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King's College Chapel - Cambridge

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Un tempo, a nord dell'attuale, esisteva un'altra cappella, costruita nello stesso periodo di fondazione del college; ma oggi non esiste più, crollò senza alcun preavviso subito dopo i vespri, una sera del 1536. Le dimensioni dell'attuale struttura sono inconsuete, 88 metri di lunghezza per 12 di larghezza e 24 di altezza interna. A colpire sono in particolare le vetrate della cappella del King's College, bellissime: la facciata centrale esterna è quasi completamente occupata da un'unica grande vetrata, non fosse per la parte laterale che termina nelle due torrette; è tuttavia l'interno ad essere maggiormente apprezzabile, ciascuna delle cappelle laterali possiede una finestra finemente elaborata ad arte. Le finestre sono datate XVI secolo, ad eccezione di quella laterale occidentale, e artisticamente hanno origine fiamminga: abili capolavori di maestri vetrai come Barnard Flower (che fu vetraio reale e noto anche per i lavori alla cappella di St George a Windsor), Gaylon Hone, Francis Williamson, Symon Symondes e Clayton and Bell (alla fine Ottocento). Ogni finestra raffigura quattro scene: le vite di Cristo e della Vergine Maria, fino al momento della Passione, la Resurrezione, la Pentecoste, l'Assunzione e poi ancora diverse scene dell'Antico Testamento.

Rubens nel 1641 completò l'Adorazione dei Magi a Lovanio, in Belgio; nel 1961 lo stesso dipinto fu donato al college, e pochi anni dopo, nel 1968, trovò posto nella cappella; da allora si fa apprezzare da migliaia di visitatori, insieme ad altre varie opere d'arte di grande valore. William Wordsworth, uno dei più illustri letterati e poeti del XIX secolo, amava definire questa splendida chiesa come un “immenso e glorioso lavoro d'intelligenza artistica?. A chi appartenga la mano che inizialmente plasmò il progettò di maggior parte della struttura è ancora motivo di discussione, fu Reginald Ely (architetto inglese attivo nel periodo) o Nicholas Close (studente al King's College nel 1443 e vescovo di Coventry nella metà dello stesso secolo)? Oltre mezzo secolo dopo, durante il regno di Enrico VII, i lavori della chiesa furono completati con la supervisione di John Wastell (altro apprezzato architetto del periodo gotico, noto per i lavori nelle cattedrali di Manchester e Canterbury), a cui si deve lo splendido soffitto a volte. Ad occhio attento non sfugge la differente epoca di costruzione: si guardi esternamente, la pietra più chiara è del periodo di Enrico VI; alla ripresa dei lavori, nel secolo successivo, venne usata una pietra più scura.

All'interno si apprezzano in particolare il memoriale in ottone di Robert Hacumblen, che fu rettore del college nella prima metà del Cinquecento, presente in una piccola cappella laterale. A sud della struttura, lo splendido Jubé in legno (in inglese rood screen), del Cinquecento, che separa l'anticappella dal coro: è riccamente scolpito con motivi araldici e grotteschi e si riconoscono, insieme allo stemma reale anche le iniziali di Enrico VIII e l'allora moglie, Anna Bolena.

Ad essere famoso è anche il coro della King's College Chapel, uno dei più rinomati della tradizione britannica corale e noto in tutto il mondo. É costituito dagli studenti di sesso maschile del King's e da altri studenti più giovani della vicina scuola. Del coro esiste anche la versione mista maschile e femminile.

King's College Chapel

King's Parade/Trinity Lane

Tel: +44 1223 331 212

Cambridge CB2 1ST