Torre Scola - Porto Venere
Nel XVI e XVII secolo
la Repubblica di Genova, per contrastare le mire
espansionistiche delle grandi potenze europee, consolidò le
fortificazioni lungo le coste adeguandole alle nuove armi da fuoco:
le antiche torri quadrangolari furono sostituite da quelle a pianta
poligonale o circolare, perché offrivano ai proiettili un angolo di
impatto minore. La torre di San Giovanni Battista, detta
anche Torre Scola, fu progettata e costruita nei primi del
Seicento sullo scoglio di fronte alla punta della Palmaria rivolta
verso Lerici.
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La torre serviva a coprire due zone "morte" (la cala dell'Olivo
che distava 1 Km circa dal borgo di Porto Venere e la piccola
baia della costa orientale della Palmaria), dove facilmente
potevano sbarcare armate nemiche, senza correre il pericolo di
essere colpite dal fuoco delle artiglierie della fortificazione
che sovrasta il borgo dal XV secolo. La costruzione, a pianta
pentagonale regolare, aveva mura solide e spesse: era un
baluardo difensivo apprezzato dalla popolazione che non aveva
dimenticato i tanti episodi delle scorrerie dei Saraceni, dei
Pisani, degli Aragonesi. Nel forte, armato con dieci cannoni, vi
soggiornavano sei soldati, un capo e un "bombardero".
La torre fu sventrata dalle cannonate delle navi inglesi il 23
giugno del 1800, nel tentativo di scacciare dal Golfo le truppe
napoleoniche; fu riparata provvisoriamente e poi del tutto
abbandonata già nella prima metà dell’Ottocento. Nel 1915 il
Genio Marina ne progettò l'abbattimento: Ubaldo Mazzini, allora
ispettore ai monumenti, segnalò questo tentativo al Ministero
della Pubblica Istruzione, salvando la Torre dalla distruzione.
I segni delle numerose cannonate alla base della fortificazione
non sono dovuti ad attacchi nemici, ma al fuoco della nostra
artiglieria che, in tempi imprecisati, durante le esercitazioni,
l'ha presa come bersaglio. La stessa sorte è toccata al
Monastero del Tino.
Il nome Scola è piuttosto singolare; ad esso non si deve
attribuire il significato che si dà comunemente alla parola
"scuola". Con esso si denominava la vicina punta dell'isola
Palmaria, dove sembra ci sia stata un' antichissima fondazione
religiosa e dove in seguito sorse il monastero benedettino di
San Giovanni Battista. Il termine "scola" significherebbe dunque
"cappella rurale e parrocchia". Il nome finì con l'indicare
prima la punta dell'isola che si protende verso lo scoglio e poi
la torre stessa.
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