Storia di Siena

Storia di Siena

 

Siena ha iniziò la sua esistenza come un insediamento etrusco, (c 900-400 a.C.) abitato da una tribù chiamata Saina. Secondo la leggenda, Siena fu fondata da Senio e Ascanio, i figli di Remo che fuggirono da Roma dopo che il padre fu ucciso dallo zio Romolo. Sarà anche per via di questa leggenda che la città mantiene un forte legame con l'antica Roma, e vedrete molte statue della "Lupa" che allattò i fondatori dell'Urbe.

Quello che sappiamo è che i romani costruirono Saena Julia come avamposto militare ai tempi di Giulio Cesare (100 a.C. - 44 a.C.) e Augusto (63 a.C. - 14 d.C.). La sua posizione in cima alla collina la rendeva molto difendibile. La Siena che vediamo oggi iniziò a nascere nell'VIII secolo, quando la città fu conquistata da Carlo Magno. I nuovi conquistatori franchi si sposarono con la nobiltà senese esistente (in parte longobarda) e fondarono abbazie che si trovano ancora oggi, come la bellissima Abbazia di Sant'Antimo.

Siena crebbe poi come centro mercantile di successo e andò avanti fino a quando non si espanse improvvisamente per il fatto di trovarsi lungo la rotta della grande via di pellegrinaggio che da Francia portava a Roma, la Via Francigena. La connessione franca sviluppò anche le vie di pellegrinaggio e di commercio con il Nord Europa. Lo sviluppo del commercio della lana e di Siena come centro finanziario avrebbe portato all'età dell'oro di Siena, in gran parte considerata tra il 1260 e il 1348.

Questo mise Siena in diretta competizione con la sua vicina Firenze. Le due città erano in costante competizione economica e militare mentre lottavano per la supremazia e il territorio toscano. Inoltre, politicamente Firenze sosteneva il Papa (fazione guelfa), mentre Siena sosteneva l'imperatore (fazione ghibellina). Le due città non si sarebbero mai amate, questo è sicuro. Siena ebbe una importantissima vittoria sulla rivale nella Battaglia di Montaperti nel 1260. Il nome della battaglia sopravvive ancora ed è ancora tema di discussione tra fiorentini e senesi dopo quasi otto secoli. Questa vittoria segno una impennata nelle fortune di Siena. Molte delle figure e degli artisti famosi della città risalgono a questo periodo. Duccio di Buoninsegna, Simone Martini, i fratelli Ambrogio e Pietro Lorenzetti, e molti altri.

La competizione con Firenze riguardò anche le arti, che a Siena fiorirono in tutti i campi facendo crescere valentissimi artisti locali e attirandone da fuori. Questo contribuì a creare la città gioiello che ancora oggi possiamo ammirare.

Il periodo d'oro della città finì con la devastante epidemia di peste del 1348 (anche la cattedrale restò incompiuta da allora). Il 60% della popolazione morì in questa occasione. Si può vedere quella che sarebbe stata la nuova navata della cattedrale presso il Museo dell'Opera del Duomo e anche salire in cima all'alta scheggia di mattoni per avere una fantastica vista della città. Sarebbe stata la più grande chiesa del mondo. La città era molto ambiziosa, ma questa ambizione si scontrò con il flagello della pesta.

Mentre altre città italiane si ripresero da questo evento, Siena non si riprese mai del tutto da questo evento fu infine sconfitta e governata dalla storica nemica Firenze. Incredibilmente la popolazione di Siena non si riprese numericamente fino al XX secolo. Nel 1472 la città istituì la più antica banca del mondo, il Monte dei Paschi di Siena, che fornì una spina dorsale finanziaria ai cittadini da quel momento in poi.

Solo il papato di Enea Silvio Piccolomini, nato nella vicina Corsignano, che divenne Papa Pio II nel 1458 segnò un'ascesa nella prominenza della città. La sua città natale fu ribattezzata in suo onore Pienza.

All'inizio del XVI secolo la città era di nuovo in difficoltà. Durante un periodo di disordini civili Carlo V (Imperatore del Sacro Romano Impero, Arciduca d'Austria e Re di Spagna) inviò una guarnigione spagnola per prendere la città. I senesi espulsero la guarnigione e Carlo pose l'assedio alla città. Dopo 18 mesi Siena si arrese alla Spagna - questa fu la fine della Repubblica di Siena. In seguito Siena seguì le sorti di Firenze e del successivo Gran Ducato di Toscana fino all'Unità d'Italia.

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