Pilgrimvaderskerk - Chiesa Padri Pellegrini

Lungo il canale principale di Delfshaven, nel molo conosciuto come Voorhaven, è situata una semplice e piccola struttura, la chiesa dei Padri pellegrini. La si riconosce per quella sua piccola torre con carillon e per il fatto che più di una chiesa in effetti assomiglia ad una cappella. Questo tuttavia è forse uno dei luoghi più simbolici di Rotterdam, e della stessa Delft, se non dell'Olanda intera. La facciata attuale della chiesa risale al 1761, periodo nel quale vennero apportate delle modifiche importanti a quella originaria del 1417.

Gli interni sono altrettanto semplici. Durante la ricostruzione del 1761 la chiesa venne allestita di nuovo tetto, in legno, simile alla carena di una nave rovesciata, a ricordo del passato portuale di Delfshaven. Gli interni si apprezzano in particolare per le belle finestre in vetro colorato, tra cui una, del 1912, che celebra la memoria della Speedwell, il primo vascello, lo stesso che permise ai Padri pellegrini di arrivare nel sud dell'Inghilterra.

I Padri pellegrini furono i primi coloni ad arrivare in America, sbarcando nelle coste dell'odierno Massachusetts, nel nord; 102 persone, comprese donne e bambini che diedero vita al grande flusso migratorio proseguito poi nei secoli successivi. Erano inglesi e furono inizialmente guidati da John Robinson, un sacerdote anglicano originario di Sturdton-le-Steeple, una località vicino a Retford, nel Nottinghamshire. Si trattava in effetti di un gruppo di religione cristiana puritana, dissenziente ai canoni dettati dalla chiesa d'Inghilterra e che dal XVI secolo congregatisi per sfuggire l'intolleranza che andava manifestandosi nel paese di origine, scelsero di emigrare in una nazione più tranquilla e tollerante come l'Olanda. Restarono pur sempre in contatto con l'Inghilterra, e per non perdere la propria identità preferirono poi poter creare altrove una nuova comunità inglese, questo avvenne nel nuovo mondo oltre Oceano.

Da Delfshaven organizzarono il viaggio in America anche grazie ad alcuni finanziatori inglesi. Da prima con il vascello chiamato Speedwell arrivarono nelle coste meridionali inglesi, mentre in America ci approdarono con una nave chiamata Mayflower (fiore di maggio), partendo dopo vari tentativi iniziati a Southampton, dal porto inglese di Plymouth. La tradizione del Giorno del Ringraziamento in America (Thanksgiving) deriva proprio dai primi raccolti che i coloni riuscirono ad ottenere negli anni subito successivi al loro stanziamento. Nel 1623 fu infatti decretato che « Tutti voi Pellegrini, con le vostre mogli ed i vostri piccoli, radunatevi alla Casa delle Assemblee, sulla collina... per ascoltare lì il pastore e rendere Grazie a Dio Onnipotente per tutte le sue benedizioni».

Alla sinistra della piccola chiesa di Delfshaven si intravede il birrificio Stadsbrouwerij de Pelgrim (Birrificio dei Pellegrini), da non perdere per una serata all'insegna dell'allegria.

Chiesa dei Padri Pellegrini (Pilgrimvaderskerk)

Voorhaven 210

Rotterdam

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