VISTARE PLYMOUTH
- INFORMAZIONI
E GUIDA.
La
città, un importante porto della Marina Reale, subì pesanti
danni dai bombardamenti della Seconda Guerra Mondiale, e ancora
oggi può apparire più grintosa che bella, ma Plymouth è anche
piena di possibilità per i visitatori: nuotare in un lido art
deco, visitare una distilleria di gin, imparare a fare SUP,
kayak e vela, visitare il suo bell'acquario, fare una gita in
barca attraverso la baia, poi vedere uno spettacolo teatrale di
alta classe e festeggiare fino all'alba. E gli assi nella
manica? Il quartiere di Barbican, ricco di storia, e Plymouth
Hoe, un promontorio erboso punteggiato di caffè che offre una
vista accattivante su una baia costellata di barche.
La Gran Bretagna è
storicamente una nazione profondamente marinare, e in nessun luogo questo patrimonio
marittimo è più evidente che nel porto di Plymouth, da dove
i Padri Pellegrini salparono per il Nuovo Mondo sul Mayflower
e il corsaro di Elisabetta I, Sir Francis Drake secondo
la leggenda giocava a bocce tranquillamente alla vista all'orizzonte
dell'Invincible Armada spagnola. |
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Plymouth sorge lungo l'estesa spiaggia alla
foce del fiume Tamar, ed ha tutto intorno bellissime
colline verdeggianti.
Il posto migliore per vedere
la vecchia Plymouth è la zona restaurata di Barbican, dove
si trovano ancora le case a graticcio ed edifici Tudor si affacciano
su un porto pieno di pescherecci e yacht. Purtroppo il resto della
vecchia Plymouth, che era una importante base militare, fu praticamente
raso al suolo dai bombardamenti tedeschi durante la seconda guerra
mondiale, e fu in gran parte ricostruito in cemento funzionale dopo
la guerra. Ma la città è comunque carica di storia e cose da vedere,
oltre a essere molto vivace e culturalmente attiva di giorno e di
notte.
Arrivando con il treno da
Londra a Plymouth
si giunge alla stazione ferroviaria che si trova non lontano
dal centro. Quindi si percorre la lunga Armada Way (dalla
battaglia menzionata prima) a piedi fino al mare. La città devastata
dalle bombe nella seconda guerra mondiale ora è piena di centri
commerciali e supermercati di ogni genere. Drake è ovunque, e non
manca un grande "
shopping mall", Drake Circus, che domina il cuore
della città. Andando avanti su Armada Way si arriva ad una grande
area che ricopre le scogliere a picco sul mare: il suggestivo
Plymouth Hoe.
Fu proprio qui che si dice che
Fransis Drake
abbia
giocato a bocce prima di imbarcarsi per la spedizione contro l'Invincibile Armada spagnola nel 1588. In memoria del famoso corsaro si trova
qui una sua statua copia dell'originale custodita nella cittadina natale
Drake, Tavistock, a pochi chilometri da Plymouth. Sul Hoe
domina il Plymouth Naval War Memorial che
ricorda i marinai caduti durante le due Guerre Mondiali. Il Memorial,
identico,
è presente anche negli altri due maggiori porti militari inglesi:
Chatham
e Portsmouth. Tutti i tre sono costituiti da un grande
obelisco costruito in una posizione tale da renderlo ben visibile
dal mare. Dal Hoe si scorge la Drake's
Island e lo scoglio di Eddystone.
Proseguendo
oltre da qui si giunge a quello che è considerato
il simbolo della città: la Smeaton's Tower.
Si tratta di una ricostruzione del precedente faro della città
che si trovava a qualche
miglia più a sud che, a causa dell'erosione delle rocce su cui era
stato originariamente costruito fu smantellato. Alcune delle pietre
originarie furono utilizzate per ricostruire nel 1884 il faro nella
posizione in cui si trova oggi. Oggi la "torre" è aperta al
pubblico e dal suo interno è possibile godere di una
spettacolare vista della zona .
Da
qui, è possibile poi addentrarsi
nel Barbican, il su citato vecchio quartiere dei pescatori
che custodisce la storia della città. Da non perdere. Costeggiando il mare si giunge
ai "Mayflower steps", i gradini che ricordano il
punto dal quale nel 1620 partirono i Padri Pellegrini a bordo del Mayflower alla volta dell'America sulle cui rive arrivarono dopo
66 giorni di viaggio battezzando il porto di arrivo come Plymouth.
Nel Barbican si trova anche, l'interessante l'Elizabethan House Museum,
ex-residenza di un capitano di vascello, in stile Tudor. Per
ripercorrere la storia della città fino in fondo potete visitare
la distilleria del Plymouth Dry
Gin fondata nel 1573 non lontano dal porto. Potrete così
assaggiare lo stesso
gin con il quale i marinai della Mayflower festeggiarono la loro
partenza alla volta del Nuovo Mondo.
Il vecchio porto, il Sutton Pool, dà
al visitatore un'idea dell'aspetto cittadino tra la fine dell'800
e la fine del 900 con le caratteristiche strade strette e gli edifici
Tudor e rinascimentali, con al loro interno gallerie artistiche
e negozi d'artigianato. Qui si trova anche un antico e originale
mercato ittico vittoriano.
Potete terminare la vostra visita, prima di uno dei ristoranti
di pesce sul porto, attraverso una delle caratteristiche
stradine interne del Barbican, strette ed arroccate, dove è possibile
raggiungere gli Elisabethian Gardens,
un piccolissimo e pittoresco cortile su tre livelli, un'osasi di
tranquillità quasi nascosto,
decorato da fontane e roseti.
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