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Cattedrale di Anversa (Onze Lieve Vrouwe Kathedraal)

Handschoenmark

Area: centro storico / Grote Markt

Anversa

Ai bordi della piazza del mercato troviamo la splendida cattedrale di Anversa, parte del Patrimonio UNESCO ed uno degli edifici gotici più belli d'Europa. Venne costruita tra il 1352 e il 1521, in sostituzione di una precedente chiesa romanica del XII secolo, e presto divenne una delle strutture più alte del mondo. Probabilmente il progetto è opera dei fratelli Appelmans, Jan e Pieter, il primo noto anche come Jean Amel de Boulogne. La sua costruzione fu eseguita da Herman De Waghemakere. La struttura si compone di sette navate e 125 colonne, ma del disegno originale, di cinque torri ne venne completata sono una (l'attuale, alta 123 metri). Il fatto che si poté progettare la costruzione di cinque colossi di tale statura, indica la ricchezza e il potere detenuto da Anversa in quel tempo. La guglia è opera di Domien de Waghemakere, Antoon Keldermans II e Rombout Keldermans ed ospita all'interno un carillon di 47 campane. Si dice che l'imperatore Carlo V, nel periodo più florido di Anversa, avesse deciso di dare inizio ad un grande ampliamento della struttura originaria della cattedrale, che se andato in porto avrebbe creato un edificio tre volte più grande del presente. Il suo progetto fu fermato da un incendio nella navata centrale nel 1533. Durante l'Iconoclastia del 1566 (all'inizio della guerra degli otto anni), i protestanti distrussero gran parte degli interni della cattedrale; successivamente, passata sotto l'amministrazione protestante, nel 1581, vennero distrutti e rimossi altri tesori artistici presenti. Al suo interno, oggi, è possibile ammirare alcune delle principali opere di Rubens, tra cui Innalzamento della Croce (1610-1611, olio su tela), Assunzione della Vergine Maria (1626, olio su tavola) e Trittico della Deposizione dalla Croce (1611-1614, olio su tavola).