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Francis Scott Fitzgerald - Biografie e
opere. Francis Scott Fitzgerald è stato uno scrittore americano nato nel 1896 e
morto nel 1940. Conosciuto soprattutto per il suo romanzo "Il grande Gatsby",
Fitzgerald è stato uno dei più grandi esponenti della letteratura americana del
XX secolo. La sua vita privata turbolenta, fatta di alcolismo e relazioni
difficili, ha spesso influenzato la sua scrittura, che si caratterizza per uno
stile raffinato e malinconico. Oltre a "Il grande Gatsby", tra le opere più
famose di Fitzgerald ci sono "Tenera è la notte" e "Il curioso caso di Benjamin
Button". Fitzgerald è considerato uno dei maggiori rappresentanti della "Lost
Generation" americana e la sua influenza sulla letteratura e la cultura del XX
secolo è stata enorme.
Lo
Francis Scott Fitzgerald (1896-1940) è nato a Saint Paul, in Minnesota
il 24 settembre 1896, da padre venditore e madre irlandese-cattolica, erede
di una drogheria di successo. Il nome Francis Scott deriva dal lontano
cugino, lo scrittore della poesia che divenne il testo dell'inno nazionale
americano. Fino al 1908 la sua famiglia si trasferì in tutto lo stato di New
York, ma quando suo padre perse il lavoro i Fitzgerald si trasferirono a St.
Paul in Minnesota. |
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Scott, come lo conoscevano la sua famiglia e gli amici,
fece pubblicare la sua prima storia a 13 anni - un giallo
stampato sul giornale della scuola. Dopo la sua espulsione
dall'istituto per mancanza di impegno accademico, si
iscrisse alla Newman School, una scuola cattolica del
New Jersey. Dopo la laurea nel 1913, frequentò la
Princeton University, dove scrisse articoli per la
rivista umoristica del college, storie per la rivista
letteraria e sceneggiature per i musical del Triangle Club.
Tuttavia, ancora una volta trascurò i suoi studi; nel 1917
lasciò Princeton per arruolarsi nell'esercito.
Poco prima di entrare in servizio, Fitzgerald scrisse il suo
primo romanzo, The Romantic Egoist (L'egoista
Romantico), e anche se l'editore lo rifiutò, Fitzgerald fu
incoraggiato a presentare le opere successive.
Incontro con Zelda
Mentre era di stanza al Camp Sheridan in Alabama, l'allora sottotenente
Fitzgerald incontrò Zelda Sayre, figlia di un giudice della Corte Suprema
dell'Alabama e beniamina della società. La Grande Guerra finì nel 1918, quindi
Scott non fu mai inviato in Europa. Zelda non sposò Scott finché lui non poté
sostenerla finanziariamente, e sebbene lui si trasferì a New York per lavorare
nella pubblicità e scrivere racconti, lei ruppe il fidanzamento.
Fitzgerald si trasferì a casa dei suoi genitori per lavorare a The Romantic
Egoist. Il titolo venne cambiato con This Side of Paradise (Di qua
dal Paradiso) fu accettato per la pubblicazione nel 1919. Zelda e Scott
ripresero il loro fidanzamento, e la coppia si sposò a New York una settimana
dopo le pubblicazioni di matrimonio nel 1920. La loro unica figlia, Frances
Scott "Scottie" Fitzgerald, nacque un anno dopo.
Di qua dal Paradiso divenne un successo immediato. Il libro esamina la
vita e la morale dei giovani amerciani dopo la Prima Guerra Mondiale. Il suo
protagonista Amory Blaine, un attraente studente dell'Università di
Princeton che si diletta di letteratura. Il romanzo esplora il tema dell'amore
deformato dall'avidità e dalla ricerca di uno status, il Sogno Americano, e
prende il titolo da un verso della poesia di Rupert Brooke Tiare
Tahiti (Brooke è un poeta britannico, noto per i suoi idealistici 'sonetti
di guerra', scritti durante la prima guerra mondiale). Il romanzo ha
notoriamente aiutato Francis Scott Fitzgerald a ottenere la mano di Zelda Sayre
nel matrimonio; la sua pubblicazione è stata la sua condizione per cui le
accettasse infine di legarsi allo scrittore.
Con il successo letterario arrivò l'agiatezza economica, e con essa la nuova
inclinazione dei Fitzgerald per l'alta vita. Lo scrittore divenne noto per
essere un playboy con l'inclinazione a bere molto, sostenendosi poi di lì a poco
in gran parte grazie a racconti pubblicati su riviste e giornali popolari come
The Saturday Evening Post e Esquire.
Racconti dell'età
del jazz
Nel 1922 Fitzgerald pubblicò il suo
secondo romanzo, Racconti dell'età del jazz (Tales of the Jazz Age).
Fu la satira di questo romanzo sull'età del jazz che gli assicurò la sua
posizione di membro della "Generazione Perduta" (Lost Generation). Tales of
the Jazz Age è una raccolta di undici racconti, divisi in tre parti
separate, a seconda dell'argomento trattato. Comprende uno dei suoi racconti più
noti dello scrittore, "Il curioso caso di Benjamin Button". Tutti i
racconti erano stati pubblicati in precedenza, indipendentemente, su
Metropolitan Magazine (New York), Saturday Evening Post, Smart Set,
Collier's, Chicago Sunday Tribune o Vanity Fair.
Zelda e Scott vissero al di là
delle loro possibilità, abbracciando lo stile di vita decadente delle celebrità
newyorkese, e Fitzgerald dovette chiedere frequenti prestiti al suo agente
letterario ed editore per evitare problemi finanziari. Come molti scrittori
americani dopo la prima guerra mondiale, Fitzgerald si trasferì in Francia, dove
fece amicizia con il collega
Ernest Hemingway. In
Francia scrisse l'ormai classico (allora sottovalutato) romanzo
Il grande Gatsby
(vedere il link).
Il Grande Gatsby uscì nel
1925. Segue le vicende di personaggi che vivono a Long Island nell'estate
del 1922. Il personaggi principalmente è il giovane milionario Jay Gatsby
innamorato da sempre di Daisy Buchanan. Considerata l'opera magna di
Fitzgerald, The Great Gatsby esplora i temi della decadenza,
dell'idealismo, della resistenza al cambiamento, dello sconvolgimento sociale e
dell'eccesso, creando un ritratto dei ruggenti anni Venti che è stato descritto
come un racconto ammonitore del Sogno Americano.
L'ultimo romanzo
Negli anni Venti Fitzgerald divenne un alcolizzato e soffrì del blocco dello
scrittore. Fu anche colpito dalla salute mentale di Zelda che peggiorò nel corso
degli anni (nel 1930 le fu diagnosticata la schizofrenia). La coppia si trasferì
tra il Delaware e la Francia, e Zelda fu ricoverata in Svizzera e a Baltimora.
Nel 1932 Zelda pubblicò il suo romanzo semi-autobiografico Save me the Waltz
(Lasciami l'ultimo valzer). Scott era furioso per il fatto che lei avesse
attinto pesantemente alla loro vita insieme, ma avrebbe fatto lo stesso nel suo
romanzo Tenera è la Notta (Tender is the Night) (1934), la storia
di una psichiatra americana sposata con uno schizofrenico. Il romanzo era un
disastro commerciale.
Tenera è la notte è il quarto e ultimo romanzo di Francis Scott
Fitzgerald. Il titolo è tratto dalla poesia "Ode a un usignolo" di
John Keats. Nel 1932 Zelda fu ricoverata in ospedale per schizofrenia a
Baltimora nel Maryland. L'autore affittò la tenuta La Paix nel sobborgo
di Towson per stare vicino alla moglie; in questa tenuta avrebbe iniziato
un romanzo sull'ascesa e la caduta di Dick Diver, un promettente giovane
psichiatra, e di sua moglie, Nicole, che è anche una delle sue pazienti.
Era il primo romanzo di Fitzgerald in nove anni e l'ultimo che avrebbe
completato. I primi anni Trenta, quando Fitzgerald concepì il libro, furono gli
anni più bui della sua vita, e l'atmosfera del romanzo riflette le sue stesse
esperienze. L'opera rispecchia quasi del tutto le vicende della vita di
Fitzgerald e di Zelda, mentre i personaggi vengono tirati fuori e rimessi in
cura mentale e la figura maschile, Dick Diver, inizia la sua discesa
nell'alcolismo, stessa esperienza che stava vivendo l'autore. Mentre lavorava al
libro, Fitzgerald anche si trovava in difficoltà finanziarie. Prese in prestito
denaro sia dal suo editore che dal suo agente e scrisse racconti per riviste
commerciali cercando di ricavare qualcosa.
Vennero stampate due versioni del romanzo. La prima versione, pubblicata nel
1934, utilizza i flashback; la seconda, riveduta, preparata dall'amico di
Fitzgerald e noto critico Malcolm Cowley sulla base di note per una
revisione lasciata da Fitzgerald, è ordinata cronologicamente ed è stata
pubblicata per la prima volta postuma nel 1948. I critici hanno suggerito che la
revisione di Cowley sia stata intrapresa a causa di revisioni negative della
struttura temporale della prima versione del libro.
Fitzgerald considerava Tender Is the Night come la sua opera più grande
(anche per noi è la sua migliore). Sebbene abbia ricevuto una tiepida risposta
al momento della pubblicazione, nel corso degli anni come per
Il grande Gatsby,
la critica ha riconosciuto che il romanzo è uno dei migliori dello scrittore è
uno dei più importanti della letteratura americana di tutti i tempo. Nel 1998,
la Biblioteca Moderna ha classificato il romanzo al 28° posto nella sua lista
dei 100 migliori romanzi in lingua inglese del XX secolo.
Il declino è la
morte
L'alcolismo, la depressione e i problemi finanziari di Fitzgerald peggiorarono,
e dopo che Zelda fu ricoverata in un ospedale della Carolina del Nord nel 1937,
Scott lasciò la moglie e si trasferì a Hollywood, Los Angeles, per cimentarsi
come sceneggiatore. Nel 1939 iniziò a lavorare al suo ultimo romanzo, The
Last Tycoon (Gli ultimi fuochi), ma morì di infarto l'anno
successivo, il 21 dicembre 1940, senza completare l'opera. Aveva quarantaquattro
anni e si considerava un fallito al momento della sua morte. Solo in modo
postumo è stato riconosciuto come uno dei più grandi scrittori del XX secolo.
Vedi anche il riassunto de
Il
grande Gatsby
Vedi anche:
101 più belle frasi di Francis Scott
Fitzgerald
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