Cattedrale Ortodossa Russa Nizza

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Cattedrale Ortodossa Russa Nizza

 

La chiesa ortodossa russa di San Nicola è la più grande chiesa ortodossa in Europa al di fuori dei confini della Russia. Nella seconda metà del XIX secolo i russi che sceglievano di trasferirsi a Nizza erano sempre più numerosi e venne quindi deciso di costruire una chiesa russa in città. Fu la stessa Zarina Alexandra Fedorovna a lanciare una sottoscrizione e nel 1859 venne inaugurata in rue Longchamp la Chiesa di San Nicola e Santa Alessandra. Si trattava della prima chiesa russa in Europa occidentale ma ben presto divenne troppo piccola per una comunità che continuava a crescere.

Cattedrale Ortodossa NizzaNel 1903 iniziò dunque la costruzione di una nuova cattedrale nel parco Bermond. Il luogo scelto per la costruzione della cattedrale aveva un alto valore simbolico dato che era proprio nella villa che sorgeva nel parco che nel 1865 era morto di meningite a soli vent'anni Nicolas Alexandrovitch, il figlio dello Zar Alessandro II. Poco tempo dopo lo Zar acquistó il parco, fece distruggere la villa e al suo posto fece costruire una piccola cappella. Fu il luogo vicino alla cappella il luogo prescelto per la costruzione della nuova Basilica, che venne inaugurata nel 1912.

Il progetto della basilica venne affidato a Préobrajenski, un professore d'architettura presso l'Accademia delle Belle Arti di San Pietroburgo, e la cattedrale, costruita a pianta greca e con le sue cinque cupole a bulbo dai colori vivaci, che rappresentano Cristo e i quattro Evangelisti, ricalca lo stile della Cattedrale di San Basilio di Mosca. Quello che colpisce nella basilica è l'utilizzo di materiali molto diversi tra di loro, come pietra, ceramica, mattoni e nella quale i diversi colori impiegati vanno ad inserirsi nell'ambiente circostante, ed in particolar modo con il cielo blu della città. La direzione delle decorazioni interne venne invece affidata a Nicolas Globa, il direttore della scuola di pittura Straganoff di Mosca e ricalcano appunto lo stile delle cattedrali russe, con le volte dipinte e l'iconostasi.

Nelle basiliche ortodosse, con il termine iconostasi si identifica la parete che separa il santuario dalla parte centrale del tempio ortodosso. Nella parete ci sono tre porte, una centrale, chiamata porta santa, il cui accesso è riservato solamente ai chierici e due porte laterali, oltre a numerose icone. Nella parte centrale dell'iconostasi della Basilica di San Nicola sono rappresentati i quattro evangelisti che scrivono la venuta di Gesú in mezzo agli uomini, mentre le due piccole nicchie superiori formano l'icona dell'apparizione dell'Arcangelo Gabriele alla Vergine Maria. L'iconostasi venne creata in Russia nell'atelier Khlebnikoff ed è in legno ricoperto di bronzo e rame cesellato. L'iconostasi è dominata dalla croce e dalla rappresentazione della Madonna del Segno, nella tipica raffigurazione con le mani alzate al livello della testa e i palmi rivolti verso l'alto in segno di ringraziamento mentre al centro, all'interno di una sfera circolare viene raffigurato Gesú Bambino.

La Cattedrale è stata per lungo tempo al centro di una lunga battaglia legale, che nel 2010 ha visto assegnare alla Russia la proprietà della cattedrale, del terreno e di tutti gli arredi sacri non venendo riconosciuta la qualità di usucapiente all'Associazione che per quasi 90 anni ha avuto l'affitto della cattedrale.

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