Gustave Flaubert

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Gustave Flaubert (1821-1880) è stato uno dei maggiori scrittori francesi del XIX secolo. Nato in una famiglia borghese di Rouen, in Normandia, studiò diritto a Parigi, ma la sua vera passione era e sarebbe stata la scrittura. Il suo romanzo più celebre, "Madame Bovary", pubblicato nel 1857, causò uno scandalo per la sua descrizione cruda e realistica dell'adulterio e della vita borghese. Flaubert è stato un precursore del realismo nella letteratura francese, con la sua attenzione scrupolosa ai dettagli e alla precisione nella scrittura.

 

Gustave Flaubert, uno dei maestri del romanzo realistico, è stato considerato l'artefice della creazione del romanzo moderno e di aver definito il ruolo del romanziere come artista, ma anche di aver sminuito la forma con una filosofia estetica così raffinata da rendere la vita del romanzo secondaria rispetto al suo disegno statico, anche se ben congegnato. Entrambi i punti di vista sul contributo letterario sono validi, ma il primo,  il ruolo di Flaubert come creatore di un nuovo tipo di narrativa,  predomina chiaramente. È considerato, insieme a Stendhal, Balzac e Zola, uno dei grandi romanzieri del XIX secolo. Il suo romanzo Madame Bovary (1856) è un'opera fondamentale nella storia della letteratura, che ha dato un nuovo corso alla storia della forma "romanzo" in letteratura. L'opera valse a Flaubert il riconoscimento da parte di Henry James di "romanziere dei romanzieri" e diede al romanzo la rispettabilità e l'importanza che gli spettavano in Francia; rispettabilità e importanza prima riservate alla poesia, alla tragedia e all'epica.

Flaubert sperimentò fin da bambino la monotonia della vita di provincia e ne trasse ispirazione nei testi, la maggior parte dei quali erano cupi e malinconici. Ispirazione che lo portò a scrivere opere che vanno dal suo capolavoro Madame Bovary, per arrivare al Dictionnaire des idées reçues (Dizionario delle idee ricevute, uscito postumo 1911), che riunisce sotto forma di dizionario definizioni e aforismi della sua immaginazione e al quale l'autore lavoro tutta la vita. e a Memorie di un pazzo, scritto nel 1838 e pubblicato postumo nel 1900, in un suo primo tentativo autobiografico.

Flaubert scelse di adottare i suoi elevati standard per il romanzo, che comprendevano la difesa del realismo e il rigoroso controllo artistico del materiale, in una dura lotta con il suo stesso temperamento diviso, che oscillava tra il desiderio di evasione romantica e l'acuta consapevolezza di un mondo che spesso trovava deludente e spaventoso. La battaglia per dare forma artistica a entrambi gli elementi contraddittori, del romanticismo e del realismo, è una delle grandi storie eroiche della letteratura.

Nato a Rouen il 12 dicembre 1821, Flaubert proveniva da quell'ambiente borghese che analizzò così meticolosamente e che trovò così limitato e ottuso. Suo padre era il capo chirurgo dell'ospedale HöteI-Dieu di Rouen; sua madre era la figlia di un medico di provincia. Dotato di un precoce talento letterario, Flaubert iniziò a scrivere racconti romantici all'età di 16 anni. Il suo migliore amico era il giovane filosofo Alfred Le Poittevin, la cui visione pessimistica ebbe una forte influenza su di lui. La sua famiglia, tuttavia, era decisa a farlo diventare avvocato e lo mandò un anno all'Università di Parigi, dove studiò poco e non superò l'esame, probabilmente anche a causa di attacchi di epilessia. Un crollo nervoso lo riportò nella tenuta di famiglia a Croisset, vicino a Rouen, dove, dopo la morte del padre nel 1846, visse con la madre e la nipote per il resto della sua vita, dedicandosi esclusivamente alla scrittura.

L'origine del suo capolavoro, Madame Bovary, nasce dalla reazione negativa degli amici agli eccessi romantici di una prima versione del romanzo che sarebbe poi diventata La tentazione di Sant'Antonio (1874). Essi suggerirono a Flaubert di disciplinare la sua immaginazione con una storia di vita ordinaria, suggerendo come possibile argomento la vicenda reale della moglie di un medico di campagna in Normandia, morta dopo aver ingannato e rovinato il marito. Nonostante il soggetto sordido e l'atmosfera filistea che trovava così sgradevole, Flaubert iniziò un lavoro di cinque anni per ricreare la vita della piccola città francese e per entrare nelle vite dei suoi personaggi in modo immaginifico.

Il racconto descrive la vita matrimoniale di Charles ed Emma Bovary. Lui è un medico di campagna, che si trascina a fatica; lei è alla ricerca di un'evasione romantica che, intravista nei suoi sogni di lettrice, si traduce in due relazioni superficiali e pacchiane, nell'aumento dei debiti e nel suo suicidio finale. Al centro del dramma domestico c'è l'atmosfera circostante di meschinità e ipocrisia ingiuriosa che permea il romanzo. Il tentativo creativo di Flaubert, descritto nella sua straordinaria corrispondenza, di catturare i suoi personaggi e il loro ambiente si è evoluto in un nuovo tipo di realismo letterario e di maestria. In Flaubert, l'autore non dirige l'interpretazione dei personaggi e della storia da parte del lettore. Lo stesso scrittore affermava: "L'autore, nella sua opera, deve essere come Dio nell'universo, presente ovunque e non visibile in nessun luogo". Come un'opera densamente modellata come un universo alternativo e immaginario, il romanzo raggiunge una notevole notevole fedeltà alla realtà mentre cerca l'espressione perfetta (le mot juste) per collegare il linguaggio al significato, raggiungendo la bellezza e la verità anche sull'aspetto più banale e insignificante. Le sue agonie di composizione, che che consisteva nel trascorrere intere giornate alla ricerca della frase giusta e nel vomitare in un vaso da notte dopo aver descritto la morte per col veleno di Emma Bovary, suggerisce il tentativo di sussumere la sua intera personalità nel processo artistico, il che mostra meglio la successiva spiegazione dell'origine del suo personaggio centrale: "Madame Bovary,c'est moi".

Madame Bovary fu un immediato successo "scandaloso" in cui Flaubert fu processato e assolto per poco per "oltraggio alla morale pubblica e alla religione". Seguì il lussureggiante ed esotico Salammbô (1862), un romanzo storico ambientato nell'antica Cartagine per il quale si recò in Tunisia per raccogliere materiale di base. Il suo romanzo successivo, che mostra ancora una volta un'oscillazione tra romanticismo e realismo, è il panorama sociale su larga scala di Un'educazione sentimentale (1869), la storia della passione di Frédéric per la moglie più anziana di un uomo d'affari è stato seguito da un'ultima versione dell'opera prima, Tentazione di Sant'Antonio e Tre racconti (Trois Contes 1877), storie collegate che descrivevano le vite dei santi. Uno dei racconti, Un cuore semplice, che secondo Ezra Pound "contiene tutto ciò che si sa sulla scrittura", è stato considerato un modello di tecnica per la narrativa breve.

Flaubert morì improvvisamente per un ictus, lasciando incompiuto il romanzo satirico Bouzurd e Pécuchet. Se un tempo il romanzo aveva la sgradevole reputazione di intrattenimento leggero con l'aspettativa, secondo l'espressione di Antony Trollope, di "confetti per le loro conclusioni". Flaubert ha contribuito a cambiare questo stato di cose, sia nel suo soggetto che nel suo stile.

Influenzato dalla nozione di "art pout l'art" (arte per l'arte) dell'epoca romantica, creò un nuovo standard artistico per il romanzo in cui la coerenza e l'unità del disegno predominano sulle aspettative convenzionali. Sostituì la struttura episodica e frammentaria dei romanzi precedenti con un metodo di costruzione mutuato dalla poesia, di contrappunto e un elaborato schema di associazione che sviluppano il significato del romanzo.

I critici hanno attaccato il distacco clinico di Flaubert e la sua chiara avversione per la vita che ha così scrupolosamente rivelato. Le sue affermazioni, come "La vita è qualcosa di così orribile che l'unico modo per sopportarla è fuggire. E si sfugge vivendo nell'arte" e "L'unica verità di questo mondo è in un'opera ben fatta" confermano l'idea che egli abbia allontanato il romanzo dall'impegno con la vita, sostituendo il suo disordine e la sua vitalità con l'arte ammirevole, anche se certo limitata, della squisita miniatura. Tale riduzione dell'arte ad artificio è più il rischio del metodo Flaubert che la sua effettiva realizzazione. Nessuno potrebbe confondere Madame Bovary con l'arte della miniatura. Il tormento di Flaubert, tuttavia, così come i suoi sentimenti di inadeguatezza e fallimento, colorano il suo risultato e contribuiscono a stabilire l'archetipo del romanziere alienato. Persino Flaubert, il maestro dello stile, ammise che "[i grandi uomini] non hanno bisogno avere uno stile; sono forti nonostante i loro fallimenti e grazie ad essi. Ma noi piccoli uomini troviamo il nostro valore solo nella perfetta esecuzione del nostro lavoro.... I grandi uomini spesso scrivono molto molto male, e tanto meglio per loro. Non è nel loro lavoro che dobbiamo cercare l'arte della forma, ma tra i secondi".

Nonostante l'amara analisi delle proprie inadeguatezze. Flaubert ha raggiunto un risultato sicuro: ha ottenuto l'eccellenza artistica attraverso il romanticismo e il realismo. Le tensioni creative che Flaubert ha drammatizzato in modo così completo in se stesso sono quelle che il romanziere moderno continua a combattere.



 


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