Cattedrale di San Basilio
All'estremità
meridionale della
Piazza Rossa a Mosca, vicino al
Cremlino
a si trova l'icona stessa della Russia quella che è conosciuta
universalmente come Cattedrale di San Basilio (nome ufficiale
Cattedrale dell'Intercessione). Questa confusione
folle di colori, modelli e forme è il culmine di uno stile che è unico per
l'architettura russa. In realtà la Cattedrale di San Basilio è composta da
diverse chiese raccolte attorno alla torre centrale. Nel 1552 lo zar Ivan IV il Terribile catturò la roccaforte dei Tartari (o
Tatari) Kazan in occasione della festa della intercessione.
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Il
sovrano russo commissionò la costruzione della Cattedrale
dell'Intercessione, per ricordare la grande vittoria. Costruita tra il
1555 e il 1561, questo capolavoro in mattoni e legno, con le sue cupole a
cipolla sarebbe diventato il simbolo stesso della Russia nel mondo,
sopravvivendo a secoli di guerre, agli incendi e alle rivoluzioni.
La chiesa fu in seguito conosciuta per San Basilio,
Vasily in russo, uno dei santi russi più importanti, uno dei pochi
uomini capace di rimproverare pubblicamente Ivan il Terribile per il
suo comportamento tirannico e crudele e che fu canonizzato nel 1588.
Durante il il regno dello zar Ivan il Terribile, in questo punto vennero
erette più chiese in onore dei santi che venivano commemorato il giorno che
veniva raggiunta una vittoria contro i nemici. Per questo venne eretta prima
la Chiesa della Trinità Santissima sul Fossato in pietra bianca
(un fossato largo e profondo, riempito solo nel 1813, attraversava tutta la
piazza lungo il muro del Cremlino). Alla fine delle guerra furono erette 7
chiese di legno simbolo di altrettante vittorie. Tra il 1555 e il 1561 gli
architetti russi Barma e Postnik Yakovlev (che per molti erano
la stessa persona Ivan Jakovlevic Barma, detto Postnik) costruirono una
nuova meravigliosa chiesa seguendo l'ordine di Ivan IV (che regno dal 1530
al 1584). Secondo la leggenda lo zar Ivan il Terribile ordinò di accecare
gli architetti non appena la costruzione fu terminata per impedire loro di
creare un'opera migliore di quella.
In
origine era previsto di erigere una chiesa con sette chiese collaterali, ma
gli architetti non seguirono gli ordini dello zar di osservare la simmetria
e erigere l'ottava chiesa per ricordare un episodio sulla fama terrena
Cristo (l'ingresso a Gerusalemme che fu associato con la marcia
solenne dell'esercito russo a Mosca, dopo la conquista di Kazan). La
cattedrale comprende otto chiese che formano come dei pilastri, disposte
simmetricamente intorno al nona, la più alta e il più complicata per quanto
riguarda l'aspetto architettonico. La chiesa centrale è dedicata alla
Intercessione della Theotokos (la Vergine Maria) poiché Kazan fu conquistata
il 1° ottobre, durante le festività della Intercessione.
La costruzione venne fatta in mattoni, le cantine, al piano terra e alcune
decorazioni furono fatte con la pietra bianca. Ma i costruttori
dipinsero tutta la chiesa di rosso mattone. Nel 1588 una nuova chiesa venne
costruita sul lato nord-orientale della cattedrale sulla tomba di San
Basilio il Beato sepolto le pareti della Chiesa della Trinità nel
mese di agosto, 1552. La chiesa è conosciuta come Cattedrale di San Basilio
per la fama di quest'ultimo personaggio storico, rimasto per sempre nel
cuore e nell'immaginario delle persone.
Basilio
era una persona un po' particolare, che oggi definiremo un
po' eccentrica, visse tra il 1469 e il 1552 si dedicò ad uno specifico tipo
di servitù a Dio in cui il devoto finge di essere un pazzo e rifiuta ogni
agio. Non aveva fissa dimora e girava per le strade di Mosca seminudo, con
catene e volutamente chiamato a umiliazioni dalla folla crudele (anche se,
in generale, era molto rispettato). Quando veniva interpellato si
fingeva muto o, nel migliore dei casi, balbettante ma, non esitava a
rimproverare ad alta voce i boiardi, i membri dell'alta aristocrazia feudale
russa, quando lo riteneva opportuno, compreso appunto lo stesso temibile
zar. Pare che il giorno passasse la maggior parte del suo tempo a tirare
sassi sui muri delle case dove vivevano persone pie, perché abbarbicati ad
esse vedeva diavoli che cercavano di entrare. Viceversa fuori dalle case
dove vivevano i boiardi e le persone malvagie, c'erano gli angeli che i
peccatori avevano cacciato dalle proprie vite. Morì il 2 agosto 1552,
attorniato dalla famiglia reale russa che gli aveva in vita manifestato una
devozione così profonda che, come narrano le biografie di zione così profonda che, come narrano le biografie di Ivan il
Terribile, il giorno del suo
funerale lo zar volle trasportare per una parte del tragitto la bara del
santo, nonostante quest'ultimo lo avesse sempre rimproverato apertamente in
vita per la sua politica sanguinaria. Lo zar lo temeva, soprattutto per le
sue doti di veggente. La Cappella di San Basilio il Beato, la decima
della cattedrale, fu aggiunta nel 1588 dopo la morte di Basilio, nella parte
nord-orientale e si trova al piano terra. Contiene la cripta del santo che
ha dato poi il nome alla cattedrale. Da notare l'icona che lo raffigura con
la Piazza Rossa e il Cremlino sullo sfondo.
Originariamente
l'intera cattedrale non aveva una chiara ed evidente facciata. L'edificio
era finalizzato alla vista a tutto tondo dal di fuori, così come
all'interno. A differenza dei suoi esterni monumentali, gl'interno della
cattedrale ricordano uno stretto labirinto spezzato dagli spazi verticali
degli spazi cilindrici aperti all'interno. La più grande, la Cupola della
Chiesa intercessione, ha la superficie interna di 64 mq. I
passaggi che collegano gli spazi servono come un insolito porticato interno
e i portali chiese laterali servono come principale decorazione. La scala
interna si trova nell'angolo nord-orientale della grande chiesa conduce al
piano seminterrato.
In pratica la cattedrale è una struttura straordinaria con otto piccole
cappelle addossate attorno a una navata centrale incredibilmente alta. Tutta
la struttura fu costruita in mattoni su un telaio di legno. Quattro delle
cappelle furono sopraelevate su piattaforme per simboleggiare la loro
posizione tra cielo e terra. Le cupole a cipolla decorate erano basate sulla
cupola della Grande Moschea di Kazan e divennero rapidamente la norma
per tutte le chiese ortodosse russe.
Quello
che stupisce di questa incredibile costruzione sono i suoi colori. Questi
furono aggiunti un secolo o giù di lì dopo il completamento della cattedrale
e si basano su una descrizione colorata del cielo trovato nel Libro della
Rivelazione della Bibbia. I pigmenti forti dell'esterno in
un arcobaleno di colori e dentro le pareti in mattoni che furono decorati
con disegni floreali. Una iconostasi (una parete divisoria decorata con
icone) divide ogni cappella dalla principale. Molti paragonarono i
favolosi colori della cattedrale con le sontuose creazioni di Carl
Fabergé, gioielliere dello zar.
Nel 1583 le cupole a cipolla bruciarono in un incendio e vennero ricostruite
nel 1593. Dalla fine del XVII secolo la loro copertura fu cambiata più
volte. Acquisirono la colorazione contemporanea solo nel 1848. Nel 1672
venne aggiunta l'undicesima chiesa, o undicesima cappella: una piccola
chiesa sopra la tomba del Beato Giovanni. Nel 1812 la cattedrale fu
devastata dalle truppe napoleoniche, ma fu riparata subito dopo la guerra. I
francesi in ritirata avevano l'ordine di distruggere la cattedrale, ma non
ne ebbero il tempo.
Nel 1923 una parte della cattedrale fu trasformata in un museo, quindi fu
completamente chiusa nel 1929. Lo stesso anno tutte le campane del campanile
levate e rifuso. Nel 1936 fu addirittura discussa la demolizione della
cattedrale che era considerata un ostacolo significativo per le
dimostrazioni e le parate effettuate regolarmente sulla Piazza Rossa.
Fortunatamente, la demolizione non ebbe mai luogo. Per molti anni la
Cattedrale operò come una divisione del Museo Storico di Stato.
Quindi, porzioni della chiesa riaprirono al culto nel 1991. Nel 1990
l'UNESCO ha inserito la Cattedrale di San Basilio nella lista dei Patrimoni
dell'Umanità.
L'apparente anarchia di forme della cattedrale nasconde una planimetria
accurata su nove cappelle principali: quella alta con tetto a padiglione, al
centro, è la Chiesa dell'Intercessione della Santa Madre di Dio. Le
quattro cappelle più grandi con torri ottagonali, sormontate da quattro
cupole, sono intervallate da quattro cappelle più piccole, ciascuna dedicata
a una battaglia contro Kazan. In origine le cupole erano verdi, e
acquisirono colori e forme attuali nel Settecento. Ma la chiesa è sempre
stata una meraviglia. Piastrelle policrome olandesi e anelli dorati ornano
il tetto a padiglione, circa 300 frontoni semicircolari variopinti decorano
i livelli superiori delle chiese, mentre le colonne rosa e bianche e
cassettoni abbelliscono quelle inferiori.
L'apparente anarchia di forme della cattedrale nasconde un piano
comprensibile di nove cappelle principali. La torre-tenda nel centro ospita
l'omonimo Chiesa della Protezione del velo della Madre di Dio. Le
quattro più grandi cupole ospitano altrettante cappelle-torri ottagonali: la
Chiesa dei Santi Cipriano e Giustina, la Chiesa della Santissima
Trinità, la Chiesa della Icona di San Nicola il Taumaturgo, e la
Chiesa della voce del Signore in Gerusalemme. Infine, vi sono quattro
cappelle minori in mezzo. Come già ricordato ogni cappella fu consacrata in
onore di un evento o di battaglia nella lotta contro Kazan.
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