VISITARE BASTIA
IN FRANCIA - INFORMAZIONI E GUIDA.
Secondo porto
passeggeri più trafficato della Francia, dopo Calais, la dinamica città
corsa rimane vivace tutto l'anno e offre un meraviglioso benvenuto
dell'isola. Anche se non ha il fascino rilassato della sua rivale di lunga
data Ajaccio, e ospita meno persone, è molto più grande per passeggiare, e
ha la sensazione di una città genuinamente vissuta oltre che turistica.
Bastia
(in epoca romana Mantinum) è
oggi la capitale del dipartimento della Haute-Corse, sulla
costa orientale della Corsica, di fronte
all'Italia, con vista sull'arcipelago toscano.
La città
deve il suo nome alla
Bastiglia,
ovvero alla fortezza che domina il vecchio porto costruita dai genovesi e
attorno alla quale si è sviluppato l’agglomerato urbano.
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Con i suoi 44.165 abitanti è la seconda
città più popolata della Corsica,
oltre ad essere il principale porto commerciale e turistico dell'isola. È
punto di arrivo per molti visitatori, grazie ai collegamenti marittimi verso
Livorno,
Savona,
Nizza, Tolone
e
Marsiglia.
A
nord della città si trova Cap Corse, una penisola selvaggia costellata di
torri genovesi e un vasto paradiso per gli escursionisti che esplorano la
sua riserva naturale. Bastia è spesso trascurata per altre destinazioni considerate più
"pittoresche". Ma è un peccato, perché sono tante le cose che questa
cittadina, in eterna competizione con
Ajaccio,
ha da offrire, a cominciare dall'enorme Place St. Nicolas, con i
caffé,
i negozi e i ristoranti con vista sul porto. Le numerose
chiese barocche, alcune con i mosaici di ghiaia di fronte che li
identificano con la Liguria e le tradizioni genovesi offrono un momento di
riflessione al
viaggiatore e ombra propizia durante le calde estati. Poi c'è la Cittadella e
le vecchie case che compongono la variopinto "città nuova", con vista sul
vieille ville, la città vecchia e il mare.
Un
tempo Bastia era la capitale dell’intera isola sotto l’amministrazione coloniale di
Genova. La fondazione di
Bastia risale infatti alla seconda metà del XIV secolo per opera della
Repubblica di Genova. Solo alla fine del XVIII secolo, dopo il
Trattato di Versailles, la
Francia riuscì ad ottenere il
controllo su Bastia e sull’intera Corsica. Oggi la città ha comunque
mantenuto il suo carattere italiano, ben visibile nello stile e nei colori
delle abitazioni, specialmente intorno al Vecchio Porto (Vieux Port).
Bastia
è quindi una cittadina d’arte e cultura con i suoi palazzi storici ed
edifici religiosi di grande interesse culturale, oltre ad essere una città
vivace e allegra. Il centro è rappresentato dalla Piazza di San Nicola
(Place Saint-Nicolas o Piazza San Nicolau). Aperta sul porto,
è circondata da platani e palme ed un luogo ideale per i turisti grazie ai
numerosi bar e ristoranti presenti lungo tutta la piazza. È una delle più
estese di tutta la Francia: lunga circa 300 metri e larga 90 metri, è anche
spesso sede di eventi culturali come concerti e mostre. Deve il suo nome
alla cappella di Saint Nicolas, che venne distrutta durante i lavori
di ampliamento di Viale Paoli, la via principale della città. Al
centro si trova la statua di Napoleone realizzata nel 1854, vestito
da imperatore romano per un’idea dello scultore fiorentino Bartolini.
I bassorilievi sono molto interessanti perché rappresentano il vocero, canto
funebre corso. Un’altra attrattiva della piazza è la facciata in stile Art
Deco della Maison Mattei, una cantina di antica reputazione che vende
liquori provenienti da tutta l’isola.
Procedendo per Rue Napoléon
si può accedere agli affascinanti edifici e chiese della città. Ad esempio,
l’Oratorio di Saint Roch e
l’Oratorio della Confraternita dell'Immacolata Concezione,
risalenti al 1600, sono esempi del patrimonio in stile barocco dell’isola.
Il secondo, in particolare, ha una splendida facciata in marmo bianco
realizzata da marmorai italiani. Inoltre la cappella veniva usata come sede
per le sedute parlamentari del regno Anglo-Corso e
la sagrestia conserva
tutt’oggi numerosi oggetti di culto che formano nel loro insieme un piccolo
museo di arte sacra. L’oratorio è situato nella cosiddetta
Cittadella:
nota anche come Terra Nova, è oggi un quartiere residenziale che ha
preservato tutto il fascino delle città mediterranee.
Andando verso place de l’Hotel-de-Ville,
la piazza dove si tiene il mercato tutte le mattine, al limite meridionale
si trova la Cattedrale di San Giovanni Battista (Cathédrale
Saint-Jean-Baptiste), l’edificio religioso più imponente di tutta
Bastia, anch’esso risalente al 1600. I suoi campanili gemelli sono stati
aggiunti nel XIX secolo e sono l’elemento caratteristico di Bastia.
Salendo per i pendii della Cittadella
si incontrano i Giardini Romieu, ideali per una passeggiata da
Terra Nova a Terra Vecchia. Inaugurati negli anni ’70 dell’800,
permettono di godere di un panorama suggestivo tra palme, oleandri e piante
grasse fino a raggiungere un belvedere a strapiombo o sul vecchio porto e le
case di Terra Vecchia.
La cucina di Bastia è semplice e si basa in gran parte su ciò che il mare
offre. I vini bianchi della Corsica sono un ottimo abbinamento a un piatto
di cozze. Provate la Pietra, una birra ambrata di castagno. (La
fabbrica di birra ha una Brasserie sulla Route de la Marana, da provare).
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