Piazza Mercatale a Urbino
La Piazza
del Mercatale, o semplicemente il Mercatale,
come dicono da queste parti, prende il nome dalle
attività mercantili che qui si svolgevano fino alla
prima metà del XX secolo. È il principale accesso
alla città. Venne pianificata da Francesco di
Giorgio Martini con il riempimento della valle per
stabilizzare la base del Palazzo Ducale di Urbino e,
negli anni '70 del Novecento, fu riprogettata
dall'architetto Giancarlo De Carlo.
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Si tratta di un grande piazzale ai piedi delle mura di Urbino che chiudono
il suo lato settentrionale, di forma trapezoidale (o anche simile a un
quadrilatero), collegato alla città mediante la seicentesca Porta Valbona.
Mentre il lato orientale confina per tutta la sua lunghezza con l'edificio
delle Stalle Ducali (Data), in più nell'angolo nord-orientale è presente il
bastione semicilindrico del '400 della Rampa elicoidale, la famosa
rampa a gradoni, progettata da Francesco di Giorgio Martini che sale
direttamente nel centro storico, in corrispondenza dei portici di corso
Garibaldi e che ha un ingresso proprio su questa piazza. Invece il lato
occidentale è occupato dalle case di Borgo Mercatale e subito dietro
s'innalza il colle delle Vigne. Infine il lato meridionale è aperto verso il
paesaggio circostante; solo nell'angolo sud-occidentale, a ridosso del muro
di contenimento della piazza, vi è un piccolo giardinetto un tempo occupato
dalla chiesetta di San Rocco e dall'Oratorio di Sant'Antonio Abate, demoliti
negli anni venti del XX secolo.
La piazza è stata realizzata grazie alla terra di scarto, ottenuta durante
gli scavi per la costruzione del Palazzo Ducale, e per garantire una
maggiore stabilità agli edifici delle Stalle Ducali, della Rampa elicoidale e
dello stesso Palazzo Ducale; infatti sul lato meridionale la piazza è
sostenuta da un grande muro dominato da imponenti arcate, denominate
Volte di Risciolo, il cui progetto sembra risalire alla mano di
Francesco di Giorgio Martini.
Nel 2018 è stato presentato un progetto per trasformare Piazza Mercatale da
parcheggio in luogo di incontri, spettacoli, eventi e mercati. L'attuazione
del progetto, secondo le autorità cittadine, dovrebbe essere compiuta nei
prossimi anni.
Il mercato e le "Corride"
Oltre alle attività di mercato qui si svolgevano nel XVI secolo giochi con
animali, le cosiddette "Corride del Mercatale", giostre e tornei
cavallereschi. Dal 15 luglio 1875 tale piazza ospitò le partite di Palla col
bracciale, con il campo addossato al muro delle Stalle Ducali, per una
lunghezza di oltre cento metri. Sempre nel XIX secolo, fino alla prima metà
del secolo successivo, si teneva una fiera del bestiame, in gran parte
bovini, durante i giorni festivi.
L'intervento Decarliano
La funziona della piazza cambiò nella seconda metà del XX secolo, a seguito
dell'intervento dell'architetto De Carlo; che proprio con "Operazione
Mercatale" (1969-1972) progettò la realizzazione di un parcheggio
sotterraneo di due piani nella piazza; a cui seguì la sistemazione di un
parcheggio in superficie con annessa stazione degli autobus. Quest'ultima vi
è rimasta fino al 2014, quando, in seguito al completamento del parcheggio
multipiano vicino Porta Santa Lucia, è stata trasferita in questa nuova
struttura. Durante gli scavi, per la costruzione del parcheggio sotterraneo,
vennero rinvenuti diversi reperti di epoca romana, tra cui un busto acefalo
ora conservato nella Galleria Nazionale delle Marche, provenienti dalla cima
del colle del Poggio e finiti in quell'area durante i lavori per la
costruzione del Palazzo Ducale.
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