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Mare e cielo fanno da sfondo ad una bianca cattedrale, le cui tre absidi richiamano l’immagine di affusolate canne d’organo, che suonano melodie di tempi remoti: è questo il fulcro di Trani, il cuore dell’antica città. I visitatori ne percepiscono ancora i battiti, echi di un passato che si racconta attraverso strade, piazze, edifici e monumenti. Munirsi di sensibilità e mettersi all’ascolto, questo è ciò che occorre fare per riuscire a carpire, anche se solo per pochi istanti, la voce di una città che quotidianamente rivive, nei ricordi che gli appartengono, la sua storia.

Un viaggio nella storia di Trani
In base ad alcuni ritrovamenti archeologici, si è ipotizzato che la città abbia origini preistoriche, anche se il suo nome compare, per la prima volta, nella forma Turenum (l’etimologia è legata, probabilmente, al suo leggendario fondatore, Tirreno, figlio dell’eroe greco Diomede), nella Tabula Peuntingeriana (copia, risalente al XIII secolo d. C., di un itinerario romano del IV secolo).
Trani conobbe il suo periodo di maggior splendore durante il Medioevo: vi fu trasferita la sede vescovile, prima situata a Canosa, la quale conobbe, nell’813, l’azione distruttiva dell’invasione saracena, minaccia continua per le coste pugliesi.
Ponte fra Oriente ed Occidente, il porto di Trani rappresentò il punto di partenza e di ritorno di diverse crociate; intorno all’anno 1000 (anche se il testo giuntoci risale al XVI secolo) vi furono stilati gli Ordinamenta Maris, regole marittime necessarie per i traffici commerciali, uno dei più antichi codici marini conosciuti.
La città appartenne all’impero bizantino fino al XII secolo, quando cadde sotto la dominazione normanna; in seguito fece parte del Regno di Federico II di Svevia, che vi fondò, nel 1230, il Castello, cosiddetto “Svevo”, la cui costruzione fu terminata nel 1233 (come attesterebbe un’iscrizione posta nel cortile occidentale, su un ampio portale archiacuto). Lo splendore della Trani medievale fu alimentato anche dai commerci e dagli studi degli ebrei risiedenti in città, i quali rappresentavano, in quel periodo, il maggiore insediamento ebreo dell’Italia meridionale: le sinagoghe ancora oggi visibili sono testimoni silenziose della presenza ebraica a Trani durante il Medioevo.
Con Angioini ed Aragonesi (XV - XVI secolo) la città attraversò un periodo di crisi, aggravato, in seguito, dal dominio spagnolo e dalla conseguente cacciata degli ebrei, che costituivano il più potente fulcro economico della società tranese.
Trani ritrovò il su splendore fra il XVII ed il XVIII secolo, quando passò sotto la dominazione borbonica e quando acquistò lo stato di capoluogo di provincia, conservato fino all’avvento del regime napoleonico e di Gioacchino Murat, che le preferì Bari (si ricordi l’eccidio del 1799, compiuto dai francesi a danno della città, rea di aver parteggiato per i Borboni).
In seguito al ritorno dei Borboni, dopo la caduta di Napoleone, la città recuperò la primitiva egemonia su Bari e nel Regno di Napoli, egemonia che, però, perse definitivamente nel primo Novecento, con l’avvento del Fascismo.

Articolo di Anna Maria Colonna per Informagiovani Italia

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