CASTELLO NORMANNO DI ACI CASTELLO
A ci Castello possiede un castello
medioevale imponente che dall'alto sembra un comandante che scruta il
mare. Camminando per le strade strette del paese e alzando lo sguardo al
castello viene da ripensare al passato importante di questo paese, ai re
siciliani che hanno fatto proclami nelle stanze del castello, agli aragonesi
che hanno combattuto per averlo, ai tempi in cui il maniero fu una prigione.
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La struttura del castello risale precisamente al 1076 ed è
di origine normanna; fu eretto su una roccia scura di basalto, una roccia
lavica emersa durante le antiche eruzioni vulcaniche dell'Etna, e occupa
una posizione davvero suggestiva, a strapiombo sul mare, posizione che lo
rese a lungo inespugnabile, fino quando non s'iniziarono ad usare le armi da
fuoco. Non dovete immaginarvi un
castello rinascimentale ma un castello risalente al Medioevo, che spartano e
massiccio sovrasta il mare.
I normanni
sono gli artefici di questo castello, costruito a scopo difensivo; occuparono la
Sicilia araba e vi riportarono il culto cristiano, pur convivendo con i
musulmani. Agli arabi fu consentito continuare a lavorare anche nella
pubblica amministrazione, nell'esercito e nella marina. Arabi ed ebrei
dovettero pagare una speciale tassa ma mantennero i loro giudici speciali. A
corte si parlavano adesso più lingue: franco-normanno, arabo, greco e
latino. Nonostante la pacifica convivenza molti arabi emigrarono in ossequio
all'obbligo sancito nella loro legge di non poter vivere in uno stato
dominato da un infedele. A sostituire chi partiva arrivarono persone da ogni
parte d'Europa e dopo la Sicilia greco-ortodossa e quella araba, si
affermò progressivamente una Sicilia cattolico-romana.
Del castello normanno di Aci Castello parlano spesso gli scritti che
riguardano le guerre ai tempi degli aragonesi, esso fu infatti conquistato da
Federico II
di Aragona nel 1297 dopo un violento scontro. Il castello ha accolto nel
lontano passato alcuni fra i Re che governarono la Sicilia e rimase molto
importante fino a quando non perse il potere quando la corte cittadina fu
spostata ad Acireale. Da questo momento in poi la sua funzione rimase solo
simbolica.
La struttura è davvero ben
conservata considerando tutti gli assalti che ha subito, le eruzioni
vulcaniche che l'hanno assediata e gli scampati pericoli della Seconda
guerra mondiale. Una curiosità: durante la seconda guerra mondiale
una grotta della rupe venne usata come rifugio antiaereo.
All'interno del castello troverete un piccolo museo civico al cui interno
ci sono sezioni di mineralogia, paleontologia, archeologia. All’esterno
ammirate le preziose piante grasse del giardino pensile. Il castello è visitabile
da martedì a domenica con un orario di apertura più ampio nei mesi che vanno
da maggio a settembre e quell'orario più ristretto ma sempre sia la mattina
che il pomeriggio da ottobre ad aprile.
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