Comuni d'Italia

¡Edimburgo! Puedes pensar que solo el nombre de esta ciudad te va a hacer evocar tu mente a ciertos sentimientos, o tal vez recuerdos. Es la capital política y cultural de Escocia, una provincia autónoma dentro de la Gran Bretaña, y una de las ciudades más bonitas del mundo, Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. Es difícil imaginarlo antes de visitarlo. Tiene buena reputación, pero en la realidad te dará una grata sorpresa. Es una ciudad mágica y sensata al mismo tiempo, tierra de escritores, como Walter Scott, Robert Louis Stevenson, Arthur Conan Doyle y el moderno Ian Rankin, y economistas como Adam Smith, David Hume y John Law. También James Matthew Barrie, el creador de Peter Pan era de este sitio. Es una ciudad joven y universitaria, donde los eventos culturales están presentes todo el año: desde el histórico Festival Internacional de Edimburgo, que lleva celebrandose más de medio siglo, hasta el Fringe, dedicado a los artistas de la calle, o el Festival de Jazz y Blues, el Military Tattoo, con una serie de desfiles militares, o la Feria del Libro.

Edimburgo está dividida en dos: la parte medieval sobre la colina y la parte "geordiana", que es la parte más reciente en un estilo moderno, muy elegante. La parte más antigua está atravesada por un largo camino en medio, que se llama la Milla Real, que llega al Castillo de Edimburgo desde el Palacio de Holyrood, dos residencias reales. Geográficamente la ciudad está en la orilla sur del Firth of Forth, (un juego de palabras aparentemente, pero en realidad el estuario está a unos 90 kilómetros del río Forth, donde está el puerto, y Génesis se ha ganado la famosa canción Firth of Fifth) y frente a la cosa de Escocia.

Edimburgo ha sido una fortaleza para los Británicos primero y para los Romanos después, y pasó a ser una ciudad a partir del siglo VII. Más tarde se convirtió en capital de Escocia en el 1437 y pasó a ser el centro cultural de la nación escocesa hasta el día de hoy. Desde finales del siglo XVIII el desarrollo industrial cambió significativamente la apariencia de la ciudad, pero no la desfiguró de ninguna manera, a día de hoy todavía se puede admirar aquel aspecto fascinante.

El principal monumento de Edimburgo, ligado a la historia de Escocia, es el castillo. Sus partes más antiguas son del siglo XI. Poco a poco la corte real se ha ido sucediendo y aportando frecuentes modificaciones por lo que ahora se encuentran formas del siglo XVI. Visible desde casi todas las partes de la ciudad, el castillo, ha tenido un papel decisivo para la historia laica. Era teatro de historias trágicas. En 1440 durante el trascurso de la historia conocida como Black Dinner, fueron ejecutados en presencia del soberano, que por aquel entonces tenía solo diez años, los jóvenes hermanos Douglas, para suprimir el poder de su familia y evitar así cualquier reivindicación futura de la corona. En 1650, la tropa de Oliver Cromwell se apoderó del castillo y lo utilizó como guarnición. en el siglo XVIII sufrió dos ataques jacobitas (de los que querían devolver el trono a Stuart), uno de los ataques fue dirigido por Bonnie Prince Charlie (el jóven pretendiente al trono). En los siglos posteriores, el castillo sirvió como guarnición. Todavía hoy en día el barrio de la sede de la División Escocesa alberga al ejercito británico. En la Plaza de Armas del Castillo, del siglo XVIII, se ve el evento más popular del Festival de Edimburgo, el Military Tattoo, con el castillo al fondo iluminado por el día.

Además del foso, creado por Cromwell en el 1650, está también el edificio de la guardia: por un lado están las estatuas de dos héroes nacionales escoceses, Robert the Bruce y William Wallace. En el castillo hay joyas de la corona escocesa (Honores de Escocia). La corona llena de perlas y piedras preciosas, de edad desconocida, y la única anterior a la Restauración debida a la fusión de las joyas reales inglesas y escocesas, encargada por Cromwell. El cetro y la espada fueron donados a Giacomo IV por el Papa Alejando VI Borgia y Julio II. En el 1996, Inglaterra devolvió la Piedra del Destino (Stone of Scone) a Escocia, llevada a Londres en el 1296 como botín de guerra de Eduardo I, que la colocó en el trono de coronación de la Abadía de Westminster. Lleva puestos unos 700 años entre las joyas de la corona. Este pequeño bloque de piedra arenisca de 152 kg, según la leyenda viene de Tierra Santa y ha servido como taburete durante las coronaciones de los monarcas escoceses entre Kenneth I y Carlos II de Escocia. El castillo está abierto y puede visitarse durante todo el día desde las 9:30. Para más información sobre el castillo visita el link: Castillo de Edimburgo.

Un lugar para visitar en Edimburgo por su significado histórico es el Palacio de Holyrood, donde se vivió el drama de María Stuarda, Mary Stuart, reina de Escocia, de Inglaterra y de Francia, que acabó decapitada en las disputas entre los católicos y los protestantes británicos. Aquí está la colección de arte más fea jamás vista (jeje), así que vale la pena visitarla. Carlos II, tras la restauración del 1689 encargó 110 retratos a James De Witt, que estaba en Edimburgo casi por casualidad, y que hasta entonces pintaba sobre todo casas. De Witt tenía un contrato que cumplir "...pintar a todos los monarcas que habían reinado en Escocia, en formatos amplios y en actitud de regalar". El trabajo tenía que realizarse en dos años, y la recompensa prevista era de 240 esterlinas, menos de 44 chelines por cada retrato, poco incluso para aquella época. De la habitación de María Stuarda se llega a la habitación de los actuales apartamentos reales, a través de una escalera de piedra. Se presenta bajo cuatro salas alineadas con muebles y decoraciones italianas. Al fondo del apartamento se encuentra el camerino donde Maria solía cenar, en compañía de la condesa de Argyll y de su secretario turinense Davide Rizzio, que había llegado a Escocia con la embajada piamontesa. Este último, extranjero y católico, acusado de ser un espía del Papa y de tener una relación con la monarca, fue asesinado en presencia de esta última, propio de Holyrood. Los nobles rebeldes, de fe protestante, pensaron que la muerte de Rizzio habría llevado a la muerte también a la reina y el hijo que tenía en brazos (el futuro Giacomo I), facilitando así el control anti-papista en Escocia. Pero Maria Stuarda, que debía ser muy atlética, sorprendió a sus enemigos como si de una pelicula se tratase, descendiendo por una ventana en unas sábanas enrolladas y huyó más tarde a caballo. Reunió a un grupo de fieles, volvió una semana más tarde con ocho mil hombres y empujó a los rebeldes a la frontera, para realizar más tarde un gran funeral por su amigo asesinado. Rizzio está enterrado en la Iglesia de Canongate Kirkyard, a pocos cientos de metros del palacio de Holyrood. Aún ahora existe la leyenda de su fantasma vagando por el palacio (la reina vagaría por el de Londres). En 1650 en edificio se incendió durante la visita de Oliver Cromwell y sus tropas. No está claro aún si fue un incendio provocado o un accidente. Cromwell hizo construir Holyrood pero fue destruido otra vez por Carlos II, quien lo reconstruyó, según la actual estructura, entre el 1671 y el 1679 con William Bruce. Jorge III, hijo del rey de Francia Luiggi XVI guillotinado durante la Revolución Francesa, estuvo aquí refugiado durante un tiempo. Hoy el día el edificio es la residencia de la reina Isabel II, que va todos los años una semana a principios de verano. Cerca de Holyrood está la Arthur's seat, el parque situado en una colina con excelentes vistas al mar.

Las casas de la Milla Real del siglo XVI son de seis o siete pisos y junto a sus pequeñas cortes elegantes está llena de bares, restaurantes y tiendas atractivas. Al oeste del castillo encontramos el Grassmarket y el Lawnmarket, con casas antiguas, restaurantes y tiendas de antigüedades. Bajando hacia la ciudad georgiana encontramos la Galería Nacional de Escocia, uno de los museos más bellos de Europa, con pinturas de El Greco, Rafael, Van Gogh, Tiziano, Money, Poussin, Goya, Velazquez, Gauguin, Tiepolo, Vermeer, solo por nombrar algunos. Buena parte de las pinturas del renacimiento no son de propiedad pública, sino que pertenecen al duque de Sutherland, propietario de una de las regiones más grandes de Escocia. En la parte baja de la ciudad se encuentra la zona de compras Prince's Street, y sobre todo George Street, (equivalente a la calle Montenapoleón de Milán) en Edimburgo. Las calles secundarias son también interesantes y casi todas están cerradas al trafico.

Hay un tópico común, el del "rudo" escocés. En realidad te darás cuenta pronto de que estás confundido y que la gente siempre tiende a ayudar. También está el mito de que Escocia romántica es un poco arcaica, alimentado principalmente por los folletos de las agencias de viaje: faldas, destilerías de whisky, gaitas, castillos habitados por fantasmas. Imágenes realmente folclóricas hechas para los turistas.

La verdadera Escocia es un país moderno y con ingresos altos, de la pesca, la agricultura y la producción de whisky, derivados del turismo, petróleo, gas natural del Mar del Norte y de la conocida como Silicon Glen (la región de Fife, que se extiende al noreste de Edimburgo), y que es una especie de Silicon Valley local, con una gran concentración de empresas especializadas en electrónica y tecnología. Un dato a tener en cuenta: hay más de 160 centros de llamadas en los cuales trabajan más de 21000 personas. Quien tenga una cuenta corriente inglesa sabe perfectamente que al llamar a su banco seguramente le responda alguien con acento escocés. Los castillos ya no pertenecen a sus antiguos nobles propietarios, ya que no son capaces de mantener el prohibitivo coste de mantenimiento se los han cedido a la gestión de la National Trust for Scotland, o a empresas privadas que los han transformado en hoteles exclusivos o atracciones turísticas.

La verdadera perla de Escocia, la aristocrática Edimburgo, que según mucha gente es una de las 5 ciudades más bonitas del mundo. Su legado histórico es testimonio de los antiguos edificios que ocupan toda la región central, bonitas casas del 1500 y monumentos georgianos y de la época victoriana.

Son al menos 16 millas de edificios considerados importantes por su aspecto histórico y arquitectónico, por lo que la ciudad ha sido declarada Patrimonio Mundial de la Humanidad por la UNESCO. Hace poco tiempo que un gran incendio destruyó La Belle Angele, una de las discotecas más "in" de la animada zona que hay entre Cowgate y Lawnmarket, dañando también muchos edificios históricos, incluyendo la Adam House, causando pérdidas de millones de libras esterlinas. Pero el desastre no ha afectado a la ciudad, los habitantes se han puesto manos a la obra y han reconstruido el barrio en un tiempo record: ahora vuelve a ser una zona importante de la vida nocturna. En resumen, Edimburgo no es una zona que haya dejado de lado la noche y sigue atrayendo jóvenes de todo el mundo, especialmente en agosto, cuando se celebra el festival de la ciudad. Por supuesto Edimburgo o incluso otras ciudades como Glasgow son solo una parte de Escocia. También están los grandes espacios verdes, el lago, las montañas, las islas y... los mitos. Como aquél del tímido Nessie, un monstruo marino que vive en las profundidades del lago de Loch Ness. Actualmente se ha demostrado que Nessie no existe, y que jamás ha existido. Incluso el fotógrafo que hizo la foto en 1934 y que ha alimentado la leyenda durante casi 70 años ha admitido que era un montaje en realidad. Sin embargo hay quienes no se dejan llevar por la realidad. La paciencia de los que viven en los alrededores del Lago Ness ha supuesto una gran cantidad de negocios gracias a esta historia. Mucha gente prefiere seguir creyendo porque en el fondo, los cuentos de hadas nos ayudan a vivir mejor. No es casualidad que J.K Rowloing, la multimillonaria autora de la saga de Harry Potter, haya elegido para vivir y trabajar Edimburgo. ¡Tal vez podrías encontrártela durante tu visita!

Hablando de Harry Potter, ¿sabías que cualquier "muggle" podría salir del tren que lleva a los jóvenes magos a Hogwarts? Se llama The Jacobite y sale todos los días a las 10:20 de Fort William. Después de pasar el histórico viaducto de Glenfinnan (que sale en la propia película), con unas vistas impresionantes del Lago Shiel, llegando al final a Mallaig. Después vuelve a Fort William. El viaje de ida y vuelta en segunda clase cuesta 24 libras.

En resumen, Edimburgo, una de las grandes capitales del mundo que merece de verdad la pena visitar. Su extraordinario patrimonio arquitectónico, histórico y cultural, te parecerá como mínimo fascinante. No tendrás dificultades para llegar en tren o avión, y está situado a unas siete u ocho horas en tren de Londres.

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