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STORIA DI AGRIGENTO
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Nata
con il nome Akragas, Agrigento fu fondata nel VI secolo a.C. dalla
popolazione dei Rodii (provenienti dall'isola greca di Rodi) che si
erano stanziati nella vicina città di Gela. Il nome della città deriva dal fiume che
ne determina i confini geografici. La località fu prescelta grazie alla presenza di campi fertili,
alla prossimità della collina dell'Acropoli e della Rupe Atenea. |
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L'area
tuttavia mostrae testimonianze di più antiche popolazioni; prova ne è il
ritrovamento di un teschio femminile appartenente alla famosa "Ragazza di
Mandrascava", ritrovata vicino alla località Cannatello e risalente a mezzo millione di anni
fa.
Inoltre, sono stati ritrovati resti di un villaggio Mesolitico nella zona di
Porta Bianca datati anno 6000 a.C.
 Il filosofo Empedocle
(circa 492 - 432 a.C. ca), a cui è dedicato Porto Empedocle tra l'altro, fu
l'arteficie della democrazia moderata in città, che durò a lungo.
Nel 406 Agrigento subì una
pesante sconfitta da parte dei Cartaginesi, che la distrussero quasi
completamente. Venne ricostruita nella seconda metà del IV sec. a.C dai
Corinzi, impegnati nella lotta contro i Cartaginesi in Sicilia.
Nel 210 a.C. Akragas subì
l'assedio dei Romani che la conquistarono e ne modificarono il nome
in Agrigentum.
Con i
Romani la città conobbe fasi economiche e sociali alterne che videro
progressi per la città determinati dall'importanza del centro come emporio marittimo ma
anche fasi di declino.
La
succesiva dominazione fu quella Araba che iniziò nell'828 e che portò una
nuova e positiva ventata di crescita demografica e sociale. Questi ultimi
costruirono un nuovo nucleo urbano più in alto (dove oggi sorge il centro
della città moderna) e fecero della città la capitale del regno berbero. Con
l'arrivo dei Normanni, esattamente nel 1087 la città aumentò il suo potere
sociale e la sua prosperità economica. Si hanno nuove ed interessanti
edificazioni in questo periodo come quella della Cattedrale e di
Santa Maria dei Greci. Il
settore economico fu valorizzato dai rapporti commerciali intrapresi nel
periodo con il Nord
Africa.
Nei secoli seguenti la
città divenne residenza di baroni e di religiosi e nel XVIII secolo
si assistette ad una ripresa economica; il centro cittadino si spostò dalla zona del Duomo a via
Atenea, attuale corso della città.
Nel 1860 gli abitanti di
Agrigento stanchi del malgoverno dei Borboni, aderirono con entusiasmo alle
idee di Garibaldi che
lottò per la libertà e l'unità del paese contro coloro che l'avversavano.
Durante la seconda guerra
mondiale, Agrigento subì numerosi bombardamenti.
La
città mantenne il nome di Girgenti fino al 1927 quando riprese il
toponimo romano e il nome divenne Agrigento.
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