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AOSTA - INFORMAZIONI E GUIDA.
Le cime
alpine frastagliate si ergono come cattedrali di marmo sopra Aosta, un tempo
importante insediamento romano che conserva un affascinante centro storico,
dominato dall'imponente Arco di Augusto. Capoluogo alpino dall'anima
bilingue, è il punto di partenza ideale per scoprire le bellezze della Valle
d'Aosta.
Aosta, capoluogo elegante della regione
autonoma della Valle d'Aosta con circa 36,000 abitanti, sorge a 583 m
d'altezza, a sinistra del fiume Dora Baltea. Detta la ‘Roma delle
Alpi', vanta un ricco passato del quale rimangono significative
testimonianze. Conserva resti di monumenti romani (Arco di Augusto
nella foto in alto) e monumenti di epoca romanica e
gotica.
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È
l'antica
Augusta Pretoria che trasse le sue origini da una colonia militare fatta lì
stabilire dall'imperatore Augusto; successivamente divenne dominio della Borgogna che
nell'XI secolo la cedettero ai Savoia (dal nome della città deriva il
titolo del ramo secondogenito Savoia-Aosta).Storicamente
fu fondata nel 25 a.C. da Augusto, a danno della popolazione autoctona dei
Salassi (circa 36 mila furono venduti come schiavi), Augusta
Praetoria sorgeva dove la via per l'Alpis Poenina (Gran San Bernardo) si
congiungeva a quella per l'Alpis Graia (Piccolo San Bernardo). L'origine
romana è tuttora evidente nell'impianto urbano: rettangolare, cinto da mura,
con
strade a scacchiera e decumano massimo coincidente con la via del
Piccolo San Bernardo. Successivamente la città passò dall'impero
carolingio
al regno di Borgogna (888), e nel 1025 fu ceduta a Umberto
Biancamano, consigliere del re e capostipite dei Savoia.
Anselmo
d'Aosta - arcivescovo di Canterbury, dottore della chiesa e santo - è uno
dei cittadini più illustri a cui la città abbia dato i natali e vi nacque
nel 1033. Sono ricorrenze importanti ad Aosta la Fiera di Sant'Orso
(31 gennaio e sabato prima di Ferragosto), la finale regionale della
Bataille des Reines
(ottobre) e il Raduno internazionale di mongolfiere (dicembre).
I motivi d'interesse storico-artistico di Aosta, a
parte i resti romani, sono raccolti su piazza Chanoux, intorno alla
Cattedrale, vicina al luogo anticamente deputato a foro, e fuori le mura
dove è la collegiata di San't Orso.
L'Arco di Augusto, al di là della collegiata, è coevo alla fondazione
romana della città (25 a.C.); a un solo fornice affiancato da semicolonne
corinzie, esso ha sotto l'arcata una copia del Crocifisso trecentesco,
esposto al
Museo della Cattedrale. Oltre il torrente Buthier rimane un
Ponte romano
a un arco, che valicava un corso d'acqua probabilmente prosciugatosi in
seguito.
Il più cospicuo lascito dell'età medievale è il
Complesso di Sant'Orso, dominato dal campanile romanico (1131). Sul
fondo è la collegiata, d'antichissima origine (994-1025) ma più volte
ricostruita, l'ultima nel XV secolo. Presenta in facciata un portale ogivale
sormontato da alta cuspide e all'interno, gotico, volte a crociera,
affreschi di fine ‘400 e frammenti di altri più antichi (XI secolo). Nel
presbiterio sono il coro intagliato alla fine del XV secolo e vetrate dei
primi anni dello stesso. A destra della chiesa si apre il chiostro romanico
(XII secolo, archi e volte del ‘400), su colonnine con capitelli istoriati.
Sulla piazza di Sant'Orso si trovano anche il Palazzo del Priorato
(1494-1506) e San Lorenzo, dove un passaggio immette ai resti di un edificio
paleocristiano (V secolo).
Proseguendo
oltre Sant'Orso s'incontra la Porta Pretoriana (I secolo a.C),
appartenuta alla cinta muraria. È formata da una doppia cortina aperta da
tre fornici; lo spazio tra le cortine fungeva da piazza d'armi. A sinistra
della porta s'innalza la Torre dei signori di Quart. Il Parco
Archeologico di Aosta si sviluppa subito dopo la Porta Pretoriana, a
sinistra. Esso comprende resti del teatro romano (un tratto della facciata a
più ordini, la parte inferiore della cavea e della scena) e le poche tracce
dell'anfiteatro romano, visibili nel cortile del Convento di Santa
Caterina (XIII secolo). Sul retro del Municipio si visita ciò che rimane
delle terme romane: vani absidati, alcune parti del calidarium
e del
tepidarium.
Sul sito del foro romano (resti nel recinto a
fianco della
Cattedrale di Aosta e possibilità di scendere nel criptoportico) si
stende la Piazza della Cattedrale, che ospita l'edificio religioso
che le da il nome. Dell'originaria struttura romanica (XI-XII secolo), la
Cattedrale conserva i due campanili absidali; la facciata risale al XVI
secolo. Nell'interno gotico sono da notare alcune vetrate quattrocentesche,
il pavimento musivo del presbiterio (XII-XIII secolo), il coro ligneo (1469
ca). Nell'abside è allestito il Museo del Tesoro, che espone parti
architettoniche e opere d'arte provenienti dalla Cattedrale o da altri
luoghi. Il chiostro è del 1460.
Presso l'ex Convento della Visitazione ha
sede il Museo Archeologico Regionale, famoso per la collezione
numismatica, che illustra la storia della città e del territorio dal
Neolitico alla caduta dell'impero romano. Al piano interrato si trova
un'area architettonica musealizzata, che comprende un tratto di mura romane
e i resti di una torre. Si può effettuare il giro delle mura romane, delle
cui 20 torri quadrangolari su due piani sono ben conservate la Torre del
Lebbroso, la
Tour Fromage, la Torre Bramafam e la Torre del Pailleron.
Appena fuori dell'abitato si trovano un'area
megalitica (località
Saint-Martin-de-Corlean), con tombe e stele antropomorfe (III
millennio a.C.) e una villa tardo-repubblicana (zona Consolata), con
frammenti di pavimenti musivi.
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