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VISITARE L'ALBANIA - INFORMAZIONI E GUIDA.
Chiusa ai forestieri per gran parte del XX secolo, questo Paese è stato a lungo
l'enigma dell'Europa mediterranea. Fino a poco tempo fa le sue montagne
arruffate, le città fortezza e le spiagge scintillanti erano solo una voce sulla
maggior parte delle mappe di viaggio. Ma, con la fine della versione locale del
comunismo nel 1991, il paese si sta piano piano facendo conoscere per tutte le
sue bellezze.
   
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Qual è la popolazione dell'Albania? - 2.862.000
Superficie dell'Albania - 28748 km²
Densità - 97/km²
Città e regioni
albanesi
▪
Berat ▪
Durazzo
▪
Gjirokastra ▪
Tirana
▪
Valona
Breve Ritratto dell'Albania
A un paio di ore di aereo da
Milano e da
Roma, o a 4 ore di nave da
Brindisi, l'Albania è facilmente raggiungibile ma è una meta poco conosciuta
e frequentata. Solo da poco tempo viaggiatori e turisti iniziano a
visitarla, attratti dalla bella costa con spiagge e mare trasparente ma
anche dalle montagne che scendono a picco sul mare, dai villaggi medioevali
restati quasi immutati nel tempo, dalle tante città storiche, come
Berat,
Gjirokastra, Scutari e dalla capitale,
Tirana. Tanti i siti archeologici, bellissime le
montagne, ben 8 i parchi naturali, paradiso per il birdwatching le zone
umide, ottimo il cibo e l'ospitalità, le spiagge di
Durazzo
e non solo.. Perché non provare?
Coloro che considerano l'Albania come una
destinazione di viaggio di solito alzano il
sopraciglio. La maggior parte delle persone immagina
che sia una spedizione nell'ignoto, e non si sbaglia
del tutto, poiché questo angolo dei Balcani, che è
stato chiuso per decenni, è ancora largamente
inesplorato dai turisti.
C'è ancora un'aura di mistero, ferocia e sfrenatezza
non solo nelle sue incontaminate regioni di
montagna, ma anche nella vita quotidiana e negli
eventi della politica e dell'economia. Quindi sono
pochi quelli che vogliono imbarcarsi nell'avventura
dell'Albania. E questo significa sopportare strade
senza segnaletica e caotici ingorghi nelle città,
vedere desolati deserti industriali e innumerevoli
piccoli bunker sparsi nel paese come funghi
sovradimensionati, ricordi concreti di un tempo in
cui i governanti dell'Albania si sentivano
circondati da nemici. E poi c'è l'altro lato
dell'avventura: i grandiosi paesaggi d'alta montagna
e di lago, una zona costiera mediterranea, la ricca
flora e fauna così come un vasto numero di siti
storici e, ultimo ma non meno importante, l'incontro
con una razza affabile di persone.
Gli anziani che si incontrano durante il viaggio
dicono che stranieri hanno paura degli albanesi, ma
dicono anche che quelli che sono stati qui una volta
torneranno perché non possono dimenticare la
bellezza dell'Albania.
Nella metropoli da mezzo milione di abitanti di
Tirana, lo stato d'animo prevalente di
sconvolgimento e cambiamento del paese è più
palpabile. La città sta ribollendo. È un grande
cantiere. Su suggerimento del sindaco, l'effimero
ministro della cultura e primo ministro pittore
Edi Rama, gli squallidi edifici prefabbricati e
le facciate delle case non intonacate dell'era
"plumbea" di Enver Hoxha hanno ricevuto mani di
vernice audaci e modelli idiosincratici. E la piazza
principale della città, intitolata all'eroe
nazionale albanese Skanderbeg, si mostra in un nuovo
splendore metropolitano, incorniciata dalla torre
dell'orologio di 35 metri di altezza di epoca
ottomana (1830), dal monumento Skanderbeg e dalla
moschea Ethem Bey della fine del XVIII secolo. Il
paesaggio urbano una volta orientale con tocchi di
architettura tipica del periodo fascista andato in
scena tra le due guerre sta cambiando rapidamente e
l'architettura moderna ha preso piede. I visitatori
dovrebbero includere almeno due musei nel loro
programma di visita: il Museo Storico in Piazza
Skanderbeg con rappresentazioni storiche
dall'età della pietra alla lotta di liberazione
nazionale e il Museo Archeologico con reperti
dai primi tempi all'epoca bizantina.
Un'escursione porta sull'autostrada nella pianura
costiera fino a Scutari, la città più
importante del nord del paese. Oggi piuuna
sonnolenta cittadina di campagna, che ha vissuto il
suo grande momento durante l'epoca ottomana
(1468-1912) come capitale dell'Albania. La Xhamia
e Plumbit, la moschea di piombo, risale a
quell'epoca, così come il Ponte di pietra di Mesi,
a pochi chilometri a est della città, che è ancora
in uso e attraversa il fiume Kir su 15
arcate. Si può fare una pausa al famoso "Kafja e
Madhe", il Grande Caffè, e poi salire al
Castello di Rozafa appena fuori città su una
collina dominante sopra il fiume Buna. La possente
fortezza con le sue radici illiriche era ancora
usata dall'esercito turco all'inizio del XX secolo.
Il lago di Scutari è condiviso da Montenegro
e Albania. Le sue rive non sono facili da
raggiungere a causa dei livelli fluttuanti delle
acque. Dopo che la neve si scioglie nelle montagne,
la sua superficie aumenta a circa 540 km². I due
villaggi Shiroka e Zogaj sulla riva
sud-ovest sono il migliore indirizzo per gli
escursionisti.
Scutari è anche la porta d'accesso al selvaggio,
boscoso, scarsamente popolato e turisticamente non
sviluppato paesaggio montano delle Alpi albanesi,
che rivela i suoi segreti solo se guidato da esperti
locali.
Sulla via del ritorno dal nord si passano le città
di Lezha e Kruja, entrambe
strettamente associate all'eroe nazionale albanese
Skanderbeg. Nel 1444 unì le tribù albanesi
nella lotta contro i turchi a Lezha, l'antica
Lissos. Nel 1468 morì qui e fu sepolto nella
Chiesa di San Nicola, ora un memoriale del
grande combattente. Kruja resistette a diversi
attacchi dei sultani ottomani sotto la guida di
Skanderbeg, fermando l'avanzata turca verso ovest.
Le rovine del castello e il museo di Skanderbeg
meritano una visita.
A sud-ovest di Tirana si trova Durazzo, la
seconda città più grande del paese e il porto più
importante, la sua porta verso l'ovest. Nei tempi
passati, quando la città si chiamava ancora
Dyrrachium, era anche una porta per l'Oriente,
perché qui iniziava la Via Egnatia come
continuazione orientale della Via Appia. Collegava
Roma con Costantinopoli. L'anfiteatro (II secolo)
con una minuscola cappella a navata unica, che fu
inserita nelle sottostrutture del teatro nel VI o
VII secolo, risale a questo periodo d'oro. Nella
cappella poco appariscente, sono stati conservati
preziosi mosaici murali.
Sulla strada verso sud si attraversa il Myzeqe,
una pianura alluvionale estremamente fertile tra i
fiumi Shkumbin e Seman. Poco prima del
suo centro, la piccola città di Fieri, su una
collina con una magnifica vista si trova il
restaurato monastero di Ardenica con la ben
conservata Chiesa di Santa Maria del 1743.
La fondazione di Apollonia a sud-ovest di
Fieri risale a coloni greci provenienti dalla vicina
Corfù e Corinto. Sotto il dominio
romano, la città fu il punto di partenza del ramo
meridionale della Via Egnatia e acquisì
un'enorme importanza economica e strategica. La fine
arrivò insidiosamente, quando i fiumi vicini
spostarono la linea di costa e il porto si insabbiò.
Le vaste rovine di Apollonia sono uno dei siti
archeologici più importanti del paese. Tra i
monumenti architettonici di spicco dell'Albania c'è
la Chiesa di Santa Maria, costruita
sull'antico sito intorno alla metà del XIII secolo,
una chiesa a croce del tipo a quattro pilastri,
nella cui costruzione furono utilizzati innumerevoli
spolia provenienti dagli antichi edifici di
Apollonia.
Una deviazione verso l'interno ci porta alla città
museo di Berat sul fiume Osum. Tre chiese ben
conservate (Chiesa di San Michele, Chiesa
di Santa Maria delle Blacherne, Chiesa della
Trinità) testimoniano il suo periodo d'oro nei
secoli XIII e XIV, mentre la Moschea del Piombo
(1553/54) e il Mohammed Tekke (un
monastero di dervisci) così come la grande basilica
(Basilica di Santa Maria) costruita nel 1797
risalgono al periodo turco. Particolarmente
accattivante è il quartiere di Mangalem, di
epoca turca, ai piedi della Collina del Castello,
con case principalmente del XVIII e XIX secolo
ammassate strettamente tra loro, con i piani
superiori con ampi tetti sporgenti. Sono intonacate
di bianco e mostrano molte finestre, facendo
guadagnare a Berat l'adorabile soprannome di "Città
delle 1000 finestre".
Tornando sulla costa si incontra Valona,
città portuale, stazione balneare e punto di
partenza per una visita alla "Riviera albanese",
un tratto di costa incontaminata lungo cento
chilometri, a cui le principali compagnie turistiche
europee stanno già lanciando sguardi bramosi. Ma la
stretta strada costiera, piena di buche e senza
guardrail, si snoda ancora attraverso innumerevoli
curve, dietro le quali si trovano uliveti e limoneti
e non ancora alberghi, passando per piccoli e
caratteristici villaggi le cui case sono costruite
nella collina come nidi di rondini. Il terreno
scende ripido e roccioso verso il mare turchese,
rivelando baie appartate con spiagge di sabbia
bianca e ghiaia e acque cristalline. Saranda
potrebbe diventare un centro turistico. La piccola
città portuale all'estremità meridionale della
Riviera è già un vivace centro di flussi turistici,
grazie all'isola greca di Corfù, a soli 6 km di
distanza, che li attira a Butrinto, tra gli
altri luoghi. Il patrimonio di pietra dell'antica
Buthrotum, che
Virgilio chiamava "piccola Troia", si trova
nell'angolo più lontano dell'Albania, 15 km a sud di
Saranda, in una posizione strategicamente
favorevole, cioè sullo sperone di una penisola molto
sporgente circondata dall'acqua su tre lati. Dopo i
greci e i romani, anche i bizantini e i veneziani
hanno lasciato la loro impronta sul sito, designato
patrimonio dell'umanità, con la sua acropoli
fortemente sviluppata e la sua estesa città bassa,
un museo a cielo aperto molto interessante.
Ora lasciamo la costa e viaggiamo verso l'interno
attraverso magnifici paesaggi di montagna. La prima
destinazione è il villaggio di Mesopotam con
la vicina chiesa del Monastero di San Nicola,
la più grande chiesa bizantina in Albania, costruita
nella seconda metà del XIII secolo e forse destinata
al rito latino e ortodosso. La prossima tappa è la
città museo di Gjirokastra. È un monumento
classificato dal 1961. La sua cittadella su una
collina sopra la valle di Drino domina il paesaggio
urbano. I quartieri residenziali individuali sono
sparsi pittorescamente sui pendii della montagna,
mettendo in risalto le case signorili dei secoli
XVIII e XIX. Tra queste ci sono torri residenziali
quadrate di carattere fortificato ed edifici con una
o due ali sporgenti, sopra le quali c'è un tetto
sporgente sostenuto da puntoni di legno. Sono
tradizionalmente costruiti con conci di pietra e
coperti da lastre di pietra bianca o grigia. Per
questo motivo Gjirokastra viene anche chiamata la
"città di pietra". Poi si sale attraverso le gole e
i passi fino al fertile altopiano di Korça e
fino a un'altitudine di 1160 m fino al villaggio di
Voskopoja, che, poco credibile, si dice sia
stata la seconda città più grande dopo Istanbul
nella Turchia europea nei secoli XVIII e XIX, resa
ricca dal commercio est-ovest. Nel suo periodo d'oro
furono costruite 26 chiese, cinque delle quali sono
ancora oggi completamente conservate e meritano una
visita. Tornati nella città principale della zona,
Korça, diamo un'occhiata all'importante Moschea
Mirahor del 1496, il primo esempio sopravvissuto
di una moschea a cupola singola in Albania.
Sono solo tre o quattro dozzine di chilometri da
Korça ai grandi laghi della regione
panoramica di confine con la Grecia e la Macedonia.
Il primo in vista è il lago Prespa (45 km²).
Una stretta barriera di terra lo separa dal
Grande Lago di Prespa (273 km²). Forse un quarto
della sua superficie si trova in territorio
albanese. Le alte montagne si avvicinano alle coste
molto frastagliate. Piccole isole galleggiano in
entrambi i laghi. Sono ricchi di pesce e ospitano
specie animali e vegetali rare (per esempio alcune
specie di pellicani). Come zone umide degne di
protezione speciale, le acque appartengono al
Parco Nazionale di Prespa, un progetto congiunto
di Albania, Grecia e Macedonia. Con circa 2.000 km²
è una delle più grandi riserve naturali d'Europa. I
laghi di Prespa, a 853 metri sul livello del mare,
drenano sottoterra fino al lago di Ohrid a
695 m sul livello del mare. La parte più grande di
questo lago si trova sul territorio macedone, la più
piccola appartiene all'Albania. Le aspre montagne
carsiche incorniciano il corpo d'acqua di 349 km² e
profondo fino a 289 m. Questo fa di Ohrid uno dei
laghi più profondi e antichi del mondo. Ospita
alcune interessanti specie animali e vegetali
endemiche e per una buona ragione è chiamato il
"museo dei fossili viventi". L'area intorno al lago
di Ohrid, con i suoi paesaggi lacustri e montani in
gran parte incontaminati, potrebbe un giorno
diventare un punto culminante per i turisti in
Albania.
Lasciano l'est montuoso e ricco di lagh, vicino a
Librazhd si raggiunge nella valle di Shkumbin su
una buona strada, completando con la città di
Elbasan sulla vecchia via Egnatia (edifici del
periodo turco come il forte che poggia su antiche
fondamenta e le moschee Sultan e Nazireshe.
Delle 31 moschee ancora in piedi nel 1930, la
maggior parte cadde vittima della "rivoluzione
culturale" di Enver Hoxha).
Con l'ultima parte a Tirana il cerchio si chiude. Un
viaggio di andata e ritorno a volte estenuante, ma
sempre eccitante, pieno di immagini e incontri
insoliti, giunge alla fine. Ma le parole ottimiste
del vecchio al porto di Saranda rendono facile
l'addio.
 Governo: Repubblica Parlamentare
Divisione amministrativa: 12 contee
denominate qark/qarku
Capitale:
Tirana
Altre città:
Berat, Peshkopi,
Durazzo
(Durrës),
Elbasan, Fieri,
Gjirokastra,
Valona, Scutari
Lingua: albanese
Gruppi Etnici: Albanesi, Greci, Slavi,
Macedoni
Religione: islamica, ortodossa, cattolica
Paesi confinanti: Grecia (sud-est),
Montenegro (nord), Kosovo (nord-est), Macedonia (est), Mare Adriatico e
Ionio (ovest, sud-ovest)
Monti principali: Korab (2753)
Fiumi principali: Drin (335 Km), Semani
(281 km), Vjosa (272 km),
Laghi principali: Lago Shkodër 530 km²
Isole principali: Isola Saseno (inabitata e
dominio militare)
Clima:
mediterraneo
Geografia fisica
L’Albania è situata nella parte occidentale del
territorio balcano e si estende in una superficie di 28,748 km². Per circa il 70% il suo territorio consiste di un’area
montagnosa che si riversa, decrescendo, verso la costa dando luogo a
delle pianure alluvionali (Zadrima e di Myzeqeja), ricche di una
propria caratteristica natura.
Nella parte settentrionale del paese sono presenti
le Alpi Albanesi (che si originano dall’estensione delle Alpi
Dinariche e dell’altopiano montenegrino di origine calcarea. Sempre a nord e
ad occidente si ha la presenza di alcuni fiumi, che si caratterizzano dal
possedere delle valli profonde e che sono generalmente non navigabili, e da
diversi laghetti; ricordiamo il lago maggiore dell’Albania, il lago
Scutari (in albanese: Shkodër) che possiede delle belle spiagge lungo il
suo perimetro.
Lungo la costa, da Shkodra a Vlora, sono presenti
numerose spiagge con un ottimo salutare clima mediterraneo, una ricca
vegetazione mediterranea e una buona presenza turistica, che ha portato la
zona ad essere nominata Riviera Albanese.
La flora in Albania è molto varia ed è
composta da piante sempreverdi di origine mediterranea e da una vegetazione
di carattere alpino; la fauna è anch’essa molto varia per via della morfologia
del territorio. Di particolare rilevanza, gli uccelli migratori e gli animali terrestri
come l’orso, il lupo, la lince e la volpe.
Politica e società
L’Albania è un Paese che per certi versi abbiamo
imparato a conoscere bene, non fosse per la forte ondata migratoria della
sua popolazione verso l’Italia. La nazione, che oggi è una Repubblica
Parlamentare, sta emergendo con costanza dall’isolamento comunista
pre-1990 e con determinazione la sua società sta organizzando e riprendendo
mano delle bellezze naturali e culturali del Paese. Se ieri le sue città erano conosciute per essere
annebbiate dai fumi di scarico, le spiagge e le coste mal sfruttate dal
turismo, mentre la popolazione soffriva della classica povertà sociale e
economica.
Oggi, l’Albania, come tutti i Paesi dell’Ex Europa
del Blocco Sovietico sta crescendo con un orgoglio in più, quello di
possedere una cultura unica al mondo, quella albanese appunto, ricca di tradizioni storiche e culturali ben distinguibili da quelle dei paesi
confinanti. A questo si aggiungano bellissime coste mediterranee,
bianche spiagge dorate, mare cristallino e una fertile terra ricca di
prodotti naturali e di altrettante testimonianze storiche e archeologiche.
Tirana, la capitale dell’Albania, è una
città in crescita e, nonostante conservi alcune caratteristiche dell’era
passata, essa si presenta come una località vivace e colorata, diversa dal
grigiore che la inondava solo 20 anni fa.
La popolazione albanese (composta oltre che
da albanesi anche da greci, romeni, serbi e bulgari) è generalmente molto
ospitale, gentile e soprattutto generosa. La società albanese ha reagito al passaggio
dal comunismo alla economia e società capitalista con non poche difficoltà
(sviluppo del mercato nero e forte ondata migratoria verso l’estero).
Ancora presente la differenza di opportunità tra uomini e donne, in particolare
nelle classi medio-basse.
La religione in Albania è molto atipica,
visto che durante il regime comunista il Paese fu dichiarato come la prima
nazione ateista al mondo; oggi la religione islamica (portata dall’Impero
Ottomano), quella ortodossa e cattolica, vivono in modo integrato e con
libertà di credo.
Breve storia
dell’Albania
L’Albania è stata abitata fin dai tempi antichi.
Durante il III millennio a.C. con le invasioni indo-europee, il
territorio venne abitato da una popolazione chiamata Balcani i cui discendenti sarebbero poi
diventati gli Illiri, greci, turchi. Diverse le tribù illiriche che
occuparono i territori dell’attuale Albania nel II millenio a.C.
Nel VII secolo a.C il territorio venne occupato
dai greci che vi insediarono delle colonie autonome con il compito
principale di agevolare il commercio con la madre patria in Grecia e con le popolazioni locali delle tribù
illiriche.
Nel 167 a.C. i Romani conquistarono tutto
il territorio balcano e l’Albania, che ebbe grazie a questo un lungo periodo
di di pace e
prosperità. Alla caduta dell'Impero Romano gli illiri vennero forzati
a migrare verso sud da altrettante ondate migratorie di popoli invasori
(Visigoti, Unni, Ostrogoti, Slavi).
Nell’XI secolo Bizantini, bulgari e
normanni si contesero il territorio nel settentrione della regione
illirica che, prima ancora del periodo romano, si estendeva fino alla parte
nord del Danubio. Il quel periodo il nome dell’attuale Albania era Arberi.
Nel 1344 l’Albania fu annessa alla Serbia
con la quale ne condivise il destino comune nell’invasione da parte
dell’Impero Ottomano, che avvenne nel 1479. Durante i lunghi anni della
resistenza albanese ai turchi, si ricorda la figura eroica di Gjergj
Kastrioti Skenderbeu, la cui morte segnò la caduta del Paese in mano
agli invasori. Seguirono quattro secoli di dominio ottomano fino al 1912.
Tra il 1910 e il 1012 il territorio fu segnato da
diverse insurrezioni contro il governo turco, le quali culminarono
nella dichiarazione d’indipendenza e nella formazione del governo
provinciale guidato da Ismail Qemali.
La Conferenza di Londra del 1913 delusero le
aspirazioni di indipendenza, con la connessione della metà dell’Albania, il
Kosovo, alla Serbia e con parte del suo meridione alla Grecia. Il
tutto con grande disaccordo dell’Italia e degli austro-ungarici che decisero
di consolidare il territorio nel Principato di Albania.
Nel 1925 il Paese si ritrovò nelle mani di Ahmet Zogu, che con un colpo di stato politico-militare trasformò la
nazione in un regno che venne tuttavia destabilizzato dall’occupazione
militare dell’Italia nel 1939. Durante il conflitto mondiale essa
venne invasa anche dalle truppe tedesche che furono cacciate grazie alle
resistenze partigiane guidate dai filo-comunisti di Enver Hoxha.
Alla fine della Seconda Guerra Mondiale i
comunisti proclamarono la Repubblica del Popolo di Albania. Il regime
comunista, non allineato alla super potenza russa, duro fino al 1990. Fino
al 1985 il paese fu guidato da Enver Hoxha. Nell’era post-comunista, l’Albania ha visto
la rinascita di uno Stato democratico che si sta faticosamente
riprendendo verso un difficile sviluppo socio-economico frenato da
cinquant'anni di autarchia in nome del comunismo.
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