Il Principato di Monaco, sulla costa francese, si affaccia sul Mediterraneo in prossimità del confine italiano ed è circondato dal dipartimento francese delle Alpi Marittime. Il principato è essenzialmente costituito da un agglomerato urbano che si può distinguere in tre nuclei distinti: Monaco, il centro storico, che sorge su un promontorio roccioso che ospita la residenza dei principi; la Condamine, zona residenziale e degli affari; infine Montecarlo, dove sono situati il celebre casinò e i grandi alberghi. Nonostante la sua esigua dimensione territoriale, il Principato ospita più di 33.000 persone di differenti nazionalità, di cui solo poco più di 7.000 sono di nazionalità monegasca. Questo fa del Principato di Monaco lo stato a più alta densità di popolazione al mondo.

Il clima è particolarmente mite in ogni stagione dell'anno. Il turismo è una tradizionale risorsa, ma, un tempo elitario, è diventato oggi un turismo di massa. Grazie alle notevoli facilitazioni fiscali, Monaco è diventato sede di innumerevoli attività finanziarie internazionali, con conseguente afflusso di capitali e installazione di istituti bancari e complessi industriali. L'industria è localizzata a Fontvieille e nella zona del porto; è attiva nel settore chimico, meccanico, tessile, grafico, meccanico di precisione, dell'abbigliamento, elettrotecnico, del vetro e della ceramica. Un modestissimo ruolo svolgono infine la pesca e l'agricoltura.

La storia del principato inizia come colonia fenicia che le diedero il nome (Monoike) poi dai Greci e dai Romani (Portus Herculis Monoeci). Il sito offriva un rifugio naturale alle navi per vento d'ovest.. La città passa nell'XI secolo. sotto il dominio genovese. I Grimaldi ne fanno la loro signoria l'8 gennaio 1297  quando Francesco Grimaldi s'impadronì della fortezza costruita dai genovesi nel 1215 travestito da monaco. Diventò proprietà definitiva dei Grimaldi nel 1314, che lasciarono il governo nel solo periodo della Rivoluzione Francese e del Impero di Napoleone (1793-1814),  e se ne fanno riconoscere l'indipendenza dalla Francia nel 1512. I Grimaldi si legheranno indissolubilmente all'aristocrazia francese e grazie a questo manterranno la loro indipendenza. Di fatto, il principato si è sempre trovato nell'orbita della Francia con la quale ha costituito un'unione doganale (1865). Dopo un periodo passato sotto il protettorato spagnolo, Monaco si mise sotto la protezione della Francia con il trattato di Peronne (1643). All'inizio il Principato di Monaco comprendeva anche le città vicine di Mentone e Roccabruna.

Dopo la fine del impero napoleonico, e il secondo trattato di Parigi, Monaco fu messa sotto "protezione" del regno sardo-piemontese, il cui scopo era di anetterla. Nel 1848, Mentone e Roccabruna, fecero secessione e si dichiararono "Città libere". Nel 1879, quando Nizza e Savoia furono cedute alla Francia anche Mentone e Roccabruna passarono alla Francia. Per questo motivo Napoleone III  pagò con 4 milioni di franchi a scopo di risarcimento per l'acquisto delle due città. 

Nel 1911, un regime liberale vi sostituisce l'assolutismo del principe. Ranieri III Principe di Monaco dal 1949, introduce profonde riforme nella costituzione. Il suo sistema di governo è la monarchia costituzionale: capo dello stato è stato fino al 31 marzo 2005 il principe Ranieri III cui, a causa delle sue gravi condizioni di salute, è succeduto il principe ereditario Alberto II di Monaco, figlio di Ranieri e di Grace Kelly, che ha preso la reggenza del regno .

Il principe Ranieri muore il successivo 6 aprile, e il figlio Alberto è subentrato ufficialmente al padre. I rapporti fra il principato e la Francia sono regolati dal trattato del 17 luglio 1918 che garantisce a Monaco l'amicizia protettrice della Francia, nel rispetto della sovranità del principato. Nella successiva convenzione del 1930 si stabilì che il capo del governo monegasco (ministro di Stato) fosse un funzionario francese scelto d'accordo con il principe. Nel 1963 entrò in vigore l'unione doganale con la Francia. Nel 1993 il principato viene ammesso all'ONU. Le elezioni del febbraio 2003 sono vinte dall'Upm (Unione per Monaco) che conquista 21 seggi su 24; Stephan Valeri viene eletto presidente del Consiglio Nazionale (il parlamento) di Monaco.

La lingua ufficiale è il francese, ma il monegasco viene insegnato nelle scuole del paese. Il monegasco è una lingua di origine ligure da paragonare con il genovese. Nei vicoli della città vecchia, dove ha sede il Palazzo Principesco, i nomi delle strade sono riportati sia in francese che in monegasco.

Dal 6 aprile 2005, il nuovo Principe è Alberto II, nato nel marzo del 1958. Il giuramento è avvenuto 12 luglio 2005.

Hotel Monaco

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