VISITARE LA CORNOVAGLIA : INFORMAZIONI E PICCOLA GUIDA

La Cornovaglia è un’isola nell’isola. La punta estrema di un mondo che se non esiste più, sta sicuramente scomparendo. La parte più a sud dalla Gran Bretagna è lontano dal resto del paese in tanti sensi. La vita va più piano in Cornovaglia secondo gli altri concittadini del Regno Unito. Per alcuni è un pregio e per alcuni è un difetto. La Cornovaglia offre paesaggi suggestivi e romantici per gli amanti della natura, ma anche per gli amanti della storia e delle tradizioni. Dalle maestose scogliere sull'Atlantico, alle lunghissime spiagge invase da famiglie e serfisti, ai piccoli porticcioli di pescatori, come St Ives, meta di artisti da un secolo e mezzo, ai castelli medievali. Ma ci sono anche antiche miniere in disuso, case padronali con variopinti giardini, visitare l'acquario o uno zoo o persino assistere alla mungitura delle vacche alla fattoria aperta.
La Cornovaglia è anche la terra di Re Artù, che, secondo la leggenda, nacque nel castello di Tintagel. Alcuni storici ritengono che la Leggenda di Re Arù derivi in parte da fatti realmente accaduti. Egli fu probabilmente un capo guerriero romano-brittanico che guidò la resistenza dei Celti contro le invasioni Sassoni del VI secolo d. C. Nella Historia regum Brittannie del 1139 Goffredo di Monmouth narra per la prima volta le gesta di Artù, descrivendo come egli divenne re rimovendo la spada Excalibur da una roccia, la sua battaglia finale con il traditore Mordred e la storia dei Cavalieri della Tavolo Rotonda.
In Cornovaglia sopravvivono importanti testimonianze del mondo celtico, che in Cornovaglia, o Kernow come la chiamano i suoi abitanti, fu l'ultimo lembo dell'Inghilterra ad arrendersi come detto agli invasori sassoni.

Seguendo la costa, lasciando il Devon si trovano prime località marine che vivono di pesca e che e che valgono una visita. Ci sono le due cittadine gemelle di East Looe e West Looe. Si tratta di due villaggi di pescatori molto pittoreschi che sorgono sulle opposte rive del fiume Looe e che sono unite da un noto ponte a sette archi dell'inizio del XIX secolo.
Poco lontano raggiungibile con una passeggiata nell'entroterra, c'è Polperro. È anch'esso un piccolo paese che vive di pesca (e di turismo). È un labirinto di piccole strade strette, con casupole con tetti in ardesia.
Fowey è un’altra piccola località di mare, che sorge sulla foce del fiume omonimo. Il suo nome è legato a quello della scrittrice Daphne du Maurier. L'autrice di Rebecca la Prima Moglie arrivò a Fowey all'inizio degli anni venti e si innamorò subito del posto. Molti dei suoi romanzi sono ambientati proprio in Cornovaglia. Proseguendo lungo la costa, si incontra l’altro bel villaggio di Mevagissey.

Non lontano dalla costa si trova St Austell. Nei pressi di questa cittadina nel 2001 è stato inaugurato The Eden Project. Si tratta di una grande serra, costruita in una cava di argilla, profonda più di 50 metri. La serra riproduce due tipi di habitat, quello mediterraneo e quello tropicale.
Nell'entroterra di questa parte della Cornovaglia si trova il parco delle Bodmin Moore. Ha un paesaggio aspro, caratterizzato da brughiere e rocce calcaree. Nella zona più orientale del parco si trova la Dozmary Pool. È uno specchio d'acqua profondissimo, in cui, secondo la leggenda, la dama del lago custodirebbe Excalibur, la spada di re Artù.

Ritornando sulla costa, si incontra il fiordo di Carrick Roads. Al centro del fiordo si trova Truro, il capoluogo amministrativo della Cornovaglia. Sulla sponda orientale del fiordo c'è St Mawes. È un paesino con un importante castello cinquecentesco, fatto costruire da Enrico VIII. Lo stesso re ne fece costruire uno speculare, sull'altra sponda dell'insenatura, a Falmouth. Il Pendennis Castle è la fortezza più grande della Cornovaglia..

La penisola di Lizard è forse la più bella, e sicuramente la più incontaminata, della Cornovaglia. Il Lizard Point è il punto più meridionale della Gran Bretagna. È un territorio di grandi contrasti. Qui si possono vedere scogliere a picco sul mare, come Lizard Point, Kynance, Mullion, e prati verdi e fioriti lungo le rive del fiume Helford. La penisola ha un clima particolarmente mite, grazie alla corrente del Golfo. Cadgwith e Coverack sono due caratteristici paesi di pescatori.

Sulla costa occidentale della penisola, si può visitare il Marconi Memorial, a Poldhu Cove. Qui c'era la stazione radio da cui venne inviato a San Giovanni di Terranova il primo messaggio via telegrafo.

Passato il paesino di Marazion, si arriva a St. Michael's Mount. È una delle principali attrazioni della Cornovaglia. È un'abbazia benedettina dell'XI secolo, poi trasformata in un castello. Sorge su isolotto al largo Marazion. Quando c'è la bassa marea, l'isolotto e la terra ferma sono uniti da una striscia di terra percorribile a piedi. Quando i normanni conquistarono l’Inghilterra nel 1066 rimasero colpiti con la somiglianza di St. Michael's Mount con Mont-St-Michel. Come nell’omologo francese i monaci benedettini vennero chiamati per costruire una abbazia. Durante i secoli successivi quest’ultima fu adibita a fortezza all’epoca della soppressione dei monasteri contro eventuali attacchi francesi. Nel 1650 l’isola-penisola fu acquistata da Sir John St Aubyn, i cui discendenti trasformarono la precedenti costruzioni in sontuosa residenza. L’sola è raggiungibile in barca da Marazion o a piedi lungo una strada a ciotoli durante la bassa marea.

Passata Marazion, si raggiunge Penzance, che si trova nella bellissima Mounts Bay. Qui il clima temperato ne ha fatto una delle più importanti stazioni balneari della Gran Bretagna, Il clima favorisce la crescita di piante sub tropicali nei Morrab Gardens. La città è caratterizzata da una lunga spiaggia sabbiosache offre lo splendido panorama del St Michael Mount. Da vedere il Museum and Art Gallery della città che conserva i dipinti della Scuola d’arte di Newlyn.

Da Penzance si arriva al Land's End, la fine della terra, sulla punta dell'omonima penisola, che è anche il punto più occidentale della Gran Bretagna. Si tratta di un luogo molto suggestivo, con le scogliere a picco sul mare, sferzate da un vento fortissimo e battute dalle onde dell'oceano.

Costeggiando il versante settentrionale di Land's End, si raggiunge St Ives. È una cittadina molto graziosa, con un grande porto e delle belle spiagge sabbiose. Qui si trova una sede distaccata della Tate Gallery di Londra, dove sono conservate le opere di artisti della scuola locale.
Di fronte a St Ives si trovano le 140 isole dell'arcipelago delle Scilly, raggiungibili in traghetto da Penzance. In realtà, solo cinque delle isole sono abitate. Il clima molto mite e le belle spiagge ne fanno una meta molto frequentata. A Tresco si può ammirare l'Abbey Garden, un giardino con piante subtropicali, che ospita anche una raccolta delle polene delle molte navi affondate nei pressi delle isole.

La località balneare di Newquay è circondata da spiagge sabbiose battute dal vento. Per questo è molto frequentata dai surfisti. Le più belle si trovano probabilmente nella Holywell Bay. La città di Newquay, invece, non è molto caratteristica, ma allo stesso tempo è una delle mete preferite dai turisti inglesi.

Da non perdere invece è il paesino di Padstow. Lo si raggiunge sorpassando il faro di Trevose Head. Padstow si trova sulla foce del fiume Camel. È noto soprattutto per la festa detta Obby Oss, che cade il primo maggio. Celebra l'arrivo della primavera. In questa occasione, la città viene decorata con i primi fiori di stagione e percorsa da cantanti e suonatori che intonano un canto ipnotico. Le origini della festa sono evidentemente pagane. È considerata una delle più vere e antiche della Gran Bretagna.

Tornando alla leggenda di re Artù, Tintagel sarebbe il luogo dove, nacque il famoso re. Le rovine del castello di Tintagel sono una delle mete più frequentate della Cornovaglia. Il castello si trova su una roccia a strapiombo sul mare ed è molto suggestivo. Anche la vista dalla scogliera è impressionante. Quando c'è la bassa marea, si può visitare anche la grotta di Merlino, sotto le mura. In realtà, il castello risale al XII secolo, quindi difficilmente vi nacque Artù, che verosimilmente, se mai è esistito, visse tra il V e il VI secolo. Fu eretto intorno al 1249 da Riccardo di Cornovaglia. Quest’ultimo tuttavia decise di costruire qui la sua fortezza in base alla credenza popolare sulla nascita di Artù.

Cinque chilometri oltre Tintagel c'è Boscastle . È un piccolo paese, piuttosto isolato, con un bel porto naturale e un interessante museo delle streghe frequentato dagli amanti dei misteri.

Insomma la Cornovaglia è un luogo che se si ha la possibilità diventa un viaggio da ricordare e raccontare e dove, passato non troppo tempo, ritornare.
 

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