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Catacombe di Parigi
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Come arrivare a Parigi
Parigi è una città di infinite sorprese, visibili e meno visibili. Camminando lungo quelli che sono i simboli turistici della capitale francese è difficile rendersi conto che sotto i nostri piedi esiste un'altra Parigi, più intrigante e misteriosa. Come anche il grande Voltaire ci racconta nel suo 'Les Miserables', la Parigi sotterranea si arricchisce di tunnel, antichi passaggi che collegano piccole e grandi stanze e che in passato hanno voluto esprimere il ponte tra la vita terrena e l'aldilà. Stiamo parlando di quelle che ufficialmente sono chiamate Les Carrieres de Paris, letteralmente le cave di Parigi, ma che sono meglio conosciute come le Catacambe parigine. Le troviamo collocate in quelle che nell'era romana erano infatti le cave di calcaree e che sono state convertite in catacombe alla fine del XVIII secolo. Attualmente il sistema sotterraneo si concentra lungo sette distretti cittadini e cioè 5º, 6º, 12º, 13º, 14º, 15º e 16º arrondissement. Solo il 14º è tuttavia visitabile.
Le pareti della catacombe presentano numerosi graffiti originari dal XVIII secolo, mentre le ossa di un gruppo di monarchici uccisi nel 1871 furono tutte riunite in una singola camera. Durante la seconda guerra mondiale i tunnel furono usati dai parigini appartenenti alla Resistenza francese ed è anche documentato che i tedeschi vi costruirono un bunker, situato proprio sotto il Lycee Montaigne, un istituto scolastico del 6º arrondissement.
Sin dalla loro inaugurazione le catacombe hanno destato grande curiosità di pubblico, anche tra gli stessi reali: è il caso per esempio di Carlo X, signore d'Artois, nel 1787, Madame de Polignac e la signora de Guiche, Francesco I, imperatore d'Austria e dello stesso Napoleone III, che le visitò con il figlio. Le catacombe oggi hanno un'accessibilità ridotta. La sezione aperta al pubblico è solo una piccola parte del grande sistema sotterraneo di tunnel, che si espanda per oltre 300 km. Il sistema di per se è piuttosto complesso, e nonostante alcuni tunnel presentino indicazioni con il nome della corrispondente strada sopraelevata, è possibile perdersi nel loro labirinto. Alcuni dei passaggi sono inoltre troppo stretti, con soffitti bassi ed alcuni risultano spesso parzialmente allagati. Non serve dire che la visita è esclusivamente attuata tramite tour guidati da personale specializzato e preposto all'occasione con tanto di mappa e direzioni visive. Telefoni ed altre necessità sono ugualmente presenti in caso di necessità.
Dal 1955 è infatti vietato accedere alle
catacombe senza una scorta ufficiale ed esiste una particolare sezione di
polizia metropolitana a guardia delle catacombe. Sono tuttavia presenti
anche delle entrate segrete alle catacombe di Parigi, attraverso il
sistema fognario o quello delle linee della metropolitana. Si dice che alcune
persone posseggano le chiavi dell'entrata ufficiale. In alcune occasioni
sono state registrate delle visite illegali al sistema sotterraneo, per
ragioni non del tutto chiare e legate a vicende come incontri, riunioni o anche
feste inusuali.
Catacombe di Parigi Avenue du Colonel Henri Rol-Tanguy, 1 Parigi Metro e RER: Denfert-Rochereau. Bus: 38 e 69 Orari: martedì-domenica dalle 10.00 alle 16.00 Tariffa: circa 8 euro Note particolari: visita sconsigliata a cardiopatici, persone con difficoltà respiratorie, fortemente emotive, claustrofobiche e bambini piccoli. Accesso ai minori di 14 anni solo se accompagnati da adulti.
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L'uso
delle cave come catacombe fu stabilito nel 1786 per ordine di Thiroux de
Crosne, tenente generale della polizia e l'ispettore capo delle cave,
Charles Axel Guillaumot. A quei tempi, uno dei quartiere del centro storico
di Parigi, Les Halles, stava soffrendo di una grave epidemia, causata
dalle inappropriate procedure di sepoltura attuate nei piccoli cimiteri del
quartiere. Era il caso in particolare del cimitero della chiesa di
Saints Innocents. Venne pertanto decisa la rimozione delle ossa dei defunti
e il posizionamento delle stesse nelle antiche cave abbandonate della Parigi
sotterranea. I resti presenti nel cimitero di Saint Nicolas des Champs
furono i primi ad essere trasferiti. Seguirono le spoglie dei defunti delle aree
di Place de Greve, Hotel de Brienne e Rue Meslee,
trasferite tra il 28 e il 29 agosto del 1788.
Non
c'è dubbio che il sistema di tunnel e camere sotterranee abbiano posto
sin dagli inizi quesiti di sicurezza all'edificabilità delle aree parigine
interessate. Sono stati diversi gli episodi di cedimento del terreno sovrapposto
alle cave, con grave pericolo anche per gli edifici vicini. Per scongiurare
ulteriori pericoli nel 1777 venne istituito il IGC (Inspection
Generale des Carrieres), un organismo di monitoraggio e con particolari
poteri di veto alla costruzione e all'uso di nuove cave. A tale
proposito vennero scavati nuovi
tunnel di osservazione, di modo che si potesse avere una migliore percezione
dello stato d'uso delle cave, garantendo allo stesso tempo l'accesso necessario
alla manutenzione. I
lavori di consolidamento e monitoraggio continuano a tutt'oggi e nell'era
odierna sono diventati ancora più necessari visto il numero di cave e tunnel
sotterranei, tunnel ferroviari e sistema fognario, e non ultimo il numero di
visitatori turistici.
