VISITAR LIMASSOL : PEQUEÑA GU?A INFORMATIVA
Durante
su viaje a Tierra Snata, Ricardo Corazón de León
desembarcó
en la costa de la actual Limassol (antes llamada como
Lemesos) para liberar a su prometida de los soberanos
bizantinos. Los acontecimientos siguientes se encuentran entre
la historia más emocionante e intrigante de Chipre y se
refiere a una atmósfera muy diversa la que encontramos hoy en la
ciudad más grande de la ciudad, después de la capital Nicosia.
 Limassol
está situada
en la bahía de Akrotiri, a una altura de unas pocas
decenas de metros del mar, en la parte sur de la isla.
Históricamente se ha desarrollado entre dos antiguos
asentamientos, el de Amathus al este y el de Curium
al oeste, pero no se sabe ni cuando ni por quien fue construida.
Se ha descubierto alguna tumba pre-cristiana en la zona que
sugiere la presencia de un pequeño poblado desde tiempos
ancestrales. Lo cierto es que la ciudad se desarrolló después de
la
 llegada
allí de Ricardo Corazón de León, y
más tarde, durante el dominio de otros. El evento histórico más
importante de la ciudad está ligado precisamente a la tercera
cruzada y al matrimonio del rey de Inglaterra con
Berengaria de Navarra. Esta última fue tomada
prisionera por Isaac Comneno (soberano déspota de
Chipre), después de que su barco se viera obligado a refugiarse
durante una tormenta en la isla. La negativa de Isaac a liberar
a su esposa hizo que Ricardo ocupase la isla conquistándola. El
matrimonio entre Ricardo Corazón de León y Berengaria de
Navarra se celebró en la capilla del antiguo castillo
bizantino, que fue destruido y sustituido por un castillo
medieval. Según la tradición Berengaria es la única reina
inglesa que nunca llegó a poner un pie en Inglaterra.
 Desde
la llegada de Ricardo Corazón de León la historia de
Limassol siguió la
suerte
de Chipre. El nuevo rey inglés dio la isla a los Caballeros
Templarios, que a su vez se la vendieron a Guido de
Lusignano, quien hizo allí su propio feudo. En 1489 Chipre
pasó a las manos de la República de Venecia
y en el 1570 a los turcos del imperio otomano, que
gobernó allí hasta el siglo XIX. Los británicos se establecieron
en la isla de nuevo en 1878 como resultado de la convención
de Chipre, en un acuerdo entre el Reino Unido y el
Imperio Otomano que le dio el control de Chipre a Gran Bretaña a
cambio del apoyo de los otomanos durante el Congreso
de Berlín (que ratificaba las designaciones de los
turcos en Europa). A mitad del siglo pasado, al llegar a la
independencia en el 1959 con el tratado de
Zurich y Londres y después de la fundación de la república
se dieron varias divisiones culturales y administrativas. En
1974 la isla se dividía en dos áreas y dos comunidades:
la Chipre griego-chipriota y la Chipre turco-chipriota.
Limassol está situada en el área de tradición greco-ortodoxa
y conserva los aspectos culturales más influyentes, pero en
algunos temas sigue ligada al mundo inglés. Su forma de ciudad
próspera, con factores de desarrollo urbano, turístico y social
que se reflejan en una nación que es hoy en día parte de la
Unión Europea.
Limassol,
que tiene 228000 habitantes, es
hoy
en día una de las localidades más importantes turística y
económicamente de su nación. A pocos kilómetros de la urbe está
situada la Base Militar Inglesa de Episkopi y Akrotiri,
cuya soberanía territorial pertenece al Reino Unido
(son dos las bases militares inglesas en Chipre, la otra es la
de Dhekelia). El reciente crecimiento demográfico y
económico de la ciudad se ha debido también a su buena ubicación
geográfica y a las inversiones en infraestructura realizadas en
los años setenta. La ciudad está hoy comunicada con uniones
entre Paphos, Nicosia y Larnaca y entre Paphos y
Famagosta, las principales vías de comunicación de la isla.
Su puerto, el Puerto Nuevo, se ha convertido en
líder de la nación y se une al llamado puerto viejo,
superado por el anterior en dimensiones y estructuras, por lo
que se utiliza hoy en día solo para la pesca.
La parte
costera al sur de Limassol se identifica
como
la localidad costera más grande de Chipre y se reconoce por la
enorme concentración de albergues, resorts turísticos,
restaurantes, cafeterías y locales de ocio nocturno. Para
hacerlo aún más encantador, en el paisaje de la costa
encontramos en el horizonte el monte Troodos.
Desde la Edad Media, cuando los cruzados se establecieron en
Chipre, Limassol fue conocida por los mercaderes por la
producción de vino y azúcar de caña y aún
tiene una importante zona vinícola de la nación; para atraer a
muchos turistas, sin embargo, se le da un ambiente vacacional, y
se puede comparar con ciudades como Niza o Málaga.
Un paseo por el amplio y vivaz puerto acompaña generalmente unas
compras desenfrenadas por las calles cercanas, la noche
se convierte en un lugar importante para la vibrante vida
nocturna de Limassol.
 Explorar
la ciudad y su territorio también implica que
toques
con la mano buena parte de la historia de Chipre. El Castillo
Kolossi, por ejemplo, con su imponente presencia se
muestra fiero a pocos kilómetros del centro histórico y tras
siglos sigue caracterizando todavía hoy los viñedos
plantados por los caballeros del siglo XIII. Es muy famoso el
vino dulce que se produce (uno de los más antiguos del mundo),
el Commandaria, producción exclusiva de esta zona.
Limassol está dividida en dos partes, el casco antiguo,
la parte histórica, que se caracteriza por tener muchos bares de
moda, restaurantes, tiendas y locales concentrados en la zona
del puerto viejo y el antiguo barrio turco, y la zona de
Potamos Germasogeias, al este de la ciudad vieja. En
la calle Ricardo y Berengaria, en el centro histórico, se
encuentra el castillo medieval de
Limassol, en este momento el punto de interés histórico más
visitado. Fue construido en el siglo XIV sobre los restos del
castillo bizantino anterior y según la tradición fue el lugar en
el que se llevó a cabo la boda entre Ricardo Corazón de León y
Berengaria de Navarra. Para ser precisos se casaron en la
estructura bizantina original, en el 1191, que fue
posteriormente destruida. Esta visita, y en particular los
jardines del castillo, veremos un molino antiguo del siglo
VII, y el Museo Medieval de Limassol, en el cual podemos
encontrar las principales colecciones del Museo Medieval de
Nicosia (capital) y objetos pertenecientes a la época
bizantina y medieval, incluyendo cerámica otomana, restos de
lápidas, armaduras...
Otra
importante atracción histórica y cultural de la
ciudad es el Museo Arqueológico de Limassol, situado en
el cnr Vyronos & Kaningos, todavía en el centro histórico. En su
interior hay una gran colección de cerámica y otros objetos que
pertenecen a un período de tiempo desde el neolítico al
calcolítico (principalmente cosas de uso doméstico) y cosas
mícenas y romanas. Muchas de estas cosas han sido desenterradas
en excavaciones arqueológicas de la antigua ciudad de Amathus y
Curium. Si te gusta la historia se recomienda pasar por el
Museo Etnográfico de Limassol (cerca del Agiou Andreou 253),
donde podrás conocer las costumbres y tradiciones de los dos
últimos siglos de la ciudad, o (dado que es imposible negar la
influencia de la antigua Grecia en Chipre) a Kourion, a
19 kilómetros, uno de los sitios arqueológicos más importantes
del país.
 A
lo largo de la costa hay hoteles, villas y apartamentos de lujoen
la ciudad. El paseo marítimo tiene una gran playa llena de
cafeterías, bares, locales nocturnos y tiendas de recuerdos.
Desde aquí se puede llegar a las playas de Limassol o las
de la zona: las zonas urbanas de verano suelen ser las más
frecuentadas, pero también las más llenas de servicios. Las
playas cercanas están a poca distancia a pie y las más conocidas
on las de Ladie Mlle, al oeste del Puerto Nuevo
(la opción preferida para aquellos que buscan un sitio
tranquilo) y la Governor's Beach, a la que llegar en
autobús y preferible para familias con niños.
 Playas
a parte, una visita a Limassol no está completa sin
visitar
la calle comercial más famosa: St. Andrews
Street, cerca del mar, y la avenida Makarios.
Destacan en la ciudad durante los eventos culturales, sobre todo
en el Carnaval de Limassol y en la
Fiesta del Vino de Limassol, en
septiembre. Entre febrero y marzo hay 10 días en los que la
ciudad está llena de máscaras felices de fiesta, como tradición
más antigua, mientras que durante las primeras de septiembre los
jardines municipales albergan el festival del vino más grande
del país. Otras fiestas importantes de Limassol
son el Festival de las flores de
Yermasogeia (mayo), el Festival del
Diluvio (junio) y el Festival del Teatro
Griego Antiguo. ¡Buen viaje a Limassol!
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