Aquisgrana (Aachen in
tedesco) si pone al centro della cucina tipica della sua
regione, la Renania Settentrionale-Vestfalia. Ci sono
molti ristoranti in città che propongono specialità
tradizionali, così come un mix di altre cucine regionali
tedesche e anche internazionali, spesso creative nella
elaborazione di nuove versioni di ricette classiche. La città ha
una storia profondamente radicata, una solida scena gastronomica
e una miriade di attrazioni interessanti. Viene in mente anche
questo, seduti al tavolo di un locale del centro storico,
osservando i volti sorridenti e rilassati della gente.
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Siamo nella più occidentale delle
città della Germania, ricca di opportunità e cose da
scoprire, situata accanto al Belgio e all'Olanda e
con uno stile di vita piacevole, rilassato, dalle chiare
influenze di confine. Tra guerre e conquiste, Carlo Magno
la scelse 1200 anni fa come sede preferita del suo grande
impero, tenacemente convinto del potere della cultura e
del suo progetto visionario di creare un unico insieme di
nazioni, accomunate da un'unica fede, dall'arte, da una moneta e
da leggi condivise.
I dolci tipici del Natale e
della Pasqua di Aquisgrana
Mentre si ammira l'imponenza della
Cattedrale di
Aquisgrana voluta dallo stesso imperatore,
che ne ordinò la costruzione tra il 786 e l’804 d.C., o magari
ci si rilassa in una delle terme di Aquisgrana (in città
hanno sede oltre 30 sorgenti termali), ci si potrebbe fermare in
una delle numerose pasticcerie e provare la specialità più
conosciuta: lo Aachener Printen, prelibatezza biscottata
e speziata. É il più tipico dei prodotti del
Natale di Aquisgrana,
il cui profumo nell'aria si accompagna a quelli noti del vin
brulè e del panpepato. Il biscotto è dolce, a forma di pagnotta
piatta e a differenza del più tipico
Lebkuchen (che è di
pan di zenzero addolcito con miele), usa uno sciroppo di
zucchero. Oggi, una versione 'soft' viene venduta con lo stesso
nome, in diversi periodi dell'anno, ma segue una ricetta
differente. Appena sfornati, con la miscela segreta di cannella,
chiodi di garofano, cardamomo, pimento, zenzero e anice, sono
davvero da non perdere. I biscotti sono chiamati 'printen'
perché pressati in stampi appositi che riprendono una scena o
un'immagine particolare. L'Unione Europea ha assegnato lo
status di Denominazione d'Origine Protetta ai
biscotti
di Aachener, che sono cioè prodotti solo nel territorio di
Aquisgrana.
La tradizione pasquale
presenta invece il tradizionale
Poschweck, un pane
arricchito con noci, uvetta e scorza d'arancia candita. Il pane
pasquale è simbolo della fine della Quaresima, condiviso nel
giorno di Pasqua. Ci sono molti tipi di pane pasquale in
Germania, preparati con uova, uvetta e zucchero, lievitati e
cotti al forno. Quello di Aquisgrana è un pane molto
tradizionale che i fornai usavano regalare ai clienti durante la
Pasqua sin dal tardo Medioevo. Viene menzionato per la prima
volta nel 1547 in un documento conosciuto con il nome di "Aachener
Bäckerverordnung". Nel 1760 alcuni panettieri cercarono per
la prima volta di sbarazzarsi di queste usanze, ma furono
costretti dalle autorità a riprenderle indietro. Un secolo dopo
si ebbe un nuovo tentativo, che però si concluse addirittura con
una rivolta (la "sommossa di Poschweck"). Per ristabilire
l'ordine pubblico i fornai dovettero nuovamente preparare e
regalare il Poschweck. Solo nel 1946 i panettieri riuscirono a
vendere i pani dolci, ma l'usanza seppur occasionale sembra
tenere ancora oggi.
Itinerario gastronomico ad
Aquisgrana
Si potrebbe così facilmente
iniziare proprio da una pasticceria del centro, tra i tanti nomi
quelle di Oebel per esempio, che troviamo un po' ovunque
ed è sempre molto popolari tra turisti e studenti. La più
centrale, quella della Kleinmarschier straße, durante la
colazione si riempie di tante persone, tutti assorbiti da
un'ampia scelta di panini, pasticcini appena sfornati, torte, tè
aromatico e caffè. Il locale si trova proprio davanti al Duomo,
oltretutto sito UNESCO e noto anche per la sfarzosità delle
decorazioni e per la Cappella Palatina. Nei pressi
troviamo anche il ristorante Hanswurst, in Münsterplatz
6, dove neanche a dirlo si possono assaggiare piatti a base
di würstel, compreso il tipico Wurst di Aachen,
sanguinaccio simile al Blutwurst (un sanguinaccio di
diverse parti di maiale, per lo più interiora, arricchito con
vari ingredienti speziati). Non mancheranno la cucina casalinga
e l'ottimo vino, abbinati a carne e varie insalate di verdure.
I piatti tipici della regione sono
sicuramente ricchi e saporiti. Lo
Aachener Sauerbraten in
Printensauce (dal nome quasi impronunciabile) è uno di
questi: nientemeno che carne di manzo marinata in salsa. É un
piatto della tradizione, sicuramente conosciuto dai viandanti
affamati che secoli fa usavano fermarsi lungo la strada del
Bergdriesch, una locanda tradizionale aperta sin dal 1698, e
dove ancora oggi è possibile godere di una sostanziosa cucina
tedesca. Generalmente, la cucina della Renania-Vestfalia
è conosciuta soprattutto per i suoi sostanziosi piatti a base
di carne e salsiccia, che troverete sempre presenti nel menu
di un birrificio o di una locanda rustica. Specialità regionali
includono il Rheinischer Sauerbraten: arrosto di maiale
marinato e servito con una salsa, diversa a seconda della
regione (ad Aquisgrana va la
Printensauce, salsa di pan
di zenzero, popolare accompagnamento insieme alle patatine).
Il
Bergische Kaffeetafel è
invece il tipico brunch-colazione della zona del Bergisch,
di solito composto da pane di segale tipo 'pumpernickel',
salse spalmabili e caffè servito nelle tipiche caffettiere
Dröppelmina, a cui spesso si accompagnano piatti a base di
uova, salsicce e prodotti di carne). Il
Westfälischer Pickert
è un altro prodotto tipico della Westfalia, nientemeno che
una frittella di patate, così come il Pfefferpotthast,
uno stufato piccante preparato di solito con pezzi di manzo
cucinato con lardo e una buona quantità di cipolla. Da parte
sua, lo Steinfurter Töttchen non è per tutti: frattaglie
di carne in agrodolce (le versioni moderna usa anche carne di
vitello). Non mancano i vari sanguinacci come il
Flönz,
il Möpkenbrot (con i cereali) o il
Panhas (con
grano saraceno). La Westfälische Beutelwurst è invece una
salsiccia tipo sanguinaccio preparato con pancetta e farina di
segale.
Il cibo tedesco non è solo
Wurst
La cucina è ricca di piatti
buonissimi e tra gli altri, accompagnati da un ottimo bicchiere
di vino del Reno. Provate i ristoranti del centro
storico, proprio nella piazza principale, come quello di Am
Knipp, che sa anche offrire piatti creativi come l'ananas
fumè con salsa al pepe nero, accompagnato da gelato al cocco
e frutto della passione. Sempre che non preferiate i classici,
tra bratwurst, reibekuchen e le sempre ottime
schnitzel (simili, ma più grandi, alle cotolete milanesi).
Tra i piatti di mare, il vicino Belgio influenza il
piatto di cozze muscheln rheinische, cucinate nel vino e
servite con verdure e pane integrale accompagnato da burro
spalmabile, e anche le tradizionali Heringsstipp (aringhe
in salsa panna). Le patate sono solitamente il contorno
preferito ad un piatto sostanzioso. Molto apprezzata nella
Renania è la Himmel un Ääd, una tipica combinazione di
purè di patate e purea di mele e spesso servita con fette di
sanguinaccio fritto. Molto popolari sono anche i piatti in stile
rösti, di patate grattugiate e poi fritte.
Tra le birre le varie
Pilsener, Altbier, Kölsch e Bönnsch
sono le più conosciute, ma non mancano i vini (sono
prelibati quelli della zona di Königswinter, località
nota soprattutto per il grande Castello di Drachenburg, a
pochi chilometri da
Bonn e
ad un centinaio di chilometri da Aquisgrana).
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