Il profeta

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Il profeta" è un celebre romanzo scritto dal poeta e filosofo libanese Gibran Kahlil. Pubblicato per la prima volta nel 1923, il libro è una raccolta di aforismi e discorsi impartiti da un saggio chiamato Al Mustafa, che sta per partire dalla città in cui risiede e che viene interrogato dai suoi concittadini su vari aspetti della vita. Attraverso le parole di Al Mustafa, Gibran esplora temi universali come l'amore, il matrimonio, la libertà, la morte e la spiritualità, fornendo al lettore una guida per la propria esistenza. "Il profeta" è diventato un classico della letteratura mondiale ed è stato tradotto in oltre cinquanta lingue.

Il Profeta (The Prophet) è un libro di poesia in prosa che ha reso famoso il suo autore libanese-americano Kahlil Gibran. Diffusa nei negozi di souvenir e spesso citata in occasione di matrimoni o in ogni occasione in cui sono richiesti pensieri "spirituali" edificanti, l'opera non è mai stata mai in cime alle preferenze degli intellettuali - ad alcuni lettori può sembrare un po' troppo pomposa - eppure il suo autore è stato un vero artista e studioso (vedi biografia, Kahlil Gibran) la cui saggezza è stata duramente guadagnata.

Questo libro è riuscito incredibilmente a vendere di più negli Stati Uniti, di qualsiasi altro libro americano. Eppure durante la sua uscita, nel settembre 1923, "Il Profeta" fu accolto con indifferenza e freddezza. Il New York Times, che aveva recensito le due opere precedenti, The Madman e The Forerunner, lo ignorò del tutto. La rivista Poetry scrisse:

"Kahlil Gibran ha scritto un terzo libro, Il Profeta, dopo altri due dello stesso genere, un libro che avrà un profondo fascino per alcuni lettori e ne lascerà molti altri freddi. È un po' di filosofia siriana, una modalità estranea alla nostra cultura eppure in un mondo in cui molti spiriti inquieti e insoddisfatti della nostra razza e generazione troveranno una curiosa liberazione [...] mentre la poesia si curva verso la sua fine, si sente che non potrebbe mai essere una soddisfacente interpretazione del nostro mondo. Inoltre il libro manca di vigore [...] Si sente che la poesia potrebbe essere per noi una sorta di decorazione, come un dipinto buddista sbiadito, che potrebbe essere appeso alle nostre pareti, ma non sarebbe mai parte integrante della nostra casa.!"

Anche le vendite non furono molto, anche se quasi raddoppiarono di anno in anno fino al 1925. Passarono alcuni anni e nel 1938 il Publisher's Weekly ripercorreva le vicende del libro in quei quindici anni, dalle 1159 copie del 1923 alle 2455 del 1924, che diventeranno 5214 nel 1925, 8424 nel 1926, 11198 nel 1927. Solo gli anni della depressione videro un calo netto. Fra il 1928 e il 1934 la punta massima fu di 10584 copie (1928), la minima di 7205 (1932). Le medie degli anni successivi superano le 11.000 copie. Nel dicembre 1937 si raggiunse un totale complessivo di 129.233 copie. Il grande balzo si ebbe nel 1944 (60.000 copie). Nel 1958 fu raggiunto il primo milione di copie; nel 1965 superati i due milioni e mezzo. Negli anni '70, con medie di 7000 copie alla settimana, si raggiunsero i quattro milioni solo negli Stati Uniti.

Perché questo libro ha venduto così tanto? Qualcuno osservando i dati ha notato che i momenti più favorevoli per le vendite, quelli del decollo definitivo, sono rappresentati dai primi anni '40, segnati dalla seconda guerra mondiale, e dalla fine degli anni '60, che videro il Vietnam e le contestazioni giovanili.  Il successo di Gibran doveva dunque essere una conseguenza delle incertezze e degli impulsi mistici che si accompagnano ai periodi di crisi. La contraddizione più evidente a questa teoria è il brusco calo delle vendite negli anni della Recessione. Il giudizio di questa parte della critica è stato per lo più negativo: Gibran è considerato un imbonitore e un mistificatore, ed è accostato ai tanti "santoni" che approfittavano della credulità della gente.

Altri, apprezzando l'opera di Gibran, hanno insistito sul pensiero filosofico del Profeta, sul suo offrire soluzioni ai problemi e alle angosce della vita, sulla sua visione ottimista e consolatoria, o sulla suggestione prodotta dalla sua musicalità. Qualcuno ha fatto riferimento anche al gusto americano per l'esotico e l'oriente. Per altri sarebbe una sintesi della visione americana sull'amore e la saggezza. Ma se fosse questo il caso, Il Profeta non avrebbe avuto il successo mondiale che ha avuto e non sarebbe stato tradotto in più di 100 lingue.

Se ci può essere un segreto in un caso editoriale senza precedenti sta nel suo linguaggio limpido, e nelle immagini evocative e forti: attraverso l'insegnamento di Al-Mustafa si disegnano alcuni dei tesori dell'esperienza umana. Nulla sfugge alla lezione del Saggio: amore, gioia, libertà, libertà, dolore, conoscenza di sé, bellezza, coppia, passione, morte... La vita più intima, così come i problemi più quotidiani. Inno alla vita e alla realizzazione di sé, Il Profeta è diventato uno dei testi di culto del XX secolo.

"Non conosco nessun altro esempio nella storia della letteratura di un libro che abbia acquisito una tale notorietà, che sia diventato una piccola bibbia per innumerevoli lettori, eppure continui a circolare ai margini, come sotto il mantello, sotto decine di milioni di cappotti, come se Gibran fosse ancora uno scrittore segreto, uno scrittore vergognoso, uno scrittore maledetto" Amin Maalouf

Andiamo a vedere quindi di cosa parla il Profeta

Il Profeta inizia con un uomo di nome Almustafa che vive su un'isola chiamata Orphalese. La gente del posto lo considera una specie di saggio, ma lui viene da un altro posto, e ha aspettato dodici anni che la nave giusta lo portasse a casa. Da una collina sopra la città, vede la sua nave entrare in porto e si rende conto della sua tristezza nel lasciare le persone che ha conosciuto. Gli anziani della città gli chiedono di non partire. Gli viene chiesto di raccontare la sua filosofia di vita prima di partire, di dire la sua verità alle folle riunite. Ciò che ha da dire costituisce la base del libro.

Il Profeta fornisce una saggezza spirituale senza tempo su una serie di argomenti, tra cui il dare, il mangiare e il bere, i vestiti, il commercio, il crimine e la punizione, le leggi, l'insegnamento, il tempo, il piacere, la religione, la morte, la bellezza e l'amicizia. Ad ogni capitolo corrispondono disegni evocativi dello stesso Gibran.

Amore e matrimonio

Folle è la persona, dice il profeta, che "cercherebbe solo la pace dell'amore e il piacere dell'amore", perché desiderare questo porta a meno di una persona, che ha visto meno dolore ma anche meno gioia pura. Il profeta dice: "Quando l'amore ti chiama, seguilo / Anche se le sue vie sono dure e ripide".

Non possiamo desiderare che l'amore venga raggiunto solo una certa misura, o presumere di poterne dirigere il corso, "perché l'amore, se ti trova degno, dirige il tuo corso". Per quanto l'amore permetta la nostra crescita, esso agisce anche per potare i nostri rami secchi noi in modo da farci crescere dritti e alti.

Quando viene interrogato sul matrimonio, il profeta si allontana dalla saggezza convenzionale che implica che due persone diventino una sola. Un vero matrimonio dà ad entrambe le persone lo spazio per sviluppare la loro individualità, nello stesso modo in cui "la quercia e il cipresso non crescono all'ombra dell'altro".

Lavoro

Non è solo la perdita di uno stipendio o addirittura di uno status che è così scoraggiante, ma la sensazione di essere stati lasciati fuori dalla normale processo della vita. E non basta nemmeno lavorare solo per soldi. La gente pensa al lavoro come a una maledizione, dice il profeta, ma nel fare il proprio lavoro "si realizza una parte del sogno più lontano della terra, assegnata a te quando quel sogno è nato". Attraverso il lavoro ognuno esprime il proprio amore per chi ne beneficerà e soddisfa il tuo bisogno di creare. Coloro che amano il loro lavoro sanno che è un segreto per la realizzazione, che possiamo essere salvati attraverso ciò che facciamo.

Dolore e dolore

Il dolore scolpisce il nostro essere, dice il profeta, ma lo spazio che crea dà spazio a più gioia in un'altra stagione della vita. In una delle sue parole di grande effetto, egli osserva: "Il tuo dolore è la rottura del guscio che racchiude la tua comprensione". Cercate di meravigliarvi del vostro dolore come un'altra esperienza di vita preziosa. Se ci riuscite, potete essere più serene sulle vostre emozioni, come il passare delle stagioni.

Pochi si rendono conto, dice il profeta, che la sofferenza è il mezzo per guarire noi stessi, "la pozione amara con cui il medico dentro di te guarisce il tuo io malato". Considerate, la prossima volta che vi trovate in uno stato di dolore, che potrebbe essere stato scelto da voi stessi, a un certo livello del vostro essere, per portare un allargamento del vostro sé. Senza lotte non impareremmo nulla della vita.

Proprietà

Proteggetevi dall'amore per le case e le cose, avverte il profeta, perché queste comodità erodono la forza dell'anima. Se vi attaccate troppo ai lussi domestici della vita, "La vostra casa non sarà un'ancora, ma un albero". Sarete legati ad essa quando la nave affonderà.

Libertà

Il desiderio di libertà è di per sé una sorta di schiavitù. Quando le persone parlano di voler essere libere, spesso sono aspetti di se stesse da cui cercano di fuggire.

Preghiera

Non potete chiedere nulla nella preghiera, perché Dio conosce già i vostri bisogni più profondi. Poiché Dio è il nostro bisogno principale, non dobbiamo pregare per altre cose, ma chiedere di più a Dio.

Il sé diviso

Il profeta paragona l'anima a un campo di battaglia, in cui la nostra ragione e la nostra passione sembrano eternamente opposte. Eppure non serve a molto nemmeno a combattere: Bisogna essere costruttori di pace, amare tutti gli elementi della guerra prima di poter guarire se stessi.

L'io sconfinato

Il profeta cerca di trasmettere a coloro che sono riuniti che le vite che conduciamo sulla terra rappresentano solo una frazione del nostro io più grande. Tutti noi abbiamo "sé giganteschi" dentro di noi, ma dobbiamo prima riconoscere che essi possono esistere. "Nel tuo desiderio del tuo io gigante risiede la tua bontà", dice il profeta. Alla ricerca della conoscenza di sé, quindi, cerchiamo il meglio di noi stessi.

Parola finale

Nel suo insieme, il libro di Gibran è una metafora del mistero della vita: veniamo al mondo e torniamo da dove siamo venuti. Mentre il profeta si prepara a salire a bordo della sua nave, è chiaro che le sue parole non si riferiscono al suo viaggio attraverso i mari, ma al mondo da cui è venuto prima di nascere. La sua vita gli sembra ora un breve sogno.

Il libro suggerisce che dovremmo essere contenti dell'esperienza di venire al mondo, anche se sembra piena di dolore, perché dopo la morte vedremo che la vita ha avuto uno schema e uno scopo, e che ciò che ora ci sembra 'buono' e 'cattivo' sarà apprezzato senza giudizio come un bene per la nostra anima.

Il profeta insegna anche che la separazione che sentiamo dagli altri e da tutte le forme di vita sulla terra non è reale. Noi siamo solo l'espressione di una maggiore unità ormai dimenticata. Nell'attesa del suo viaggio, Almustafa si paragona a "una goccia sconfinata in un oceano sconfinato". Sentirsi una manifestazione temporanea di una fonte infinita è molto confortante, e forse spiega il sentimento di pace e di liberazione che molti provano leggendo Il Profeta.

Articolo di Masamo Era per Informagiovani Italia

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