Champs Elysées

La più famosa strada di Parigi che si estende dall'Arco di Trionfo a Place de la Concorde, in una lunghezza totale di quasi due chilometri (1970 metri). Tra caffetterie tipiche, negozi d'alta classe, il viale è uno dei più celebri del mondo, nonché una delle vie più care: “La plus belle avenue du monde” come amano dire i francesi. Il nome deriva da Elysium, Campi Elisi o Eliseo, che secondo la mitologia greca è il luogo di riposo da colui che è amato dalle divinità. Nel 1616 Maria de Medici, regina consorte di Enrico IV e reggente di Francia (per il figlio Luigi XIII), decise di estendere i Giardini delle Tuileries, con un lungo viale alberato, dando vita così alla 'avenue' più celebre della nazione. A tutt'oggi la Avenue de Champs-Élysées è un luogo d'incontro nazionale per gli eventi più importanti, la parata del 14 Luglio (La Fête Nationale), le celebrazioni del Capodanno a Parigi, o le vittorie sportive della Francia. Lungo il suo percorso sono ospitati negozi come Louis Vuitton, Chanel, Jean Paul Gaultier, o grossi nomi alberghieri come Marriott international o Four Seasons, così come tantissimi ristoranti, caffetterie e locali della vita notturna parigina.

Il celebre viale venne creato dall'allora giardiniere reale André Le Nôtre nel momento in cui vennero piantati i filari di alberi ai confini dei Giardini delle Tuileries (Jardin des Tuileries) nei 1667. André Le Nôtre fu il giardiniere di Luigi XIV dal 1645 al 1700, contribuendo, tra le altre cose, alla costruzione e all'ideazione dei giardini della reggia di Versailles.

Chiamato prima la Gran Cours (Gran Via), il viale fu in seguito ribattezzato Champs-Elysées. All'inizio il viale non era altro che una strada di servizio per le abitazioni che si affacciavano su rue du Faubourg-St-Honoré, ma ben presto vennero allestiti punti di ristoro e la folla cominciò ad animare la zona. Nella metà del XIX secolo vennero aggiunti passaggi pedonali, fontane, la luce notturna attraverso i primi lampioni a gas, caffetterie e divenne uno dei luoghi di incontro, di socializzazione e divertimenti più alla moda del tempo. L'Avenue des Champs-Élysées è conosciuto in Francia come La plus belle avenue du monde ( "La strada più bella del mondo"). I Campi Elisi, secondo la mitologia greca e romana, erano il luogo nel quale dimoravano dopo la morte le anime di coloro che erano amati dagli dei.

Dai funerali di Napoleone III nel 1879 (nella foto a sinistra), questa grande arteria stradale parigina, divenne anche il percorso per le parata di stato, le sfilate per le vittorie del paese e per grandi eventi in generale.

Questa strada è stata testimone di tanti avvenimenti e ha visto tanti personaggi che sono impressi nella storia della città, della Francia e in alcuni casi del mondo intero. Tra gli edifici che fiancheggiavano il viale c'erano per esempio le taverne dove era solito andare Robespierre. Per esempio, qui, la sfortunata regina Maria Antonietta passeggiava con le sue amiche e prendeva lezioni di musica al Grand Hôtel de Crillon. Qui le truppe tedesche celebrarono la loro vittoria sulla Francia sfilando il 14 Giugno 1940. Qui le truppe di liberazione francesi insieme a quelle americane sfilarono dopo la vittoria sui tedeschi, il 25 Agosto 1944. Qui sfilò il corteo per il funerale di De Gaulle nel 1970.

Il Rond Point des Champs-Elysées è la parte più bella, con alberi di castagno e aiuole, ma alla fine superiore, vicino all'Arco di Trionfo, ha purtroppo perso il suo fascino, con l'afflusso di catene di fast food e servizi turistici. Eppure, una passeggiata lungo il viale è ancora una parte obbligatoria di ogni visita a Parigi. L'Avenue des Champs-Élysées è anche una delle strade più care al mondo, come si può ben capire.

Ogni anno, sugli Champs-Elysées si festeggia la festa nazionale del francese del 14 luglio, festa dedicata alla memoria della presa della Bastiglia, con la celebre parata militare alla presenza del Presidente della Repubblica. A partire dal 1975, ha ospitato la tappa finale e la cerimonia di premiazione del Tour de France.

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