▪  Come orientarsi a Vilnius

Bizzarra e bellissima, Vilnius la capitale della Lituania, seduce i suoi visitatori con la sua città vecchia in stile barocco, con le sue chiese, i campanili e la sua eccentricità. Questa è l'unica città che ha dedicato una statua a Frank Zappa.

Gli antenati dei Lituani moderni erano i Balti che si stabilirono a quelle parti verso il 2000 a.C. Erano divisi in due gruppi: i Samogiti e gli Aukstaiti. Oltre a loro c'erano gli Jotvingi, popolo che tuttavia in seguito subi' l'assimilazione da parte dei Lituani e dei Polacchi.

Le tribù lituane si convertirono al cattolicesimo verso la metà del XII secolo. Alla ribellione del sovrano pagano seguì la vittoria di un cristiano, Vytenis, che diventò granduca nel 1290. Suo fratello Gediminas, granduca dal 1499
al 1341, approfittò del declino del primo stato russo per allargare i confini della Lituania a sud e a est. Il nipote di Gediminas, Jogaila, si convertì al cattolicesimo e sposò la principessa erede al trono di Polonia nel 1386, Ne risultò un accordo che sarebbe durato quattro secoli. La Lituania fu così l'ultimo paese europeo a diventare cristiano. Segui l'assimilazione politica e sociale alla Polonia.

Secondo la leggenda, Vilnius fu fondata nel 1320 proprio da già citato duca Gediminas dopo una visione avuta in sogno. La Vilnius del 16th secolo divenne una delle più grandi città dell'Europa dell'Est.  I monarchi lituani, monarchi allo stesso tempo del regno di Polonia, la abbellirono finemente con con palazzi tardo gotici e successivamente di stile rinascimentale.

Nel 17th e 18th secolo, Vilnius patì  per le numerose guerre, le pestilenze  e la siccità, cosa che portò ad una notevole discesa della sua popolazione e ad una decadenza della sua influenza. Fu devastata durante  la prima guerra mondiale e durante la successiva guerra tra bolscevichi russi, lituani e polacchi. Alla fine di queste ultime ostilità Vilnius si ritrovò ad essere parte della Polonia, alla quale rimase fino al 1939. Al quel punto si era sviluppata in uno dei più grossi centri di cultura ebraica del mondo, cosa che le portò il soprannome di Piccola Gerusalemme. La violenza nazista cancellò subito dopo tutto questo.

Intrattenimento

Ci sono tanti bar, café  e discoteche a Vilnius dove passare una bella serata. Tra gli altri citiamo il Ministerija, vicino al palazzo del parlamenti, il Bix (etmonu gavte 6), uno dei favoriti dei giovani di Vilnius, il Gero Viskio Bars (Pilies gatve 28), e l'ottimo bar del Centro di Arte Contemporanea.

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