VISITARE
VASTO -
INFORMAZIONI E GUIDA.
Affacciata sulle coste adriatiche dell'Abruzzo, Vasto è una
perla di bellezza e tradizione. La città, con le sue
terrazze panoramiche sul mare, racconta storie di antiche
civiltà e dominazioni. I suoi vicoli, chiese e il suggestivo
centro storico offrono un viaggio tra storia e cultura,
mentre le spiagge dorate invitano al relax e alla
contemplazione.
Vasto è una città molto antica, arrivata a
essere definita l'Atene dell'Abruzzo che vale veramente la pena di una
visita. La città geograficamente si trova sopra un terrazzo a picco
sull'Adriatico, lungo il tratto di costa umbro compreso tra punta della
Penna e la foce del Trigno ed è un centro storico e culturale di assoluto
rilievo. Si tramanda che la città sia stata fondata dagli Illiri, guidati da
Diomede, che la battezzarono Histon (forse da Histone, monte di
Corfù). Nel V secolo a.C., con i Frentani, la località prosperò grazie ai
traffici marittimi e nel I secolo a.C. divenne municipio romano con il nome
di Histonium.
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Seguirono secoli di declino e solo con i D'Avalos, signori
spagnoli, Vasto riacquistò prestigio, tanto come detto, da venir
soprannominata "l'Atene degli Abruzzi". Vasto ha dato i natali a illustri
letterati: Lucio Valerio Pudente, incoronato poeta in Campidoglio nel 106
d.C. dall'imperatore Traiano, e Gabriele Rossetti, il poeta del
Risorgimento napoletano e padre del pittore e poeta inglese Grabriel
Dante Rossetti.
Da visitare
La
Cattedrale di San Giuseppe sorse nel ‘200 come Chiesa di
Sant'Agostino. Di romanico conserva la facciata in pietra, dove tuttavia
il portale (Ruggero de Fragenis, 1293), leggermente ogivale, rappresenta un
esempio di transizione al gotico. L'interno neogotico conserva il trittico
cinquecentesco della Madonna col Bambino e i Santi Caterina
d'Alessandria e
Nicola di Mira, proveniente dalla Cappella di Cona di Mare (non più
esistente) e firmato da Michele Greco da Valona.
Ma l'edificio religioso più importante, per la sua
antichità (fine XI secolo), è la Chiesa di Santa Maria Maggiore, che
conserva alcuni elementi originali: la lastra tombale del XII secolo e i
resti del portico del XIII secolo (Piazza del Tomolo), la formella con
l'Agnello dell'Apocalisse (Via Santa Maria), l'architrave con l'iscrizione
del 1234 (Vico Pachia) e numerosi altri materiali lapidei erratici, presenti
nel tessuto murario esterno. Il campanile è trecentesco. Entrando, colpisce
la balaustra a valva che immette nella cripta; numerose le opere di pregio
riconducibili alla scuola del Veronese e del Tiziano. La Chiesa di Santa
Maria Maggiore custodisce inoltre la reliquia della Sacra Spina,
portata in processione il venerdì precedente la Domenica delle Palme.
Il gioiello architettonico di Vasto è Palazzo
D'Avalos. Probabilmente la fabbrica originaria risale al ‘300 e venne
ingrandita nel 1427 dall'allora signore della città, Giacomo Caldora.
Incendiato dai turchi di Pialy Pascià (1566), il palazzo fu riedificato dai
D'Avalos, che lo affidarono a Fra' Valerio De Santis. Ai signori spagnoli si
deve l'aggiunta del portico nel cortile (oggi in parte chiuso) e della
terrazza a levante. All'interno fino a poco tempo fa si poteva ammirare
un'alcova dove si dice il marchese Innico III esercitasse lo Jus primae
noctis.
Al Castello Caldoresco sono legati i fatti d'arme più significativi
avvenuti a Vasto; basti ricordare il memorabile assedio di tre mesi,
sostenuto nel 1464 contro le forze regie di Ferdinando D'Aragona.
Fatto erigere dal capitano di ventura Giacomo Caldora, fu poi più
volte e pesantemente modificato, per essere adattato a tribunale, carcere,
abitazione. Soltanto ultimamente si è intervenuti per liberarlo dalle
sovrastrutture.
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