VISITAR GANTE : INFORMACI?
N PEQUEÑA GU�?A
Gante,
(Gent en flamenco) es el antiguo centroeuropeo de la lana, rica, riquísima, tanto como para convertirse en la segunda
ciudad más grande de Europa después de París, cayendo después de su apogeo. Una
ciudad bella, patrimonio de la Humanidad según la UNESCO, con la inmensa
catedral de San Bavone, punto de referencia, las casas de los gremios
flamencos se construyeron entre 1200 y 1600, con las fachadas sobre el río, y la
Torre del Belfort rematada con un dragón dorado en su parte superior.
Capital de la provincia de Flandes oriental, situada en varias islas
formadas en la confluencia del río Lys con la Escalda, la ciudad
mide como se dice en estos casos a escala humana, unos 250 mil habitantes. Está
unido al mar por el Norte a través de dos canales, es una ciudad de cultura, con
una importante universidad y una industria con manufacturas mecánicas, químicas,
del caucho, alimentarios y textiles. Un lugar que no debes perderte.
Es
la capital de la cultura de Flandes, hogar de las
principalesuniversidades que ha dado a luz a uno de los mayores monarcas indiscutibles de
la historia, el emperador Carlos V. La región de Gante estaba
habitada en la época celta. El centro habitado se fundó en la época romana con
el nombre de Ganda, el nombre de Ganda deriva de la palabra celta que
significa "lugar entre dos ríos convergentes", el Escalda y el Lys. No hay
testimonios escritos de la época romana, pero la investigación arqueológica
confirma que la región de Gante estaba habitada. Cuando los franceses invadieron
el territorio romano (desde finales del siglo IV hasta el siglo V) se llevaron
consigo su idioma y Gante sustituyó el celta y el latín por una derivación
llamada flamenco (holandés). A partir del siglo VII Gante tuvo dos importantes
monasterios, el de Sint-Pieters (625-650) y el de Sint-Baafs
(650). Ya en el 800, la ciudad debía ser lo suficientemente importante para que
Luigi el Pio, hijo de Carlomagno, nombrado por el biógrafo de este último,
Eginardo, abad de los monasterios.
El
río de Gante desemboca en una zona periódicamenteinundada, y era
ideal para la cría de ovejas y lana que se utilizaba para hacer ropa. Durante el
medievo Gante era la ciudad más importante para la red de Europa, gracias a la
industria de la tela que prosperó alimentada por las importaciones de lana de
Inglaterra. Era una excepción de la Comunidad Libre de Italia,
Gante era en el siglo XIII, como ya hemos dicho, la ciudad más grande de Europa
después de París. En el interior de sus muros había
entre 60000 y 65000 personas. Era, por hacer una comparación, más grande que
Londres, Colonia y Moscú. Hoy en día el centro de la ciudad
tiene dos torres, la torre de la campana y la torre de la Catedral de Sint-Niklaas,
que podrían haber sido un ejemplo de lo que sería el "Manhattan del
medievo". Gante fue anexionada en 1385 a Borgoña, y traspasada en
seguida a los Habsburgo que defenderían su propia autonomía comunal. Se
adhirió a la Reforma en 1576, y se opuso a España, pero fue
derrotada por el ejercito guiado por Alejando Farnese. Devaluada
económicamente, refloreció bajo el dominio napoleónico, con la introducción de
la hilatura mecánica del algodón y la construcción de canales que llevaban al
mar. El centro histórico surge sobre algunas islas del río, tiene muchos
edificios medievales, el Castillo del Conde del siglo XI, la Catedral
de San Bavone, la Iglesia de San Nicolás y de San Giacomo, el Ayuntamiento y el
Museo de las Bellas Artes, solo por citar algunos.
El
enorme Castillo de los Condes de Fiandra lo hizo
construirFelipe de Alsazia a partir del 1180, pero fue completamente
restaurado en el silo XIX y XX, en uno de los estilos más potentes de Siria. El
edificio representa el "centro de poder" de la ciudad durante el medievo, temido
y odiado por la población que lo llamó el Castillo de Gerardo el diablo.
Desgraciadamente aquí hay una muestra de instrumentos de tortura, a parte de eso
el castillo "cruzado", que hoy en día alberga el Archivo de
Estado, está en el centro de una ciudad de arquitectura típica flamenca que
le da a la zona un encanto particular. En la plaza de la izquierda del castillo
está la Estatua de Lieven Bauwens, que le dio una gran fortuna a Gante y
por más cosas que por la introducción de la hilatura mecánica en Europa.
La
Sint-Baafskathedraal, la Catedral de
estilogótico tardío de San Bavone, conserva alguna bella obra de arte. Entre estos
encontramos una obra de Jan van Eyck, el Polittico del cordero Místico,
una obra maestra de la pintura flamenca, además de alguna obra famosa de
Rubens como la Conversión de San Bavone. En esta majestuosa catedral hay
varios estilos arquitectónicos: desde el románico hasta el gótico ornamental, al
gótico tardío. Fue construido en 1228 y su construcción duró hasta el siglo XVII.
En el exterior, la fachada es simple, coronada por la Torre de Belfort de 90
metros de altura. Aquí fue bautizado el que sería emperador, Carlos
V.
La
bellísima iglesia de San Nicolás, Sint Niklaas,
construidaentre el siglo XIII y el XVI deja testimonio del particular estilo gótico
flamenco. Aquí las empresas de la zona suelen tener su propia capilla. La torre
central de la iglesia era un punto de observación principal de la ciudad,
anterior a la construcción de la Torre de Belfort. Durante la revolución
francesa la iglesia se utilizó como escudería. Gante es también una ciudad de
comercios muy pintorescos. El más famoso es el Vrydagmerkt, el mercado
del viernes. Fue donde en enero del 1340 la población de Gante, incluidas las
flores y verduras, ocas, gallinas y diversas aves proclamaron al inglés
Eduardo III rey de Francia (que había reclamado el trono como nieto
de Felipe el Hermoso), tanto para confirmar su apego a Inglaterra a través del
comercio con lana (los ingleses la exportaban a Gante de muy buena calidad y
esta era procesada en la ciudad más tarde). Solo para que conste, Eduardo nunca
llegó a convertirse en rey de Francia.
Situada entre Bruselas
y Brujas, Gante tiene uncómodo acceso en tren o en autobús. Es común pensar en Gante junto con las
ciudades satélite de Afsnee, Desteldonk, Drongen, Gentbrugge, Ledeberg,
Mariakerke, Mendonk, Oostakker, Sint-Amandsberg, Sint-Denijs-Westrem,
Sint-Kruis-Winkel, Wondelgem y Zwijnaarde. En términos de población es la
cuarta comunidad más grande de Bélgica.
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