Storia di Essen
La storia di questa città inizia, intorno all’800 in concomitanza con la
fondazione del monastero benedettino, che divenne ben presto, uno dei simboli
culturali del cuore dell’Europa. Accanto al monastero, sorse ben presto una
chiesa, che iniziò a raccogliere i fedeli e nell’852 nacque il convento
femminile, che ebbe tra le ospiti molte delle esponenti della nobiltà Sassone.
Lo sviluppo culturale del luogo continuò nel corso degli anni, qui infatti,
intorno al 900 venne compilato ciò che noi oggi conosciamo come il manoscritto
del Monastero di Werden, che rappresenta il primo testo letterario della
lingua tedesca.
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Nel
946 la cattedrale di Essen venne distrutta da un terribile
incendio, ma venne ben presto sostituita dall’attuale costruzione, che ancora
oggi possiamo ammirare. Dal
971 la Priora Matilde assunse il potere della chiesa di Essen; Matilde fu la
prima di tre priore appartenenti alla famiglia imperiale Sassone e grazie a lei
la città si arricchì di numerose opere d’arte, iniziando il suo percorso di
guida culturale dell’Europa.
Durante il periodo della Priora Theophanu il potere della casa imperiale crebbe
ancora di più, fino ad arrivare al 1290, quando il Re Rodolfo diede alle Priore
– Principesse la sovranità territoriale su tutta la città di Essen. Durante il
1317 vennero rinvenuti i primi giacimenti di carbone nel territorio cittadino,
ma in un primo momento non si diede molta importanza all’avvenimento. Qualche
anno dopo però iniziarono numerose proteste da parte dei cittadini, che
intendevano opporsi al potere della fondazione e alla subordinazione nei
confronti dell’imperatore. Grazie a Carlo IV, durante il 1377 a questi cittadini
vennero riconosciuti numerosi diritti, lo stesso imperatore concesse alle
principesse dell’abbazia, il diritto di iniziare ad estrarre il carbone, dai
giacimenti sotterranei. Fu così che dal 1470 iniziò la prima produzione
industriale della città, ovvero la produzione di armi.
Gli
anni della Riforma furono difficili anche in questo centro religioso, il
concilio, infatti, introdusse il protestantesimo in città. Nel frattempo la
produzione industriale diventò sempre più massiccia e nel 1620 solo ad Essen
vennero prodotti ben 14.000 pezzi, tra fucili e pistole. Industria e cultura
procedevano di pari passo, quasi un secolo dopo, nel 1738 venne stampato il
primo giornale della città il "
Neueste Essendische Nachrichten von Staats - und
Gelehrten Sachen" che si occupava principalmente di attualità e politica. Nel
1802 la città passò sotto il dominio della Prussia e 7 anni dopo, nacque la
prima miniera per l’estrazione del carbone e nel 1811 nacque l’acciaieria Krupp.
Karl Baedeker nel 1829 pubblicò la sua prima guida turistica del mondo, ancora
oggi, in Germania, il nome Baedeker è ritenuto un sinonimo di guida turistica.
Sempre in quegli anni, il potere della famiglia Krupp iniziò ad espandersi in
tutta la città, in particolare con l’istituzione della fabbrica e la costruzione
della propria residenza. Del resto questi sono i membri della famiglia più
famosa di Essen, che continuano ad offrire lavoro a quasi metà della
popolazione.
È il 1896 e Essen diventa ufficialmente città, con una popolazione di 100.000
abitanti. In entrambi i conflitti mondiali, numerosi furono i raid aerei che
colpirono la città, in particolare, durante la Seconda Guerra Mondiale vi furono
ben 272 attacchi aerei, il 90% del centro cittadino venne distrutto e anche
nelle altre aree la percentuale arrivò al 60%. Dopo il 1946 iniziò un grande
processo di ricostruzione per Essen, guidato in particolare dal sindaco Gustav
Heinemann, lo stesso politico che il 1 luglio del 1969 divenne il
Presidente della Repubblica Federale Tedesca. Gli anni ’60 rappresentarono un
periodo di arresto per la produzione mineraria della città, che continuò per
diversi anni, fino alla trasformazione della produzione industriale della zona.
Lo
sviluppo economico moderno è legato principalmente ai giacimenti e alle miniere di
carbone, culminato con la nascita
dell’industria siderurgica Krupp. Il nome di Essen, infatti, è inevitabilmente
collegato alla famiglia Krupp, che con Friederich, nel 1811 fondò qui la
sua prima industria dell’acciaio e rese Essen una delle principali città
industriali d’Europa. Nel 1999 la Krupp si fuse con l’industria Thyssen di
Duisburg e nacque la ThyssenKrupp che ad Essen ha uno dei suoi quartier
generali (foto a lato sede). Tra le industrie presenti nel territorio ricordiamo la
RWE che produce
energia elettrica e la Deichmann, che si occupa della produzione di calzature.
Attualmente l’industria non è più fondata sul carbone bensì sulla produzione
elettrica e meccanica e la grande risorsa trainante è la cultura, grazie alla
valorizzazione di arte e comunicazione. Vedi le
attrazioni di Essen.
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