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L'Olanda,
come tradizionalmente chiamiamo in Italia i Paesi Bassi, sono un paese situato
nell'Europa nord-occidentale. "Paesi Bassi" significa paese basso; il nome
Olanda (da Houtland, o "Terra boscosa") fu originariamente dato a uno dei nuclei
medievali di quello che poi divenne lo stato moderno ed è ancora usato per 2
delle sue 12 province (Olanda Settentrionale e Olanda Meridionale). Una
democrazia parlamentare sotto un monarca costituzionale, il regno comprende le
sue ex colonie nelle Piccole Antille: Aruba, Bonaire, Curaçao, Saba, Sint
Eustatius e Sint Maarten. La capitale è Amsterdam e la sede del governo L'Aia...
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Qual è la popolazione dell'Olanda? -
17,28 milioni
Superficie dell'Olanda - 41543 km²
Densità - 409 ab/km²
Il paese è in effetti
"basso" e
notevolmente piatto, con grandi distese di laghi, fiumi e canali. Circa
2.500 miglia quadrate (6.500 km quadrati) dei Paesi Bassi consistono in
terre bonificate, il risultato di un processo di attenta gestione dell'acqua
che risale all'epoca medievale. Lungo le coste, la terra è stata recuperata
dal mare e, nell'interno, sono stati drenati laghi e paludi, specialmente
lungo i molti fiumi. Tutta questa nuova terra fu trasformata in quelli che
vengono chiamati "polder", di solito circondati da dighe.
Inizialmente, la forza dell'uomo e la forza dei cavalli furono usati per
drenare la terra, ma furono poi sostituiti da mulini a vento, come la rete
di mulini a Kinderdijk-Elshout, ora un sito del patrimonio mondiale
dell'UNESCO. I più grandi schemi di controllo dell'acqua furono realizzati
nella seconda metà del XIX secolo e nel XX secolo, quando entrarono in uso
pompe a vapore e, più tardi, pompe elettriche o diesel.
Breve Ritratto dell'Olanda
Mulini a vento, scarpe di legno, formaggio, tulipani
e biciclette; droghe legali, negozi di caffè,
prostituzione e matrimonio gay - ci sono molti
luoghi comuni sui Paesi Bassi, e dipingono un quadro
piuttosto contraddittorio del paese. Di conseguenza,
il "Polderland" attrae anche tipi molto diversi di
visitatori: famiglie in cerca di relax sulle spiagge
del Mare del Nord, sull'Ijsselmeer o nella riserva
naturale di Hoge Veluwe; turisti di città che
vogliono visitare musei, fare shopping e passeggiare
per i canali, e infine turisti festaioli che si
dirigono ad Amsterdam per divertirsi davvero.
Per secoli, la vita politica, economica e culturale
dei Paesi Bassi si è concentrata nelle due province
dell'Olanda settentrionale e meridionale, mentre il
resto del paese ha costantemente combattuto contro
la supremazia del "Randstad", la regione
estremamente popolata che è diventata sinonimo di
Paesi Bassi, con grande dispiacere delle altre
province.
Ad
Amsterdam
l'atmosfera da sogno è ora limitata al quartiere
Jordaan con i suoi pittoreschi ponti. Ma il
trambusto vivace e multiculturale si è diffuso nella
maggior parte della città canale. Amsterdam ha poca
paura di risultare "commerciale, dello scontro tra
vecchio e nuovo - come dimostrano le onnipresenti
insegne al neon che sono appese senza ritegno sui
frontoni delle scale gotiche. In estate, la città ha
un'atmosfera quasi mediterranea, quando i bar
mettono le loro sedie sui marciapiedi, la "Leidseplein"
ronza di vita e i pescivendoli del mercato Albert
Cuyp pubblicizzano ad alta voce la loro merce in
spagnolo.
Una delle principali attrazioni di Amsterdam sono
senza dubbio i musei. Ci sono sempre lunghe code di
turisti amanti dell'arte fuori dagli ingressi delle
grandi istituzioni di Museumplein, cioè il
Museo di Van Gogh,
lo Stedelijk e il
Rijksmuseum,
che non vogliono perdersi la "Ronda di notte"
di
Rembrandt
e i "Girasoli" di
Van Gogh.
Un po' lontano dal trambusto, tuttavia, ci sono
numerosi piccoli tesori d'arte da scoprire, come il
Museo fotografico Huis Marseille o il curioso
Amstelkring Museum, una vecchia casa sul
canale con una chiesa segreta sotto il tetto.
Se siete attratti dal Mare del Nord, la via più
veloce da Amsterdam è la stazione balneare di
Zandvoort. Nelle calde giornate estive, i
grattacieli e gli adolescenti rumorosi fanno quasi
pensare di essere a Benidorm o
Rimini
- se non fosse per l'onnipresente odore di grasso
fritto che emana dalle bancarelle di pesce sulla
spiaggia. L'atmosfera della festa è esuberante, con
musica techno e birra Corona. Con il tempo più
fresco, tuttavia, Zandvoort è irriconoscibile. A
parte il passeggino, si è quasi soli nella riserva
di dune collinose e sulla spiaggia di sabbia
infinita che si estende dalle isole del delta della
Mosa, del Reno e della Schelda in Zelanda fino a Den
Helder su tutta la costa olandese.
Più ci si allontana da Amsterdam, più le città
costiere diventano tranquille. Bergen e
Egmont an Zee sono particolarmente popolari come
luoghi per le vacanze in famiglia. E se il mutevole
tempo olandese non permette una giornata in
spiaggia, ci sono molte possibilità di escursioni da
qui. La vicina, ambita meta di vacanze per gli
appassionati di vela, è fiancheggiata da numerose
città storiche come Hoorn, Edam o
Monnickendam. Tutti si sono arricchiti nel XVII
secolo, l'età d'oro dei Paesi Bassi, quando l'Ijsselmeer,
ora un lago, si chiamava ancora Zuiderzee e
faceva parte del Mare del Nord, e si sono concessi
municipi impressionanti, scale cittadine, piazze di
mercato e chiese.
Più a nord, al largo della costa nord-occidentale
dei Paesi Bassi, si trovano le "Waddeneilanden",
le isole Wadden. Le cinque isole della Frisia
occidentale sono popolari tra gli stressati abitanti
delle città come luogo per rilassarsi, e anche se la
maggior parte delle isole, specialmente
Terschelling, sono vivaci come le città costiere
sulla terraferma, c'è ancora una natura
incontaminata da trovare. Per esempio, tutta
Schiermonnikoog, la più orientale delle isole, è
una riserva naturale e serve come sito di
nidificazione per numerose specie di uccelli rari.
Il più grande parco nazionale del paese, tuttavia, è
l'Hoge Veluwe, una vasta distesa di foreste e
brughiere tra Apeldoorn e Arnhem che
può essere esplorata su piccole biciclette bianche
che possono essere noleggiate gratuitamente. La zona
contraddice qualsiasi cliché dell'Olanda piatta e
verde: è collinare, boscosa e sabbiosa. Nel mezzo
del parco nazionale si trova il Kröller-Müller
Museum, fondato negli anni 30 dalla moglie di un
industriale tedesco e che ospita una delle più
importanti collezioni d'arte moderna dei Paesi
Bassi, con opere che vanno da
Picasso
a Dubuffet a Dan Graham. L'orgoglio
del museo, tuttavia, è la sua piccola ma bella
collezione di dipinti di Van Gogh, che rivaleggia
facilmente con quella del Van Gogh Museum di
Amsterdam.
Più si va a sud, meno l'Olanda sembra "olandese".
Maastricht,
situata nell'ultimo angolo tra la Germania e il
Belgio, sembra quasi il sud dell'Europa. Qui non
troverete più l'architettura protestante in mattoni,
invece le case sono intonacate e spesso decorate con
immagini di santi cattolici. La più antica città dei
Paesi Bassi non è solo un'attrazione turistica per i
suoi edifici storici, ma anche per il
Bonnefantenmuseum. Se vuoi sfuggire al flusso di
gitanti, potreste avventurarti nel sottosuolo: nel
sistema di grotte di Sint Pieter, lungo dieci
chilometri, a ovest della città, creato durante
l'estrazione della marna nel XVIII e XIX secolo, si
possono esplorare passaggi decorati con 20.000
iscrizioni e dipinti murali.
Se si chiede a un amante dell'arte e
dell'architettura contemporanea quale sia la città
più interessante dell'Olanda, di solito non nomina
affatto Amsterdam, ma Rotterdam - con grande stupore
della maggior parte dei turisti che si trovano per
la prima volta nella città portuale sulla Mosa. A
prima vista,
Rotterdam
non sembra molto invitante. I bombardieri tedeschi
durante la seconda guerra mondiale non hanno
lasciato nulla degli edifici storici, e il risultato
è una città tentacolare del dopoguerra con alti
tassi di disoccupazione e qualche problema di
criminalità. Ma da quando la città è stata capitale
europea della cultura nel 2001, qualcosa sta
accadendo a Rotterdam. Poiché, a differenza del
resto della Randstad, ci sono ancora spazi studio
economici da affittare e lotti vuoti su cui
costruire, si è sviluppata recentemente una vibrante
scena artistica e architettonica. Bisogna solo
cercarla un po'. Un buon posto per iniziare è il
Museumplein locale, con la Kunsthal
costruita da Rem Koolhaas e l'Istituto di
Architettura olandese, e Witte de Withstraat,
dove si trovano diverse gallerie e centri d'arte.
Un prototipo di città storica, d'altra parte, è
vicina a Rotterdam,
Delft
la città di
Vermeer.
In realtà, poco è cambiato in questa piccola città
con le sue case di mattoni, i frontoni a gradini e i
massicci campanili dall'Età dell'Oro; il centro
appare quasi esattamente come nei dipinti del XVII
secolo. Ma è proprio per questo che Delft attrae
migliaia e migliaia di turisti ogni anno -
soprattutto giapponesi e americani, che acquistano
volentieri i loro euro in Delft Blue, la famosa
porcellana dipinta di blu. Se state cercando
l'Olanda degli zoccoli e dei poffertjes, l'avete
trovata: qui l'Olanda è ancora esattamente come uno
se la immagina.
L'Olanda in pillole
Governo:
Monarchia costituzionale
Divisione amministrativa: 12 regioni amministrative, dette province
che rappresentano il livello amministrativo intermedio fra il governo
nazionale e le municipalità locali.
Capitale:
Amsterdam (808032
ab.) anche se la sede del Parlamento è a
L'Aia
Altre città: Rotterdam (616042 ab.), L'Aia (508634 ab.), Haarlem
(154600 ab.), Utrecht 326516, Zoetermeer (121911), Eindhoven (220836 ab.),
Tilburg (209788 ab.), Groninga (198123 ab.), Almere (195845 ab.), Breda
(179823 ab.), Nimega (167613 ab.), Enschede (158589 ab.), Dordrecht
(118810), Apeldoorn (157510 ab.), Arnhem (150673 ab.), Leida (117915 ab.),
Zaanstad (150510 ab.), Haarlemmermeer (144231 ab.), 's-Hertogenbosch (143590
ab.), Zoetermeer (123522 ab.), Zwolle (122878 ab.).
L'urbanizzazione moderna nei Paesi Bassi ha avuto luogo principalmente nel
XX secolo. Nel 1900 più della metà della popolazione viveva ancora in
villaggi o città con meno di 10.000 abitanti. Un secolo dopo questa
proporzione era scesa a circa un decimo. Ciononostante, c'è stata una
diminuzione della popolazione delle città-proprie dei grandi centri
metropolitani. Queste città interne stanno diventando centri economici e
culturali, le loro popolazioni si sono diffuse verso l'esterno alla ricerca
di nuove abitazioni e di maggiore spazio vitale. Negli anni '60 e '70 le
autorità hanno stimolato questo sviluppo sovvenzionando la costruzione di
case in un certo numero di cosiddetti nuclei di crescita e spostando diversi
raggruppamenti di uffici pubblici dall'area centrale occidentale del paese
ad aree più rurali del nord, dell'est e del sud. Più recentemente, tuttavia,
la politica di pianificazione del governo ha mirato a concentrare nuovamente
la popolazione nelle città esistenti e nelle loro vicinanze, specialmente
nella parte occidentale del paese.
In questa parte dei Paesi Bassi, la maggior parte della popolazione è
concentrata nel nucleo urbano a forma di ferro di cavallo conosciuto come
Randstad, che comprende città come Rotterdam, L'Aia, Leiden, Haarlem,
Amsterdam, Hilversum e Utrecht. Estensioni del Randstad si estendono verso
est (Arnhem, Nijmegen) e verso sud (Breda, Tilburg, Eindhoven), formando
così il cosiddetto anello urbano dei Paesi Bassi centrali. Altri centri
urbani sono Groningen a nord-est, Enschede e Hengelo a est, e Maastricht e
Heerlen a sud-est. La politica del governo olandese è di mantenere le città
tradizionali separate da strisce di terreno agricolo o ricreativo.
Lingua: La lingua in tutto il paese è l'olandese, lingua ufficiale, a
volte indicato come nederlandese, una lingua germanica che è anche parlata
dagli abitanti del nord del Belgio (dove è chiamata fiamminga). L'afrikaans,
lingua ufficiale del Sudafrica, è una variante dell'olandese parlato dagli
emigranti del XVII secolo provenienti dalle regioni dell'Olanda e della
Zelanda; l’Inglese è parlato
praticamente da tutta la popolazione. Gli abitanti della Frisia, oltre all’Olandese, parlano il
Frisone, un dialetto totalmente incomprensibile agli abitanti delle altre
aree. Il frisone è stato adottato come seconda lingua nazionale il 20 giugno
2013. Il frisone come lingua è più vicina all'inglese che all'olandese
o al tedesco. Soprattutto nelle grandi città, molte persone parlano diverse
lingue, il che riflette la posizione geografica del paese, la sua storia di
occupazione e la sua attrazione per i turisti. L'inglese, il francese e il
tedesco sono tra le lingue comunemente sentite.
Gruppi Etnici: Gruppi etnici: Olandesi 81,7%, Indonesiani,
Surinamesi, Marocchini e Turchi fra le altre etnie presenti. Con 1,838
metri, gli olandesi hanno l'altezza media più alta del mondo. La credenza
popolare ritiene che gli olandesi siano un misto di frisoni, sassoni e
franchi. In realtà, la ricerca ha reso plausibile la tesi che gli abitanti
autoctoni della regione fossero un misto di gruppi di popolazione
pre-germanici e germanici che nel corso del tempo erano confluiti nella
principale regione deltizia dell'Europa occidentale. Da questi gruppi
emersero nel VII e VIII secolo gruppi più grandi basati su certe unità
etniche e culturali che vennero poi identificate come Frisoni, Sassoni e
Franchi.
Religione: Sin dalla Riforma del XVI secolo in Europa divise i Paesi
Bassi in Cattolici e Protestanti, e tale divisione permane fino ai giorni
nostri essendo il nord della regione per la maggior parte protestante,
mentre il sud cattolico. In aggiunta, negli ultimi decenni, ad effetto
dell’immigrazione da Paesi quali Marocco e Turchia, il numero di musulmani è
aumentato in modo consistente. In ogni caso libertà di culto e religione
rimane uno dei diritti fondamentali del popolo olandese..
Paesi confinanti: I Paesi Bassi confinano ad est con la Germania e a
sud con il Belgio, e vengono più comunemente chiamati Olanda. Ufficialmente
parlando, Paesi Bassi è il nome dell’intera Nazione, Olanda invece
l’attributo per le province di Noord Holland e Zuid Holland, un’area che
comprende città quali Amsterdam, Rotterdam, Den Haag (L’Aia), Delft, Leiden
e Haarlem.
Monti principali: Non vi sono montagne nei Paesi Bassi, che anzi sono
per circa 1/3 sotto al livello del mare, questo grazie ad opere dell'uomo
per strappare terra utile nel corso dei secoli.
Fiumi principali: In Olanda terminano il loro corso alcuni dei più
importanti fiumi europei, a partire dal Reno (1.320 Km), coi suoi vari rami
(Basso Reno, IJssel e Waal), per continuare con la Mosa (925 Km), il
maggiore in quanto a lunghezza nei Paesi Bassi e finire con la Schelda (350
Km) ad ovest; tutti questi bacini d'acqua sono collegati fra loro da una
fittissima rete di canali artificiali.
Laghi principali: I laghi più estesi sono di origine umana,
IJsselmeer (1.100 Km²), creato nel 1932 e Markermeer (700 Km²), nato
successivamente dallo stesso IJsselmeer con la costruzione di una ulteriore
diga, i maggiori.
Territori d'Oltremare: Aruba (179 Km², 111.900 ab.) Curacao (444 Km²,
156.000 ab.) Sint Maarten (34 Km², 42.900 ab.)
Clima:
atlantico, con estati abbastanza calde ed inverni freddi, anche se le
temperature sono mitigate dall'influsso oceanico; le precipitazioni sono ben
distribuite durante l'arco dell'anno, ne risulta un'umidità complessiva
piuttosto elevata. La posizione del paese - tra l'area di masse d'aria ad
alta pressione centrata sulle Azzorre e la regione di bassa pressione
centrata sull'Islanda - rende i Paesi Bassi una zona di collisione tra masse
d'aria calde e polari, creando così un tempo instabile. I venti incontrano
poca resistenza sul paese piatto, anche se le colline nel sud diminuiscono
significativamente la velocità del vento potente che prevale lungo la costa.
In media, il gelo si verifica 60 giorni all'anno. Le temperature di luglio
sono in media di circa 17 °C, e quelle di gennaio sono in media di 2 °C. Le precipitazioni annuali sono in media di
circa 790 mm , con solo circa 25 giorni sereni all'anno. Le precipitazioni medie
sono più alte in estate (agosto) e in autunno e più basse in primavera. Il
paese è noto - non da ultimo attraverso i magnifici paesaggi dei pittori
olandesi - per le sue pesanti nuvole, e in un giorno medio tre quinti del
cielo sono nuvolosi.
Flora e fauna
La maggior parte delle specie di piante selvatiche olandesi si trovano del
distretto atlantico. I gradienti di sale e le variazioni di temperatura
invernali causano differenze zonali relativamente minori sia nelle piante
selvatiche che in quelle da giardino dalla costa alle regioni più
continentali. Gli effetti dell'elevazione sono trascurabili. La vegetazione
delle dune di sabbia costiere, delle zone costiere fangose, dei laghi
leggermente salmastri e dei delta dei fiumi è particolarmente scarsa nei
paesi circostanti. Laghi, paludi, torbiere, boschi, brughiere e aree
agricole determinano le specie floreali generali. Argilla, torba e sabbia
sono fattori per il suolo importanti per le regioni di vegetazione interna.
La vita animale è relegata per regione secondo la vegetazione. Gli uccelli
marini e altre forme di vita marina, come i molluschi, si trovano
soprattutto nella zona fangosa del Waddenzee e nell'estremo sud-ovest. Gli
uccelli migratori passano in gran numero attraverso i Paesi Bassi o
rimangono per un soggiorno estivo o invernale. Le specie di uccelli
acquatici, di palude e di pascolo sono numerose. I mammiferi più grandi,
come i caprioli, i cervi rossi, le volpi e i tassi, sono per lo più limitati
alle riserve naturali. Alcune specie, come cinghiali, castori, daini,
mufloni e topi muschiati, sono stati introdotti localmente o reintrodotti.
Alcuni rettili e anfibi sono in pericolo. Numerose specie di pesci di fiume
e gamberi di fiume sono diventate scarse a causa dell'inquinamento delle
acque. C'è una diversità di animali salmastri e d'acqua dolce che abitano i
numerosi laghi, canali e fossati di drenaggio, ma le specie vulnerabili
delle acque carenti di nutrizione sono diventate rare.
Le riserve naturali sono state formate da organizzazioni governative e
private. Riserve ben conosciute includono il Naardermeer di Amsterdam, il
parco nazionale Hoge Veluwe e l'Oostvaardersplassen nel centro del paese.
Alcune specie in pericolo sono protette dalla legge.
Per la storia, vedere la sezione
Storia dell'Olanda e dei Paesi Bassi.
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