Cosa vedere a Castelnou

Cosa vedere a Castelnou - Cosa visitare a Castelnou

Superbo complesso medievale, etichettato tra i più bei borghi più belli di Francia (Plus beau village de France), dista meno di 5 chilometri dalla città di Thuir e poco più di mezz'ora da Perpignan attraverso la strada D48. Circa 1 chilometro prima di arrivare si ha il panorama bellissimo del paese dall'altra parte della collina. Racchiuso nelle sue fortificazioni medievali del XIII secolo, il villaggio, adagiato su un fianco di una montagna, può essere visitato solo a piedi. Numerosi parcheggi sulla destra, vicino alla chiesa.

Fondata nel X secolo, Castelnou sembra essere stata dimenticata dal tempo. Tuttavia, questa piccola città di meno di 300 abitanti oggi (ma solo in poche decine abitano il borgo), è stata la capitale del Viscontato di Vallespir per più di tre secoli. I signori del paese furono i padroni indiscussi della regione fino al XIV secolo. Di questo periodo di prosperità, il borgo conserva ancora il suo aspetto medievale, con i suoi bastioni, punteggiati da otto torri e quattro porte, disposte nei quattro punti cardinali. Evitando i tacchi alti, si percorrono i vicoli, si va un negozietto all'altro, o ci si siede su una terrazza di un caffè per godersi la vista e immergersi in questa atmosfera molto speciale. Infine, per visitare il paese, scegliete il martedì da giugno a settembre per il grazioso mercato contadino. Sulle alture del paese un piccolo sentiero conduce al castello che domina le case.

Castello Visconteo

È con la storia del castello abitato dal 990 che inizia la storia del paese. La sua forma, un pentagono irregolare, segue il ripido sentiero della roccia su cui è costruita. Fu capitale militare e amministrativa del Viscontato di Vallespir fino al 1321. Nonostante la sua posizione elevata, fu assediato in tempi diversi, soprattutto durante le lotte tra i re di Maiorca e Aragona nel 1285 e 1295 e poi nel 1559 con quella del signore di Castelnou e del governatore del Rossiglione. Divenne poi baronia passando di mano in mano fino al 1789, quando, con la Rivoluzione Francese, divenne proprietà del comune di Castelnou. Nel 1875 fu venduto al visconte di Satge, e nel 1900 il castello divenne una fortezza elegante e abitabile. Nel 1981, un incendio accidentale distrusse l'edificio. Acquistato nel 1987, sapientemente restaurato, è ora di proprietà della regione dei Pirenei-Orientali che lo riaprirà al pubblico entrò il 2020.
 

La Chiesa di Santa Maria del Mercadal

Questa chiesa fu costruita all'inizio del XII secolo, quando la popolazione, diventata troppo numerosa, non poteva più riunirsi nella cappella del castello. È una modesta chiesa romanica, a navata unica, con volta a sesto acuto e abside semicircolare, bella per la semplicità del corredo. Gli infissi dell'ingresso e delle finestre absidali sono stati costruiti con un conglomerato di diverso colore. Particolare attenzione merita la ferramenta della porta, una delle più belle dell'arte del Rossiglione. Ha tre cappelle interne.

È dedicata a Santa Maria del Mercadal. All'epoca, Castelnou era un mercato molto affollato, un crocevia tra Vallespir, Conflent e Rossiglione. Ogni settimana c'era un mercato importante (principalmente lana di pecora). Va ricordato che i mercati di fronte alla chiesa erano comuni. Oggi, per mantenere questa tradizione, un pittoresco mercato si tiene ogni martedì durante la stagione estiva (da giugno a settembre).
 

La Torre di Castelnou

Situata sulla sommità di una collina a nord-ovest del paese e del castello di Castelnou, questa torre di guardia a volta a un piano risale al XIII secolo. Impediva al nemico di prendere la collina di fronte al castello e fungeva anche da torre di guardia del villaggio. Apparteneva anche alla rete d'allarme e di difesa del Rossiglione (torri di segnalazione), direttamente collegata alla pianura (Millas, St Féliu e Força Réal) da un lato, e alle Corbières (Château de Quéribus) dall'altro.

Il dolmen di Serrat d'en Geli

I segni incisi nel luogo chiamato La Creu d'en Cubri, e in particolare il dolmen situato a Le Serrat d'en Geli, dimostrano che l'uomo ha abitato la zona intorno a Castelnou da molto tempo. Un altro dolmen esisteva a Pla de les Arques.

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