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Guerra dei Trent'anni e 15
aspetti
interessanti che forse non conosci
  
La
Guerra dei Trent'anni andata in scena dal 1618
al 1648 è il primo grande conflitto dei tempi
moderni, uno dei maggiori traumi mai vissuti
principalmente dalle popolazioni di lingua tedesca.
E' stato un conflitto cruento e devastante che si è
combattuto prevalentemente nell'Europa centrale e
nella Germania del sud, con due milioni di morti tra
i combattenti e ancor più tra i civili, almeno
cinque milioni di vittime per una popolazione che
allora contava un totale di 15-20 milioni di
abitanti nel Sacro Romano Impero. |
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Una guerra di religione, combattuta tra cristiani di fede
cattolica e protestanti, ma non solo. Le conseguenze di questo
conflitto ebbero anche una notevole rilevanza anche
sull'economia e sul pensiero economico dei decenni e dei secoli
a seguire.
Prima Fase
1618-1620, fine del Regno di Boemia
Questa guerra, ricca di atrocità e massacri di ogni genere, ebbe inizio nel
1618 con un'oscura disputa tra i protestanti di Boemia e Mattia, imperatore
cattolico di Germania e re di Boemia. Così, la Dieta di Praga negò al nuovo
imperatore tedesco il titolo di re di Boemia e propose la corona
all'elettore Palatino Federico, un principe tedesco di fede calvinista.
La cosidetta seconda
Defenestrazione di Praga fu un evento centrale nella storia europea poiché fu l'inizio della
Guerra dei Trent'Anni, nel 1618. L'aristocrazia boema
era in rivolta a seguito dell'elezione di Ferdinando II, Duca di Stiria e sovrano cattolico del
Sacro Romano Impero, che comprendeva la Boemia. Al
Castello di Hradčany,
a
Praga il 23 maggio 1618, alcuni rappresentanti dell'aristocrazia
boema presero due governatori imperiali e uno scrivano e li lanciarono
letteralmente fuori dalle finestre del castello; i malcapitati atterrarono su del letame e nessuno di loro si ferì gravemente.
La guerra che segui per causa di questo incidente fu una delle più
devastanti e sanguinose nella storia dell'umanità
La nobiltà boema si era sollevata contro gli abusi della dinastia degli
Asburgo che regnava nella regione. Erano in gioco non solo
libertà religiosa, ma anche e soprattutto i privilegi degli aristocratici,
soprattutto per quanto riguardava i loro vantaggi economici. In seguito alla
repressione, tutta l’aristocrazia boema non cattolica venne espropriata dei
propri beni e cacciata, mentre molti suoi esponenti vennero semplicemente
eliminati.
La Lega dei principi cattolici, guidata da Massimiliano I di Baviera,
non tollerò l'ingerenza di un calvinista vicino agli olandesi.I suoi
mercenari, guidati dal conte Johann Tserclaes, conte di Tilly,
schiacciarono i protestanti nella Battaglia della Montagna Bianca l'8
novembre 1620. La Boemia perse così la sua autonomia e divenne dominio
personale degli Asburgo di Vienna.
Una delle caratteristiche più nefaste della Guerra dei Trent’anni fu la
brutalità perpetrata nei confronti della popolazione civile (soprattutto la
popolazione rurale) dagli eserciti mercenari di entrambi gli schieramenti. I
contadini erano fortunati quando i soldati nemici stabilivano il loro
quartiere generale presso di loro. In questo caso, i mercenari attingevano
ai proventi della terra, altrimenti destinati al signore feudale di turno.
Si trattava di una sorta di tassa di guerra, onerosa ma sopportabile, perché
i signori della guerra avevano interesse che la loro fonte di imposte, ossia
le fattorie, non venissero distrutte. Il generale imperiale Albrecht von
Wallenstein (1583-1634) praticò con successo questa forma di economia di
guerra.
La situazione cambiava in modo drammatico quando gli eserciti attraversavano
le terre senza stabilirvisi stabilmente, perché in quel caso facevano "terra
buciata", distruggendo tutto quello su cui passavano, depredando i contadini
sterminandoli, qualora non vi fosse più nulla da depredare.
Internazionalizzazione del conflitto (1620-1635)
Il re Filippo IV d'Asburgo di Spagna usò gli eventi come pretesto per
riprendere la guerra contro i suoi vecchi possedimenti nelle Province Unite
(gli attuali Paesi Bassi).
- l'intervento danese:
I protestanti tedeschi preoccupati si rivolsero nel 1625 al re luterano
Cristiano IV di Danimarca, che concluse immediatamente un'alleanza con
l'Inghilterra anglicana e le Province Unite calviniste contro la Spagna.
La guerra riprese seriamente quando l'imperatore cattolico reclutò un nuovo
signore della guerra, il ceco Alberto di Wallenstein. Dopo che il re
di Danimarca venne sconfitto si arrivò alla firma la Pace di Lubecca
il 6 giugno 1629 con l'imperatore Ferdinando II, con l'esercito
danese che si ritira dalla guerra.
- l'intervento svedese:
Il re svedese Gustavo II Adolfo Vasa (detto il Grande) anch'egli
protestante dopo la sconfitta danese, decise che era giunto il momento di
prendere l'iniziativa e scendere in guerra per impedire che l'imperatore
cattolico prendesse di mira il Baltico e la sfera di influenza svedese.
Sbarcato in Pomerania, schiacciò l'esercito della Lega Cattolica, comandato
da de Tilly, a Breitenfeld, vicino a Lipsia, il 17 settembre 1631.
Gustavo Adolfo, considerato il salvatore del protestantesimo in Germania, fu
anche uno dei condottieri più brutali, mettendo deliberatamente a ferro e
fuoco la
Baviera, per vendicare i saccheggi perpetrati nei
territori protestanti e per distruggere la base economica del principe
elettore Massimiliano I. Nel corso della guerra si formarono bande di
soldataglia, che proliferano nell'incertezza della guerra, erranti e dedite
al saccheggio indiscriminato.
La Francia di Luigi XIII e Richelieu entrò discretamente nel
gioco e gli versò dei sussidi per permettergli di mantenere le sue truppe.
Gustavo II conquistò la Baviera e la Renania e stabilì il suo quartier
generale Francoforte. Era anche soprannominato il "Leone del Nord".
A Lützen, il 6 novembre 1632, alla testa di 175.000 uomini, di cui
solo 30.000 svedesi (e finlandesi), schiacciò l'altro leader cattolico,
Alberto di Wallenstein, ma fu ferito a morte alla fine della battaglia. La
sua epopea finì lì, ma gli svedesi continuarono le ostilità con efficaci e
brutali grandi signori della guerra e sua figlia di sei anni, Christine, gli
succede sul trono svedese.
Wallenstein, che cominciò a fare ombra all'imperatore del Sacro Romano
Impero, fu assassinato il 25 febbraio 1634. Dopo la sconfitta degli svedesi,
l'imperatore era di nuovo sul punto di porre fine al conflitto. Venne
firmata la Pace di Praga con i protestanti il 30 maggio 1635, che
riportò la Germania alla Pace di Augusta di 80 anni prima.
La Francia rilanciò la guerra
(1635-1648)
Fu allora che Richelieu e il re di Francia Luigi XIII decisero di entrare
apertamente in guerra, nonostante la Francia sia cattolica, insieme ai
protestanti, per impedire l'accerchiamento del loro regno da parte dei
possedimenti asburgici.
La dichiarazione di guerra dalla Francia alla Spagna rilanciò il conflitto
per altri tredici anni con altre distruzioni e atrocità, soprattutto nei
territori di lingua tedesca. L'epilogo fu la pubblicazione della Pace di
Westfalia, sotto l'egida di Francia e Svezia, il 24 ottobre 1648, che
lasciarono una Germania semidistrutta e divisa in più di 350
principati indipendenti.
Eredità economica della Guerra
dei Trent'anni
Dal punto di vista economico la Guerra dei Trent'anni portò nei territori
tedeschi, oltre alle distruzioni descritte, oltre a un calo demografico del
40% (in alcune zone del 75%), la peggiore inflazione mai registrata nella
sua storia, che verrà superata solo dall’iperinflazione del 1923. Furono
necessari più di 100 anni per riparare, in parte, i danni della guerra. Per
alcuni studiosi fu dopo la Guerra dei Trent'anni che fu posto il seme da cui
si formò il "Modello Economico Tedesco", così diverso da altri modelli
continentali di stati nazionali già formati come quello francese e quello
britannico. Francia e Inghilterra divennero potenze globali e avviarono
riforme sociali ed economiche che portarono mezzo secolo dopo alla
Rivoluzione Industriale che in Germania sarebbe arrivata in ritardo.
La guerra portò anche a conseguenze per il pensiero economico più ampio.
L'economia devastata dalla guerra portò negli stati tedeschi alla nascita di
una forma di economia chiamata "cameralismo". Da una parte gli
economisti inglesi si interessavano alla natura del denaro e degli
interessi, dall'altra i cameralisti progettavano le politiche economiche con
l'intento predominante di riempire le casse dello Stato e di organizzare nel
modo più efficiente possibile la burocrazia statale, aspirando anche a
incoraggiare la crescita demografica, a promuovere l’agricoltura e ad avere
sempre un avanzo della bilancia commerciale.
In seguito, l'economista austriaco Joseph Schumpeter descrisse in
questo modo l’eredità del cameralismo: "Per nessun popolo, come per
quello tedesco, lo Stato e i suoi organi erano oggetto di inesauribile
interesse. Non solo i tedeschi pensano molto di più allo Stato, ma il
concetto di Stato include per loro anche i principi regnanti in Germania e
il loro apparato burocratico".
Ecco 15 fatti interessanti sulla Guerra dei 30 anni che utile sapere non
conoscevi:
1. La
Guerra dei Trent'anni iniziò con una scena ormai tristemente nota alla
storia: l'espulsione, o "defenestrazione", dei funzionari
asburgici dalla finestra del Castello di Praga il 18 maggio 1618.
All'inizio, questo atto di ribellione protestante della Boemia contro i loro
governanti cattolici, rimase una semplice questione locale. Ma quando un
esercito di ribelli boemi marciò su Vienna e, con l'aiuto di potenze
esterne, depose il re Ferdinando della Casa d'Asburgo, divenne ovvio che si
trattava di qualcosa di più di una semplice scaramuccia provinciale.
Sicuramente, appena 18 mesi dopo la defenestrazione, la corona boema fu
offerta a uno dei peggiori nemici degli Asburgo, Federico V, Elettore
Palatino, forse il più importante sovrano tedesco protestante dell'epoca.
Con questo atto di sfida, la guerra era garantita. I combattimenti si
estesero e alla fine degli anni 1620 si erano cristallizzate due grandi
coalizioni, con gli Asburgo di Spagna e Austria che combattevano la
crescente influenza della Francia, la tenacia della Repubblica Olandese e la
sorprendente potenza militare rappresentata dalla Svezia. Con così tanto in
gioco, nessuno poteva permettersi di tirarsi indietro, e nessuno lo fece,
per 30 lunghi anni.
2. In
realtà furono diverse guerre in una. È più facile vedere la guerra
divisa in diverse fasi. La rivoluzione boema finì nel 1624, ma ormai la
guerra si era allargata. Nel 1625, la Danimarca marciò nei territori del
Sacro Romano Impero e i suoi alleati spagnoli. Cinque anni dopo, anche gli
svedesi si unirono alla coalizione anti-asburgica. La Francia entrò in
guerra nel 1635 per contrastare i suoi rivali cattolici in Spagna. Man mano
che ognuna di queste potenze interveniva, nuovi obiettivi dei contendenti
venivano alla ribalta, e nuovi argomenti per continuare o terminare le
ostilità prendevano piede. Ognuna di queste fasi della guerra fu punteggiata
da personaggi affascinanti, lotte disperate, battaglie feroci e intrighi
senza fine.
3. La
Guerra dei 30 anni non fu una guerra religiosa. La maggior parte dei
libri di testo di storia, se menzionano la Guerra dei 30 anni, la
inseriscono nella categoria di una delle tante "guerre di religione" che
hanno afflitto l'Europa dopo la riforma protestante e la controriforma
cattolica. Questa guerra sanguinosa fu per lo più tutta una questione di
potere e denaro.
4. Prendete
la Francia per esempio, uno stato cattolico dove il re Luigi XIII e
il suo ministro degli esteri, il potente cardinale Richelieu, si
trovarono stretti tra due grandi rivali cattolici - la Spagna e l'Austria -
che erano anche governati dalla stessa famiglia: gli
Asburgo. La Francia,
proprio per questo, è nonostante il suo essere cattolica finì per allearsi
con le cosiddette fazioni protestanti a scopo puramente strategico, anche se
massacrò migliaia di protestanti francesi (ugonotti) in nome del
cattolicesimo (ma questa è un'altra storia).
5. Il
Sacro Romano Impero
era molto più forte di quanto molti si rendano conto. Non solo questo
conglomerato decentralizzato di piccoli stati sopravvisse alla brutale
guerra dei 30 anni, ma durò fino al 1806, quasi 160 anni dopo la fine della
guerra dei 30 anni e fu abolito solo durante il periodo napoleonico.
6.
Mercenari! Il nazionalismo semplicemente non era importante in questo
periodo, le persone non si sentivano parte di una nazione. Il denaro e il
potere regnavano, poiché la gente non era ancora disposta a morire per un
paese solo perché vi era nata. Re, papi, principi, aristocratici e potenti
vari e altri aspiranti leader militari dipendevano dal potere del denaro per
combattere le loro guerre. Questo rendeva le battaglie su larga scala più
difficili da combattere, ma significava anche che si poteva mantenere meno
la disciplina quando le città cadevano sotto gli eserciti invasori che si
abbandonavano ai saccheggi. Le persone che soffrirono di più nella Guerra
dei 30 anni non furono infatti gli aristocratici che furono impiccati quando
le loro città o i loro eserciti furono catturati, ma la gente che dovette
sopportare le tattiche di saccheggio di soldati a cui non importava nulla
della gloria o della nazione.
7.
Nonostante il fatto che fosse, allora come oggi, scarsamente popolata, una
volta la Svezia era una grande potenza militare. Non era ancora il
tempo degli eserciti di massa, e un piccolo ma efficiente esercito poteva
fare la differenza anche contro potenze all'apparenza più grandi e
importanti. Oggi la Svezia è l'esempio mondiale di neutralità, moderazione,
libero mercato e reti di sicurezza sociale, ma grazie alla decisione del re
Gustavo Adolfo di invadere i territori del Sacro Romano Impero
(apparentemente dalla parte degli stati minori protestanti), l'Europa
precipitò in un'altra terribile guerra.
8. La
Guerra dei 30 anni fu una "guerra globale" in scala minore. Uno dei modi
migliori per illustrare questo è indicare l'esempio di un principe
transilvano, Gabriel Bethlen, che invitò l'impero ottomano islamico nelle
sue terre in modo che i generali di Istanbul potessero avere un migliore
accesso alle terre polacche. In cambio di tale generosità, gli ottomani
riconobbero la sovranità della Transilvania e concessero al nuovo stato uno
sconto quando si trattò di pagare il tributo annuale al sultano. Inoltre le
potenze europee si combatterono anche nelle loro colonie sparse in mezzo
mondo.
9. Forse la
seconda peggiore regione al mondo ad essere colpita dalla Guerra dei 30 anni
fu l'isola di Sri Lanka, che ebbe centinaia di templi e biblioteche
buddiste e indù distrutti da truppe portoghesi e olandesi in guerra. Anche
migliaia di persone furono massacrate. Gli olandesi e i portoghesi si erano
alleati a regni rivali sull'isola, e quando iniziarono le ostilità in
Europa, le rivalità "indiane orientali" divamparono e furono essenzialmente
date il via libera dalla Guerra dei 30 anni.
10. La
battaglia di Lützen, combattuta nel novembre del 1632, fu forse la più
sanguinosa di tutto l'orribile conflitto. Combattuta tra la Svezia e alcuni
dei suoi alleati basati nel nord del Sacro Romano Impero, e l'esercito
legittimo del Sacro Romano Impero, fu uno scontro dove migliaia di uomini
persero la vita, compreso l'amato re di Svezia, Gustavo Adolfo, la
cui armatura fu rubata dal suo corpo morto e portata a Vienna per essere
esposta come trofeo (la Svezia riavrà l'armatura nel 1920.) Nonostante la
perdita del suo re, la battaglia fu considerata una vittoria svedese e dei
suoi alleati.
11. La
Guerra dei 30 anni pose le basi per la Pace di Westfalia, che
contribuì immensamente al mondo come lo conosciamo oggi. La Repubblica
Olandese fu riconosciuta indipendente dalla corona spagnola per la prima
volta, e la maggior parte degli studiosi considera questo e altri come la
base dello stato-nazione come lo intendiamo oggi. Prima della Pace di
Westfalia, la sovranità veniva guadagnata o persa con il denaro e il potere.
La Pace di Westfalia mostrò agli statisti come ottenere la sovranità per le
loro patrie attraverso la diplomazia e un'accorta negoziazione.
12. La
Guerra dei 30 anni ha essenzialmente fatto cominciare alla Repubblica
Olandese la sua età dell'oro (1650-1700). Mentre la maggior parte
dell'Europa era in rovina, le sue popolazioni devastate e le sue politiche
impoverite, gli olandesi erano finalmente liberi dal dominio spagnolo - de
facto e de jure - approffittando pienamente di questa opportunità.
13. I campi
di battaglia della Guerra dei Trent'anni ospitarono una strana miscela di
armi e tattiche, sia vecchie che nuove. La fanteria ammassata in quadrati di
picche sostenuti dalla cavalleria pesante si incontrava con formazioni di
moschettieri, le cui armi da fuoco, sebbene all'avanguardia per l'epoca,
erano così ingombranti che dovevano essere fissate a un chiodo nel terreno
prima di sparare. Era come l'acciaio del guerriero rinascimentale unito alle
esercitazioni di fanteria di massa con la polvere da sparo del XVIII secolo.
Soprattutto, però, era caotico, rumoroso e molto sanguinoso. I comandanti
fecero del loro meglio per fare proprie le nuove innovazioni del campo di
battaglia, ma molti trovarono più sicuro impegnarsi nella caratteristica più
comune della guerra del XVII secolo: l'assedio. In effetti, le
battaglie campali erano relativamente rare; gli scontri più decisivi della
Guerra dei Trent'anni si possono contare sulle dita di una mano. Tuttavia,
non dovremmo dimenticare l'immensa sfida che i comandanti dovevano
affrontare quando cercavano di bilanciare fanteria, artiglieria e cavalleria
in una forza armata coerente. Pochi individui si dimostrarono all'altezza
della sfida, forse il più famoso di questi uomini fu appunto Gustavo
Adolfo, re di Svezia.
14. Milioni
di persone morirono a causa della guerra, di carestia e di malattie. Il
numero preciso di morti della Guerra dei Trent'anni probabilmente non si
saprà mai, ma la dimensione delle stime delle perdite sia militari che
civili è sbalorditiva e non sarebbe stata superata fino ai conflitti del XX
secolo. Si ritiene che almeno otto milioni di persone siano morte, mentre
diverse parti della Germania videro una diminuzione della popolazione fino
al 50%. Il Sacco di Magdeburgo nella primavera del 1631, per esempio,
vide la popolazione della città ridotta da 40.000 a soli 5.000 abitanti e
non si riprese mai completamente. In effetti, la tragedia di Magdeburgo
cattura un fatto chiave della Guerra dei Trent'anni che è spesso
dimenticato: i civili erano al centro della guerra, e di conseguenza furono
di gran lunga i più colpiti. Man mano che gli eserciti si ingrandivano e si
abbattevano sulle campagne, invariabilmente devastavano il fragile sistema
agricolo da cui dipendeva la popolazione tedesca. Il cibo, per alcuni
civili, divenne così scarso che molti si ridussero a mangiare erba o
corteccia d'albero per sopravvivere. Gli eserciti in marcia non lasciarono
solo la carestia nella loro scia, anche la peste viaggiò nelle loro file.
Quando i soldati introdussero le malattie nelle popolazioni affamate e
indebolite, il risultato fu una strage su una scala che non si vedeva in
Europa da secoli. La fame e le malattie si rivelarono le armi più devastanti
a disposizione degli eserciti dell'epoca. Come sarebbe stato il caso nel XX
secolo, durante la Guerra dei Trent'anni furono i civili, presi nel mezzo e
lasciati a cavarsela da soli, a pagare il prezzo più alto.
15. Ci
vollero anni per negoziare la fine delle ostilità. All'inizio, entrambe
le parti sarebbero state inorridite all'idea che i combattimenti si
sarebbero trascinati per 30 lunghi anni. La combinazione apocalittica di
carestia, malattia e migrazione di massa rese molte parti della Germania
città fantasma per generazioni. Come risultato di questa distruzione, molti
tedeschi sollecitarono le parti interessate a fare la pace. Nel 1635,
infatti, la guerra sarebbe potuta finire, se la Francia non fosse
intervenuta apertamente contro Austria e Spagna. Ma quando la potenza
francese cominciò a farsi sentire, le richieste di porre fine alle ostilità
divennero più forti; dal 1643 si parlò di una conferenza di pace. Quando le
trattative di pace iniziarono, si trascinarono fino al 1648. Tutte le forze
in campo credevano che avrebbero potuto dettare i termini della pace solo
dopo la vittoria sul campo di battaglia. La guerra volse a favore dei
francesi e degli svedesi, e gli Asburgo, esausti, possono essere considerati
i "perdenti" del conflitto. D'altra parte, però, l'imperatore Ferdinando e i
suoi successori avevano messo in piedi uno stato centralizzato che, col
tempo, sarebbe diventato l'impero austriaco che si sarebbe protratto fino
alla fine della Prima Guerra Mondiale.
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