Philippe le Hurepel,
conte de Boulogne, iniziò la costruzione della Cittadella. Durante
l’occupazione britannica dal 1347 al 1558 vi sostavano regolarmente i
regnanti inglesi. Nel 1560 il castello fu parzialmente distrutto e, nel
1632, Luigi XIII e il cardinale Richelieu fecero erigere nuove
fortificazioni e una diga che la collegava alla cittadella di Fort Nieulay.
La Torre di Guardia venne innalzata sul sito di una precedente torre
fortificata risalente al XIII secolo attribuita a Filippo Hurepel. Fu
danneggiata da un terremoto nel mese di aprile del 1580. Nel 1631 venne
ricostruita e nel 1809, dopo un cannoneggiamento navale, fu ancora una volta
riedificata. Dal 1816 fino al 1849 vi venne installato un telegrafo. Dal
1818 fino al 1848 fu utilizzata anche come faro. Nella prima guerra mondiale
vi venne installata una colombaia per i piccioni che furono utilizzati per
portare i messaggi.
Altri
importanti appuntamenti da non perdere nel visitare questa stupenda città
francese sono i suoi numerosi musei. Il Museo di Belle Arti offre la
visione di sculture che vanno dal XIX secolo al XX secolo. Le collezioni del
Museo sono distribuite su due piani. Il Museo della Guerra si trova
in un parco verde di fronte al municipio. Durante la Seconda Guerra Mondiale
venne utilizzato come centro di comando per la Marina Militare per il porto
di Calais e come un centro di trasmissione per l’intera regione
settentrionale della Francia occidentale. Il Museo della Guerra offre varie
sale dove sono esposti oggetti, uniformi, armi e molti altri reperti
bellici. Durante la visita si scopre attraverso questa collezione unica, la
storia della città di Calais e del suo territorio dal settembre 1939 fino
alla liberazione della città nel 1944. La Città Internazionale del
Merletto e della Moda, inaugurata nella primavera del 2009, è stata
realizzata in uno degli ultimi e più grandi impianti di pizzo che risalgono
al 1870. Per visualizzare la modernità del progetto, gli architetti hanno
scelto di associare una costruzione che evoca un pizzo ondeggiante di vetro
e scatole di seta jacquard che rappresentano i mestieri. Tra le molteplici
attrattive che la città offre ai propri visitatori il Courgain Maritime,
il quartiere di pescatori di Calais, è certamente una fra le più curiose.
Una altra cosa da fare è quella di passeggiare sul suo stupendo lungomare.
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