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VISITARE LOURDES : INFORMAZIONI E PICCOLA GUIDA

La città francese di Lourdes ha poco più di 16,000 abitanti, è cioè poco più che una cittadina, ma è anche la città moderna del pellegrinaggio per antonomasia. Qui si ritrovano numerosi di credenti per pregare e far visita ai luoghi sacri della città, sperando respirare la presenza di Dio e della Vergine Maria, come successe alla fine del XIX secolo, a una ragazzina del posto, o di essere parte di un nuovo miracolo o di una nuova apparizione.

Grazie ai numerosi pellegrini e ammalati che vi giungono annualmente (circa cinque milioni), il turismo e il commercio a esso collegato è la principale risorsa economica della città. L'apparizione della Madonna a Bernadette Soubirous avvenne l'11 febbraio 1858. Sulla roccia soprastante la grotta dove la Madonna (così per chi crede) fece sgorgare acqua, venne costruita nel 1871 la basilica dell'Immacolata Concezione o basilica superiore (consacrata nel 1876) e nel 1901 fu consacrata un'altra basilica, chiamata del Rosario o inferiore, unita alla prima da gradinate e archi. Nel 1882, a seguito di numerose guarigioni fra i pellegrini che si erano bagnati con l'acqua della fonte, venne istituito un Ufficio particolare che aveva il compito di raccogliere le documentazioni e di stabilire la veridicità dei singoli casi per comunicarle alle competenti comunità ecclesiastiche.

La cittadina è situata al centro dei Pirenei, catena montuosa che attraversa la Francia dal mediterraneo all’oceano atlantico. Il periodo migliore per visitare la città è a fine primavera e inizio autunno, periodo di vendemmia soprattutto di quel vino rosso tanto conosciuto nel mondo. Il clima è mite, e il paesaggio fitto di vegetazione e di verde, rende piacevole e incantevole la permanenza nel luogo. La lingua ufficiale è il francese, ma l’uso dell’inglese è molto diffuso. La moneta, come in tutti i paesi che hanno aderito all’UE è l’euro.

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