Affluente del Great Ouse
(quarto fiume più lungo del Regno Unito), il fiume Cam
collega la città di Cambridge al Mare del Nord, si espande
nel resto del territorio attraverso una serie di canali,
parte del cosiddetto Conservatos of the River Cam,
l'autorità che si occupa del sistema fluviale della contea
di Cambridge (Cambridgeshire) creata nel Settecento allo
scopo di mantenere il fiume Cam navigabile.
Nei Racconti di
Canterbury (XV secolo) Geoffrey Chaucer scrive di
due studenti di Cambridge,
di un villaggio e di un mulino (parte terza,
frammento I, Il racconto del Fattore): “At Trumpyngtoun,
nat fer fro Cantebrigge / Ther gooth a brook, and over that
a brigge?. Il villaggio di Trumpington a quei
tempi non era lontano da Cambridge, oggi si ritrova invece
all'interno dei confini urbani della città. Il mulino un
tempo si trovava situato in prossimità del ponte Brasley
Bridge, sul fiume Cam, nella odierna strada chiamata
Grantchester road, ed oggi in questo stesso punto è
possibile riconoscerne le fondamenta.
Tra
chiuse e caratteristici ponti il corso del fiume scorre
lungo tratti di indubbio interesse paesaggistico, tra cui
quelli conosciuti come Mill Pond e Byron's Pool
(da Lord Byron e dall'abitudine che il poeta aveva di
passarci alcune ore di tranquillità). Il tratto del fiume
che da Grantchester si riversa direttamente verso il
centro di Cambridge è per tradizione uno dei più frequentati
dagli studenti di Cambridge. Come abbiamo avuto modo di
raccontare nella sezione dedicata al St John's College,
gli studenti di Cambridge per tradizione percorrono questo
tratto di fiume con le caratteristiche 'punts', le
imbarcazioni a fondo piatto azionate con un lungo remo,
vagamente simile a quello usato nelle gondole veneziane. Non
ci sono solo le chiatte usate da studenti, ma anche quelle
con i turisti (e sono numerose).
Il
The Backs è invece il nome dato ad una particolare
zona di Cambridge, e cioè la parte situata lungo il lato
occidentale del fiume Cam e parallela alla Queen's
Road. L'area coincide in particolare con il terreno
confinante con alcuni dei college più noti di Cambridge e
per questo è infatti chiamata The Backs, in pratica 'il
dietro'. Al King's College corrisponde l'area
chiamata Scholars' Piece, al St John's College
corrisponde il pezzo con gli edifici e il lungofiume
collegati dal Ponte dei Sospiri (Bridge of Sighs), al
Magadalene College la parte della riva occidentale
poco prima del ponte Magdalene Street Bridge, al Queens'
College l'area intorno al Mathematical Bridge e
così via, fino ad includere il Clare College ed il
Trinity College.
Il
The Back per tradizione è sempre stata una zona molto usata
da parte degli studenti di Cambridge, che nelle belle
giornate di sole amano rilassarsi sdraiati nel prato verde.
Uno sguardo più attento non mancherà di farvi notare un po'
più in là anche degli ospiti inusuali, non sono studenti ma
una piccola mandria di bestiame. Già! Perché nel
Cinquecento, queste aree venivano infatti usate come terreno
da pascolo e da orto, raggiungibile attraverso dei piccoli
ponti in legno.
Nel 1995 il The Back è stato inserito nella
lista del
Patrimonio Nazionale britannico come
Grade 1 Historic Park e questo anche grazie all'impronta
architettonica datagli nel Settecento dal noto architetto
d'esterni Lancelot Brown (detto Capability Brown).
Dal 2007 il The Back è inserito in un programma di
rinnovamento, chiamato The Back Cambridge Landscape
Strategy, che prevede la partecipazione collettiva dei
singoli college, del comune di Cambridge e dell'English
Heritage, alla manutenzione e preservazione di questo
splendido ed unico angolo della città.
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Nei Racconti di
Canterbury (XV secolo) Geoffrey Chaucer scrive di
due studenti di Cambridge,
di un villaggio e di un mulino (parte terza,
frammento I, Il racconto del Fattore): “At Trumpyngtoun,
nat fer fro Cantebrigge / Ther gooth a brook, and over that
a brigge?. Il villaggio di Trumpington a quei
tempi non era lontano da Cambridge, oggi si ritrova invece
all'interno dei confini urbani della città. Il mulino un
tempo si trovava situato in prossimità del ponte Brasley
Bridge, sul fiume Cam, nella odierna strada chiamata
Grantchester road, ed oggi in questo stesso punto è
possibile riconoscerne le fondamenta. 
Tra
chiuse e caratteristici ponti il corso del fiume scorre
lungo tratti di indubbio interesse paesaggistico, tra cui
quelli conosciuti come Mill Pond e Byron's Pool
(da Lord Byron e dall'abitudine che il poeta aveva di
passarci alcune ore di tranquillità). Il tratto del fiume
che da Grantchester si riversa direttamente verso il
centro di Cambridge è per tradizione uno dei più frequentati
dagli studenti di Cambridge. Come abbiamo avuto modo di
raccontare nella sezione dedicata al St John's College,
gli studenti di Cambridge per tradizione percorrono questo
tratto di fiume con le caratteristiche 'punts', le
imbarcazioni a fondo piatto azionate con un lungo remo,
vagamente simile a quello usato nelle gondole veneziane. Non
ci sono solo le chiatte usate da studenti, ma anche quelle
con i turisti (e sono numerose). 
Il
The Backs è invece il nome dato ad una particolare
zona di Cambridge, e cioè la parte situata lungo il lato
occidentale del fiume Cam e parallela alla Queen's
Road. L'area coincide in particolare con il terreno
confinante con alcuni dei college più noti di Cambridge e
per questo è infatti chiamata The Backs, in pratica 'il
dietro'. Al King's College corrisponde l'area
chiamata Scholars' Piece, al St John's College
corrisponde il pezzo con gli edifici e il lungofiume
collegati dal Ponte dei Sospiri (Bridge of Sighs), al
Magadalene College la parte della riva occidentale
poco prima del ponte Magdalene Street Bridge, al Queens'
College l'area intorno al Mathematical Bridge e
così via, fino ad includere il Clare College ed il
Trinity College. 
Il
The Back per tradizione è sempre stata una zona molto usata
da parte degli studenti di Cambridge, che nelle belle
giornate di sole amano rilassarsi sdraiati nel prato verde.
Uno sguardo più attento non mancherà di farvi notare un po'
più in là anche degli ospiti inusuali, non sono studenti ma
una piccola mandria di bestiame. Già! Perché nel
Cinquecento, queste aree venivano infatti usate come terreno
da pascolo e da orto, raggiungibile attraverso dei piccoli
ponti in legno. 
Nel 1995 il The Back è stato inserito nella
lista del
Patrimonio Nazionale britannico come
Grade 1 Historic Park e questo anche grazie all'impronta
architettonica datagli nel Settecento dal noto architetto
d'esterni Lancelot Brown (detto Capability Brown).
Dal 2007 il The Back è inserito in un programma di
rinnovamento, chiamato The Back Cambridge Landscape
Strategy, che prevede la partecipazione collettiva dei
singoli college, del comune di Cambridge e dell'English
Heritage, alla manutenzione e preservazione di questo
splendido ed unico angolo della città.