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Incastonata scenograficamente tra le profonde gole dei fiumi
Alzette e Pétrusse, la città di Lussemburgo è una
delle capitali più scenografiche d'Europa. Il suo centro
storico, classificato dall'Unesco, è un labirinto di
gallerie, angoli e scorci che ospitano alcuni ottimi musei,
oltre a vivaci scene per bere e mangiare qualcosa. La città
è famosa per i suoi centri finanziari e comunitari, il che
rende i fine settimana il momento ideale per visitarla, dato
che i prezzi degli hotel scendono drasticamente.
Forse
nessun'altra città in Europa come Lussemburgo s'identifica così
tanto con la sua nazione, di cui ne porta, orgogliosa, il nome. Come un
vecchio signore, elegante e silenzioso, il Lussemburgo si aggira
tra le sue vicine più note, il Belgio, la Francia e la
Germania, quasi a voler ricordare il suo spirito indipendente.
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La sua storia arriva ad un presente che incuriosisce e
sorprende: per secoli il paese è stato al centro di
importanti questioni europee, la sua capitale - tra antichi
castelli e scorci panoramici - palpita di istituzioni
europee e di banche ghiotte al mondo finanziario
internazionale, e non ultimi, i suoi abitanti sono tra i più
ricchi residenti d'Europa.
Eppure,
sono veramente poche le cose che si conoscono di questo territorio e
della sua città. "Mir
wëlle bleiwe wat mir sin" ('vogliamo rimanere ciò che siamo'), è
questo il moto di una nazione di poco più di mezzo milione di abitanti,
ufficialmente conosciuta come Gran Ducato di Lussemburgo, l'unico
ducato ancora esistente nel mondo. Con radici che risalgono al X secolo,
la storia del Lussemburgo è strettamente intrecciata con quella
dei suoi vicini più potenti, soprattutto con i tedeschi. I suoi abitanti
sono trilingue - le lingue parlate sono francese, tedesco e
lussemburghese (un dialetto di origine tedesca) - e la cultura
dell'intero territorio è oggi una fusione d'Europa romanza ed Europa
tedesca. La capitale, Città di Lussemburgo (a cui spesso ci si
riferisce semplicemente come Lussemburgo) è una località dalle tipiche
scenografie medievali ma anche dalla grande atmosfera internazionale, e
questo grazie alla presenza di varie organizzazioni internazionali come
l'Unione Europea.
Tanto
piccolo da adattarsi difficilmente nella maggior parte delle mappe
europee (82 km di lunghezza per 57 km di larghezza), il Lussemburgo, con
la sua capitale, ci accoglie come un luogo incantato. La sua storia è
stata tumultuosa, intrisa di conti e dinastie, guerre e vittorie,
fortezze e promontori, ed il suo panorama naturale
ancora oggi molto suggestivo: nelle aperte fertili vallate si
notano vigneti coltivati a terrazza, allineati in colline con in cima
antichi castelli medievali e con in lontananza i grattacieli dei
quartieri moderni della capitale Non c'è da stupirsi che con dintorni
del genere, Lussemburgo venga spesso definita come “la capitale delle
favole?.
La
città di Lussemburgo è situata in un'inusuale sperone roccioso
delle valli contigue dei fiumi Pétrusse e Alzette. La sua
posizione naturale ne ha favorito lo sviluppo storico, fino a diventare
una delle più grandi città-fortezza dell'Europa nord-occidentale. Il
Castello di Lussemburgo venne costruito durante il periodo medievale
e fu proprio da questa importante fortificazione che la città si
sviluppò nei secoli. Oggi, la popolazione residente in città non
raggiunge i 100.000 abitanti, ma i suoi visitatori, occasionali o meno,
sono sempre più numerosi. Non vi troviamo solo il via vai dei lavoratori
della Commissione Europea o della Corte di Giustizia Europea,
ma anche in numero crescente di turisti, che scelgono la città, indicata
dall'UNESCO Patrimonio dell'Umanità nel 1994, come una meta di
sicura attrazione culturale e paesaggistica.
La storia di Lussemburgo nasce
proprio dal suo castello, costruito da Sigfrido conte delle Ardenne
e fondatore della dinastia di Lussemburgo. Avendo ereditato dal
padre i terreni feudali dell'Alta Lorena, una regione storica
della Francia, nel 963 il conte iniziò la costruzione di una fortezza in
un'area nota come 'campi di roccia' (Bockfiels), e cioè uno
sperone roccioso a cui più tardi darà il nome di Lucilinburhuc
(piccolo castello). Al suo apice,
la fortezza fu cinta da altre 24 piccole fortezze, collegate da una rete
sistematica di 23 km di casematte difensive (aggiunte nel corso del XVII
secolo). Dopo un lungo periodo di sovranità straniere (Borgogna, Spagna,
Francia e Austria), il
Congresso di Vienna decise il destino del
paese innalzandolo al rango di Granducato e assegnandone le sorti al
re d'Olanda Guglielmo I d'Orange-Nassau, a titolo di Unione
Personale (un paese in teoria distinto da quello madre, ma con un Capo
di Stato condiviso). L'unione tra il Lussemburgo e i Paesi Bassi
durò fino al 1890, anno in cui la piccola nazione divenne uno Stato
indipendente sotto la guida del Granducato del Lussemburgo, una
monarchia di tipo costituzionale. L'attuale sovrano è Enrico Granduca
di Lussemburgo, salito al trono nel 2000.
Lussemburgo è una città che non lascia
indifferenti, uno di quei luoghi da ricordare a lungo. Nel 2007 è stata
proclamata Capitale della Cultura in Europa e sono sempre più
numerosi i musei, i centri multifunzionali, i teatri, le librerie,
inaugurati ogni anno. Nel complesso, la città si compone di 24
distretti amministrativi,
ma sono in particolare quattro i quartieri d'interesse turistico e cioè:
la Ville Haute (la città alta), il cuore medievale di
Lussemburgo; la Ville Basse (città bassa), la parte più
pittoresca e caratteristica, situata nella gola naturale che taglia in
due la città; la Gare (la zona della stazione ferroviaria),
ricchissima di ristoranti e caffetterie; la Kirchberg, la zona
moderna che ospita tra l'altro gli edifici della Unione Europea. Il
miglior modo per esplorare la città è quello di camminare o di usare la
bici o l'autobus. Iniziate dalla rete ordinata di strade acciottolate
che compongono il Centro Storico,
pedonale (quelle intorno al Palazzo granducale sono particolarmente
attraenti) e arrivate fino al 'Chemin de la Corniche',
spesso descritto come il “balcone più bello d'Europa?, per
scoprire un paesaggio d'incredibile bellezza.
Sono molte le attrazioni turistiche da
vedere a Lussemburgo ed essendo la città sempre molto compatta non
c'è dubbio che avrete modo di visitarle un po' tutte. Sono da non
perdere in particolare quelle elencate dall'UNESCO patrimonio
dell'Umanità, e cioè le Casematte del Bock situate nel
promontorio roccioso dell'originale castello. Nel corso dei secoli, il
Bock e le difese circostanti vennero rafforzate, assediate e ricostruite
di volta in volta (dai Burgundi agli Asburgo, con in mezzo spagnoli,
francesi e prussiani; tutti gareggiavano per accaparrarsi una delle
roccaforti più strategiche dell'Europa). La storia tumultuosa del
Lussemburgo si fermò solo con il Trattato di Londra, firmato nel
1867, periodo nel quale si decise per la demolizione delle
fortificazioni. Ci vollero ben oltre 16 anni per demolire i 24 km di
difese sotterranee e la vasta area di casematte, bastioni e caserme, ma
non tutto andò perduto. Le rovine dell'antico castello e il sistema
sotterraneo di cunicoli e gallerie continuano ad essere una delle più
grandi attrazioni turistiche della città.
La Ville Basse si concentra in
particolare nella spettacolare area del Grund, il quartiere
posizionato sulle rive del fiume Alzette. Un luogo molto pittoresco e
con una vivace e raccolta vita notturna. Il Cammino di Venceslao
(dedicato a Venceslao, re Ceco e conte di Lussemburgo, che ordinò a suo
tempo l'ampliamento del castello) si dirige verso le fortezze situate
nella parte della terrazza panoramica (il balcone), da cui è possibile
raggiungere il Palazzo Granducale, costruito durante la
dominazione spagnola (intorno al 1570) e attuale residenza del sovrano
del paese. La Cattedrale di Notre Dame di Lussemburgo è un'altra
grande attrazione della città, costruita in stile gotico nel XVII
secolo. All'interno è presente il monumento in bronzo di Lucien
Wercollier, 'Le prisonnier politique', una scultura moderna
creata nel 1949. Non si perda la visita alle varie Abbazia di
Neumünster, un grande monastero benedettino del 1606, ai musei di
Lussemburgo (vi abbiamo dedicato una pagina apposita), e alla
Place d'Armes, che facilmente troverete lungo il vostro itinerario.
La Plëss, come la chiamano i lussemburghesi, è situata proprio
nel cuore del Centro storico e attira un gran numero di visitatori,
turisti ma anche persone del posto, soprattutto nei mesi estivi.
La città di Lussemburgo è una piccola, giovane
'Madame' di altri tempi. Sembra appena uscita da un libro di
favole, con le sue architetture barocche e i giardini
lussureggianti, i negozietti e gli atelier di gran moda (alla
Louis Vuitton e Cartier per intenderci), i panifici in stile francese e
le gallerie d'arte. I ristoranti poi sono incredibili e
mangiare a Lussemburgo diventerà una delle vostre attività
preferite: si pensi che pro-capite la città ospita più ristoranti
premiati con stelle Michelin che altrove. Il Granducato è inoltre ricco
in festività ed eventi, il maggiore è in programma il 22 giugno,
il giorno del compleanno del Granduca. Dalla città raggiungere i suoi
dintorni e il resto del Lussemburgo è facile, verso nord i monti
delle Ardenne avvolgono graziosi villaggi in stile Hansel e Gretel (uno
tra tutti, Vianden); più a sud, l'area nota come 'piccola
Svizzera', il Mullerthal, si apprezza per la sua natura
selvaggia di rocce e gole, cascate e foreste. Un mondo ancora tutto da
scoprire. Buon Lussemburgo e Buona Lussemburgo!
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