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Sacro Romano Impero - Cos'è?    
Per
capire cosa sia il Sacro Romano Impero bisogna tornare un
po' indietro nel tempo, all'ultimo periodo dell'Impero Romano. Secondo
la leggenda di san Silvestro, (leggenda si badi bene) l'imperatore romano
Costantino aveva buttato via le insegne imperiali, che erano
state raccolte dal Papa e teoricamente depositate nelle mani del
Pontefice, affinché, di conseguenza, quest'ultimo potesse
concederle a chi riteneva degno del Vicario di Cristo.
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Le
pressioni che l'aristocrazia bizantina, longobarda e romana esercitavano sul
Papa, lo indussero a cercare un sostegno efficace fuori dall'Italia,
stabilendolo con la dinastia dei Pipinidi, amministratori dei re merovingi
(maggiordomi di palazzo): questi aiuteranno il Papa a mantenere la sua
indipendenza dalle varie minacce, soprattutto da parte dei potentati
Longobardi. Pipino il Breve consulterà la curia pontificia sui cosiddetti
"re fannulloni" merovingi, sull'opportunità per il re di non governare, in
chiaro riferimento al Childerico III. Papa Zaccaria affermerà che,
infatti, essere re implicava esercitare una responsabilità, un "ministerium",
un servizio. Se queste prerogative non venivano esercitate, la deposizione
era legittima.
Così, e seguendo la tradizione germanica, Pipino il Breve sarà acclamato
dagli aristocratici franchi come re, anche se la sanzione definitiva sarà
data con l'unzione di Papa San Bonifacio. Pipino sarà proclamato "patrizio
dei Romani", il che implica il suo riconoscimento come efficace
protettore di Roma, e quindi della Chiesa e del Papato. Il re è il figlio
spirituale del Papa, e la Curia lo concepisce, secondo l'Antico Testamento,
come nuovo Davide, re guerriero, santificato dall'unzione, protettore della
Chiesa e del popolo.
Uno dei figli di Pipino, Carlo Martello, manterrà questa politica di
protezione del papato e della sua indipendenza, e per questo motivo fu
insignito, nel Natale dell'800, della dignità imperiale di imperatore dei
romani. Per Roma, il titolo imperiale aveva senso solo se inteso come
servizio, come ministerium, fondamentalmente a Dio e alla Chiesa, ma per la
corte carolingia di Aquisgrana, il titolo imperiale non faceva invece altro
che sottolineare il ruolo del re dei Franchi come eletti di Dio e protettori
della Chiesa, costituendo un titolo di prestigio e non tanto un obbligo.
Con l'incoronazione del re dei Franchi, il Papa sperava di assicurare
l'indipendenza e la protezione al papato e di manifestare le autorità che
gli appartenevano. Anche se il potere apparteneva ai principi laici, cioè
anche se la Chiesa non aveva potere, il potere del principe non era
assoluto, ma era limitato dall'autorità del Papa. In seguito, per Carlo
Magno l'incoronazione imperiale non era altro che una attestazione
giuridica, il culmine simbolico del processo di consolidamento del potere
della sua stirpe e del popolo franco come popolo eletto di Dio: lungi dal
cercare di garantire l'indipendenza della Chiesa, Carlo Magno cercava di
controllarla per farne un mero supporto ideologico, culturale, spirituale,
amministrativo, ecc. Il potere era mani dell'imperatore e il papa non era
molto più di un semplice sommo sacerdote.
Nell'858 fu proclamato papa Niccolò I, assunse le idee di Gregorio Magno
e di Gelasio I, insistendo così sul primato del Papa e sul fatto che
il potere imperiale deriva dall'autorità papale, l'imperatore era soggetto
al Papa, non il contrario. La disobbedienza ad essa implicava non solo
infedeltà, ma anche idolatria, nel pretendere di porre il Re al di sopra del
Vicario di Cristo. Questa dottrina sarà ben accolta dal Sé, in quanto
rappresentante di un'alta nobiltà territoriale che aspira a ridurre il
controllo e la sovranità che l'imperatore esercita anche su di essa.
Sacro Romano
Impero Germanico
Il
Sacro Romano Impero germanico ebbe origine nel regno
di Germania, una delle tre parti che divisero l'Impero Carolingio,
fondato da Carlo Magno. Il Trattato di Verdun divise l'Impero
Carolingio in tre regni: quello di Germania, di Francia e di Lotaringia. Di
questi regni, quello che riuscì a detenere l'autorità reale più
vigorosamente fu quello della Germania. Tuttavia, furono alcuni granduchi a
dominare il paese.Uno di loro era Enrico I, detto l'uccellatore, duca
di Sassonia, che fu eletto re del regno di Germania nel 918 e cercò di
consolidare il suo potere in opposizione ai granduchi. A quel tempo la
Germania era minacciata dalle continue invasioni di normanni, ungheresi e
slavi. Questi ultimi provenivano dall'Ungheria, così come gli ungheresi
dell'Europa orientale.
Fu questo il regno che Ottone I, figlio di Enrico, ereditò nel 936. A
differenza degli ultimi carolingi in Francia, Ottone difese il suo regno
dalle invasione proveniente da est e da nord e fermò le ambizioni della
nobiltà.
Per questo motivo, nel 962, Ottone fu proclamato imperatore. Nacque così il
Sacro Romano Impero germanico, la cui lunga vita terminò solo nel 1806, dopo
la Battaglia di Austerlitz, dove i francesi sconfissero la Terza
Coalizione antinapoleonica ed dove il detentore del titolo imperiale,
l'Imperatore Asburgico Francesco II, con la Pace di Presburgo
(attuale
Bratislava)
rinunciò per sempre al titolo di "Imperatore dei Romani."
Questo impero, che fu un nuovo tentativo di ricostruire l'Impero Romano
d'Occidente e che ebbe una grande ispirazione a Carlo Magno, divenne la
principale potenza in Europa. A questa ricostruzione si aggiunse il titolo
di "sacro" o "santo", perché fu un impero cristiano che diede
origine all'idea dell'unità del cristianesimo. E' stato anche chiamato
germanico, perché la sua base era il regno di Germania. Questo impero era il
più grande stato territoriale dell'Europa medievale. Nel corso della sua
storia fu governata da quattro dinastie: gli Ottoni di Sassonia, i Salici di
Franconia, gli Hohenstaufen e gli
Asburgo.
L'Impero di Ottone
I
Anche se il termine "Sacro Romano Impero" non venne usato fino a 200 anni
dopo, Ottone ne viene talvolta considerato il fondatore. Quando salì al
trono nel 936, il suo obiettivo principale era quello di trasformare i
nobili in ufficiali fedeli al re e combattere il feudalesimo che provocava
il frazionamento dello Stato. Tuttavia, molto presto questo monarca dovette
affrontare le rivolte di tutti i duchi del regno, sfidando la sua autorità.
Ottone riuscì a controllare le insurrezioni, ma era convinto di non poter
contare sui duchi per consolidare il suo potere. Poi trovò nella Chiesa un
potente alleato contro la nobiltà tedesca.
Relazioni con
Bisanzio
Per riaffermarsi come imperatore dei Romani e perseguire la politica di
Carlo Magno che mirava a unire l'Italia sotto l'Impero, Ottone volle far
sposare suo figlio Ottone II con una principessa bizantina, Teofane,
nipote dell'imperatore bizantino Giovanni I Zimisce. L'imperatore
bizantino rifiutò categoricamente, e l'ambasciatore di Ottone I ricevette la
risposta che il suo padrone non era né imperatore né romano, ma un semplice
re barbaro, e che un matrimonio tra suo figlio e una principessa imperiale
non era in discussione. Tuttavia, durante il regno dell'imperatore bizantino
Giovanni II, il matrimonio venne portato a termine. Anche se i frutti
sperati non furono mai raggiunti.
Il sostegno della
Chiesa al Sacro Romano Impero
Una delle più importanti politiche adottate da Ottone fu l'istituzione dei
vescovi-conti, in verità già presenti nell'Impero carolingio. Il fatto
che questi non potessero avere successori legittimi implicava il fatto che i
feudi loro destinati, benché vitalizi, erano destinati a ritornare nella
disponibilità dell'imperatore. Oltre questo, i vescovi combattevano contro i
duchi che volevano sottrarre loro la terra. Otto andò in loro difesa, diede
loro aiuti militari e denaro, e concesse loro più terra. In cambio, la
Chiesa lo assisterà nell'amministrazione del regno e dell'esercito. In
questo modo, i vescovi divennero funzionari statali. Per questo motivo erano
spesso rappresentati con un bastone, simbolo del loro potere religioso, e
allo stesso tempo con una spada, che rappresentava il loro potere terreno.
Nella Battaglia di Lechfeld (955), Otto sconfisse gli ungheresi,
fermò le invasioni normanne e slave e mantenne il regno pacifico. Nel 961
Otto I rispose alla chiamata di Papa Giovanni XII, minacciato dal re
d'Italia Berengario II d'Ivrea. Alla testa di un grosso esercito,
attraversò le Alpi, mentre Berengario dopo essersi asserragliato nella
Rocca di San Leo a
Rimini nel
963, fu arrestato ed esiliato a
Bamberga, fu
costretto a cedergli il titolo di re d'Italia.
Il 2 febbraio 962 a Roma, Ottone I fu proclamato imperatore dal Papa. Otto
riconosce la legittimità del potere papale. Tuttavia, egli rivendicò e
pretese un patto di fedeltà da parte del papa e il diritto di nominare il
Sommo Pontefice e, inoltre, di intervenire nell'elezione di tutti i vescovi.
Questa rivendicazione passò alla storia come "Privilegium Othonis"
(13 febbraio del 962). Da allora in poi, il destino della Chiesa fu legato a
quello degli imperatori tedeschi ed ogni elezione pontificia avrebbe
richiesto la conferma imperiale; per un lungo periodo la Chiesa fu sotto il
controllo imperiale.
Otto I trascorse gli ultimi anni della sua vita in Italia. Per tre volte
condusse spedizioni nell'Italia meridionale: contro i musulmani e contro gli
stessi bizantini. Quando morì, nel 973, gli successe suo figlio Ottone II.
Esercitando questo diritto, Ottone I "licenziò" lo stesso Giovanni XII, che
fu il Papa che lo incoronò, e impose Papa Leone VIII al suo successore.
Successori di
Ottone I
Il compito non fu facile per i successori di Otto, poiché i duchi, i
monarchi conquistati, gli slavi e gli ungheresi attendevano l'opportunità di
ribellarsi. Per questo motivo il regno di Ottone II (973-983) fu afflitto da
molte rivolte. Ma, in aggiunta, Ottone II affrontò anche i re di Danimarca e
Francia, e gli assedi costanti sul confine orientale. Morì poco dopo essere
stato sconfitto dai musulmani nell'Italia meridionale. Il terzo degli Ottoni
aveva solo tre anni quando ereditò il trono, così la reggenza passò a sua
madre, Teofane (la principessa bizantina di cui abbiamo parlato sopra).
Quando fu in grado di regnare Ottone III riprese con forza il progetto
imperiale del nonno. Tuttavia, la Chiesa e i nobili si ribellarono contro il
potere degli imperatori tedeschi.
Ossessione
imperiale di Ottone III
Tra gli imperatori tedeschi, uno dei più ossessionati dall'idea del
rinnovamento imperiale fu proprio Ottone III, che nominò Roma capitale
dell'impero. Allo stesso tempo, questo monarca fece appello all'eredità di
Carlo Magno. Le cronache ci dicono che per infondere in se stesso la forza
dell'ex imperatore, Ottone III tenne sempre con se le unghie, un dente e una
croce pettorale dell'imperatore che scavò dalla tomba stesso del monarca ad
Aquisgrana.
Resto d'Europa
La Francia stava cominciando ad essere governata dai signori feudali, anche
se era sotto la sovranità nominale della dinastia dei capetingi.
L'Inghilterra, invasa dai Vichinghi, stava lottando per riorganizzarsi. In
Spagna, i piccoli regni cristiani del nord iniziarono la "Reconquista" dei
territori nelle mani dei musulmani. Infine, l'Italia, che fu in grande
fermento a causa delle lotte tra il Papato e l'imperatore bizantino, a cui
si aggiunsero le lotte tra la Chiesa e l'Impero stesso, la nascita e il
consolidamento dei comuni, che divennero un'ulteriore spina nel fianco al
potere imperiale, e i saccheggi operati dei Saraceni.
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