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LOURDES - INFORMAZIONI E GUIDA. È uno dei luoghi di pellegrinaggio più importanti del mondo dal 1858,
da quando
la quattordicenne Bernadette Soubirous (1844-79) venne visitata 18 volte in
una grotta rocciosa dalla Vergine Maria. Più di sei milioni di persone
arrivano qui ogni anno. La città moderna è piuttosto scoraggiante, con un
groviglio di hotel al neon e negozi di souvenir religiosi di dubbio gusto.
Ma ci sono alcuni siti interessanti da vedere.
La
città francese di Lourdes ha poco più di 16,000 abitanti, è cioè poco
più che una cittadina, ma è anche la città moderna del pellegrinaggio per
antonomasia. Qui si ritrovano numerosi credenti per pregare e far visita ai
luoghi sacri della città,
sperando respirare la presenza di Dio e della Vergine Maria, come successe
alla fine del XIX secolo, a una ragazzina del posto, o di essere parte di un
nuovo miracolo o di una nuova apparizione. |
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Lourdes è una piccola città nel dipartimento di Hautes-Pyrénées (Alti
Pirenei) nel sudovest della
Francia, sede della più grande
meta di pellegrinaggio cattolico della nazione e di uno dei
santuari mariani più popolari nel mondo.
É situata a circa 9 ore
di distanza da Parigi, ai piedi dei
Pirenei. La cittadina riceve più di 5 milioni di
visitatori ogni anno, tra pellegrini e turisti, grazie alle cosiddette "visioni
Mariane" della Madonna riportate nel 1858 dalla
giovane Bernadette Soubirous.
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Sono ben oltre 100.000 i volontari che ogni anno si prestano a
servire i malati e i disabili durante il soggiorno. L'energia data
dalla fede è nell'aria in modo palpabile. Il Santuario di
Nostra Signora di Lourdescomprende 52 ettari di proprietà
e 22 luoghi di culto, tra cui una grotta sacra, basiliche e una
varietà di edifici per i pellegrini e gli ammalati.
L'apparizione della Madonna a Bernadette Soubirous
avvenne l'11 febbraio 1858.
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Sulla
roccia soprastante la grotta dove la Madonna (per chi crede) fece sgorgare
acqua, venne costruita nel 1871 la Basilica dell'Immacolata Concezione
o Basilica Superiore (consacrata nel 1876) e nel 1901 fu consacrata un'altra
basilica, chiamata del Rosario o inferiore, unita alla prima da gradinate e
archi. Nel 1882, a seguito di numerose guarigioni fra i pellegrini che si
erano bagnati con l'acqua della fonte, venne istituito un Ufficio
particolare che aveva il compito di raccogliere le documentazioni e di
stabilire la veridicità dei singoli casi per comunicarle alle competenti
comunità ecclesiastiche.
Originariamente sonnolenta città del mercato,
sulla strada per le terme dei Pirenei, Lourdes è diventata nel tempo
un grande centro di pellegrinaggio. La
località può essere divisa in due sezioni: la parte internazionale, composta
dalla zona spirituale che contiene la grotta e le chiese (note come
Domaineo Santuari), e la parte francese,
incentrata sulla piazza e il palazzo del comune.
I numerosi credenti si ritrovano nei sacri luoghi per pregare e far
visita alle maggiori attrazione della città, tutte comunque legate alle
apparizioni mariane. Il motivo della visita è principalmente legato alla
speranza di sentire la presenza divina, essere parte di un nuovo miracolo o
di una nuova apparizione.
Bernadette
nacque a Lourdes nel 1844, morì in un convento nel 1879, venne beatificata
dalla chiesa cattolica nel 1925 e canonizzata santa nel 1933. Le sue
apparizioni misero Lourdes al centro del mondo cristiano attirando
illustri e ricchi personaggi e poveri più indigenti. Tutti allo stesso tempo
accomunati dalla
fede verso Dio e la Madonna, verso quella speranza a volte arricchita dalla
disperazione o a volte illuminata dalle inspiegabili energie della natura.
Gli stessi devoti sono tuttavia spesso delusi dalla commercialità
raggiunta dalla Lourdes di oggi. Un business che sembra essere stato creato
dalla fatica della disperazione umana, la stessa che testimonia le varie
afflizioni dei malati e dei loro sudati risparmi raccolti nella ricerca di
un "miracolo". Prescindendo dal fatto (più o meno veritiero a seconda che si
sia credenti o meno), che la Chiesa abbia riconosciuto come veri 67 "miracoli",
non vi è dubbio che a Lourdes si possa sentire (e quasi toccare) una
misteriosa incredibile energia: quella umana, fatta della presenza
contemporanea di migliaia di individui.
Secondo
il credo cattolico, alla Grotta di Massabielle, la Vergine si dice
sia apparsa a Bernadette 18 volte nel 1858. L'accessibilità al sito da parte
dei pellegrini è possibile sia di giorno che di notte, anche attraverso la
celebrazione di una messa giornaliera. La presente statua della Madonna
raffigura la Vergine nella posizione e nel luogo della prima apparizione, lo
stesso in cui si dice ella abbia annunciato in dialetto locale: "Io
sono l'Immacolata Concezione".Sul fondo della Grotta, a
sinistra dell'altare, troviamo la
sorgente miracolosa, che secondo le cronache dell'epoca uscì
fuori dal nulla il 25 febbraio 1858, durante la nona apparizione, quando a
Bernadette la stessa Vergine chiese di scavare con le mani un po' di terra
ai suoi piedi. Da quella primavera l'acqua, che è potabile, viene raccolta
in appositi serbatoi e offerta ai pellegrini. Nel 1882, a seguito di
numerose guarigioni fra i pellegrini che si erano bagnati con l'acqua
della fonte, venne istituito un apposito ufficio di controllo, il Lourdes
Medical Bureau, con il compito di raccogliere le documentazioni e di
stabilire la veridicità dei singoli casi comunicandole alle competenti
comunità ecclesiastiche.
L'acqua
di Lourdes è stata attentamente analizzata da indipendenti biologi e
chimici sin dagli anni 1858 e 1859. Non sembra essere stato riportato alcun
latente potere curativo, come quelli che è per esempio possibile trovare
nelle sorgenti termali. Nonostante questo, essa è considerata come un forte
simbolo di devozione per i pellegrini di Lourdese sono
divenute oramai famose le statue trasparenti della Madonna contenenti
l'acqua da portare a casa. Molto più di semplici souvenir.
Sin
dal momento delle apparizioni, molte persone hanno dichiarato d'essere state
guarite dal bere o dall'essere bagnati dalle acque di Lourdes. L'acqua è
fornita gratuitamente a tutti coloro che la chiedono. I primi rudimentali
impianti dei
bagni furono costruiti nel 1850 da costruttori locali.
Fino al 1880 c'erano solo due piscine, che venivano
riempite da una pompa manuale. Nel 1880, venne costruito un bagno di legno
contenente quattordici piscine. I bagni attuali sono originari del 1955.
L'attuale
Cammino dell'Acquavenne introdotto nel 2002 e consiste in una
serie di nove stazioni ognuna delle quali contiene una piccola fonte.
Durante il cammino i pellegrini sono invitati a bagnarsi nelle acque, a bere
e a meditare su alcuni passi della Bibbia. Durante i bagni in genere i
fedeli riportano alcune inspiegabili sensazioni fisiche, una delle più
comuni è quella di ritrovare alcune parti del proprio corpo completamente
asciutte nonostante l'immersione, benché piuttosto veloce.
Sono
diverse le attrazioni che è possibile visitare a Lourdes. Sulla roccia
soprastante la grotta di Massabielle
venne costruita nel 1871 l'impressionante Basilica dell'Immacolata
Concezione o Basilica superiore (consacrata nel 1876), una grande
struttura in tipico stile neo-gotico, a cinque navate, opera dell'architetto
Hippolyte Durand.
Sul lato ovest della piazza, unita da gradinate e
archi, è situata la Basilica del Rosario, con due
torrette. Costruita nel 1889 in stile romano-bizantino e consacrata nel
1901, la chiesa può contenere fino a 4.000 persone. All'interno si trovano
15 cappelle dedicate ai Misteri del Rosario. Quando apparse a Bernadette, la
Vergine Maria venne descritta con un rosario in mano, la chiesa è dedicata a
questo tema. Le sue tre arcate raffigurano misteri della vita, gaudiosi,
dolorosi e gloriosi. I cattolici in pellegrinaggio usano meditare su questi
misteri mentre recitano il rosario. L'ovale Basilica di Pio Xvenne
consacrata nel 1958, un'enorme struttura sotterranea coperta da un tetto di
cemento, lunga 198 metri e larga 81, con una incredibile capacità di
contenere ben 20.000 persone: una delle più grandi chiese del mondo.
Nelle vicinanze è situato il Museo di
Bernadette (ingresso gratuito)
che contiene alcune testimonianze della vita della santa. Interessante anche
la visita alla Casa natale di Bernadette, la Maison de Natale(in
rue Bernadette Soubirous). A poca distanza si trova l'ex casa del padre di
Bernadette, Le Moulin Lacadé.
Se infine, si desidera una vista panoramica sulla città e i dintorni
consigliamo di prendere l'ascensore fino al Château-Fort de Lourdes, una
fortezza militare medievale di importanza storica, nel cui interno è inoltre
ospitato il Museo dei Pireneicon collezioni
d'artigianato regionale e costumi, tra cui una ricca collezione di bambole a
tema religioso. Lourdes diventa anche una buona base per
esplorare i Pirenei:
è possibile effettuare escursioni tra le
montagne innevate oltre il confine verso la Spagna o andare a cavallo vicino
a Lac de Lourdes, a 3 km a nord-ovest della città. Tra
i siti da noi preferiti si consiglia
Bagnères-de-Bigorre, un rinomato centro termale 23 km a
est di Lourdes su D935.
Le statistiche e i numeri legati a Lourdes
indicano che questa è la seconda città più importante in Francia nel settore
alberghiero, dopo Parigi: sono presenti numerose strutture
alberghiere, tra hotel,
ostellie campeggi. Ogni stagione
pare che vengano inviate circa 6 milioni di lettere e cartoline da Lourdes.
Se avete la possibilità di visitare Lourdes, in pellegrinaggio o durante una
semplice visita turistica, non mancate di assaporare l'ottima
gastronomia locale: sono da preferire la
Garbure, una nutriente zuppa di verdure e cannellini in
cui è stato cotto il famoso “camayou? (prosciutto
disossato) o Les Confits, tipiche conserve regionali, a
base di oca o di anatra, conservate nel grasso.
La cittadina è situata al centro dei Pirenei,
catena montuosa che attraversa la Francia dal mediterraneo all'oceano
atlantico. Il periodo migliore per visitare la città è a fine primavera e
inizio autunno, periodo di vendemmia soprattutto di quel vino rosso tanto
conosciuto nel mondo. Il clima è mite, e il paesaggio fitto di vegetazione e
di verde, rende piacevole e incantevole la permanenza nel luogo. La lingua
ufficiale è il francese, ma l'uso dell'inglese è molto diffuso.
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