Cattedrale di Cordova

Il risultato è una meraviglia architettonica che fonde gli stili gotico, rinascimentale e barocco con magnifiche decorazioni, ma può far rimpiangere l'unitarietà l'eccezionale dell'edificio musulmano. È riportato da J. B. Alderete che lo stesso Carlo V successivamente disse: "avete costruito qualcosa che si può vedere ovunque, distruggendo qualcosa che invece era unico al mondo". Fu probabilmente grazie all'inserimento della chiesa che l'edificio poté sostanzialmente salvarsi e rimanere integro.

Nel 1984 la Moschea-Cattedrale di Cordova entra a far parte della lista dei Patrimoni dell'Umanità dell'UNESCO. Questo monumento è diventato simbolo della città di Cordoba e di un passato molto ricco. Ma soprattutto, è il segno distintivo della città nel mondo. In questo modo, il fatto di mettere in relazione Cordova con l'attuale cattedrale è quasi automatico e inevitabile.  Logicamente, l'edificio non lascia indifferenti nessuno, a prescindere dalla propria confessione religiosa, e, naturalmente, nel mondo musulmano suscita un grande rispetto mescolata a venerazione; senza dubbio, è l'opera che meglio simboleggia il genio creativo della civiltà da cui sono nate le Mille e una notte, e la sua monumentalità e bellezza sono paragonabili a un tale genio.

Inoltre, il fatto che l'antica Moschea sia in funzione da molti anni come cattedrale cristiana aggiunge un valore molto importante: è uno dei monumenti più antichi della Spagna. Questa "longevità" dell'edificio rende ancora più emozionante lo studio, tanto più se si tiene a mente che, pur essendo attualmente in uso, non cessa di fornire informazioni, non chiuso è luogo .

L'uso e il riutilizzo della Cattedrale rende oggi per secoli il suo studio più complesso a causa delle numerose trasformazioni che ha subito nel tempo, anche se non ha mai cessato di avere una eminente funzione religiosa: infatti, prima fu la Basilica di San Vincenzo in epoca visigota; verso la metà dell' VIII secolo fu riutilizzata come moschea dai musulmani; e, a partire dalla Riconquista di Cordova da parte di Ferdinando III il Santo nel 1236 fu usata come Cattedrale. E, se è difficile studiare il monumento nel suo palcoscenico islamico (dopo il precedente visigoto), è ancor più difficile riassumere la sua evoluzione come Cattedrale, con tutte le trasformazioni che hanno portato alla riconversione del tempio al culto cristiano: Medioevo basso, fasi umanistiche e barocche, fino a raggiungere il XVIII secolo e l'inizio del restauro della Moschea-Cattedrale nell'Ottocento e nel Novecento.

La ricchezza architettonica e artistica dell'edificio è tale da rendere quasi impossibile affrontare in sintesi tutti i suoi elementi e dettagli.

Il 29 giugno 1236, festa di San Pietro e San Paolo, il monarca Ferdinando III il Santo entrò a Cordova con le sue truppe. Una lunga processione attraversò il ponte fino ad arrivare alla Moschea, dove il primo passo fu quello di collocare la Croce, simbolo del cristianesimo, e lo stendardo di Castiglia e León sul minareto, la Giralfa. Il Vescovo di Osma poi lo precedette ad officiare alla cerimonia di consacrazione dell'oratorio islamico, lasciando la nuova Cattedrale "battezzata" sotto il titolo di Santa Maria, Madre gloriosa di Gesù Cristo.

La prima cappella principale è stata istituita nello spazio corrispondente al lucernario che conduceva all'espansione di Al-Hakam II dell'ex Moschea, utilizzando le tre navate tra essa e il muro occidentale come loft del coro. Accanto al sopraccitato lucernario d'ingresso c'era un altro lucernario, probabilmente realizzato in epoca almohadese, che re Enrico II riservò nel 1371 per ospitare le spoglie del padre e del nonno, rispettivamente Alfonso XI e Fernando IV; si tratta della Cappella Reale.

Il fatto che si trattasse allora di una città di frontiera con la Spagna musulmana portò ad una marcata instabilità politica e sociale, il che comportò uno stallo anche per quanto riguardava le opere pubbliche fino all'inizio del Cinquecento. Dopo quel momento comparve sulla scena il grande architetto Hernán Ruiz, il primo della sua famiglia, soprannominato Il Vecchio, che fu per quasi mezzo secolo sindaco della cattedrale (1502-1549). Il suo lavoro nell'edificio si sviluppò in tre fasi principali: la ristrutturazione delle facciate esterne e del cortile (1505-1514), il rifacimento dell'Almanzor (1514-1523) e la creazione della nuova Cappella Mayor e  del Coro, opere che cominceranno nel 1523 e che non abbandonerà fino alla morte avvenuta nel 1549.

Le opere della Cappella proseguirono fino al 1607, mostrando, in tutti questi anni, il modo molto diverso di interpretare l'architettura dei diversi maestri che comandarono il progetto. Come fu  il caso di Hernán Ruiz II, figlio e successore del primo, Diego de Praves, o dello stesso Juan de Ochoa, figura fondamentale nel manierismo di Cordova.

Nel corso dei seicento anni ci furono momenti di chiara stabilità politica e sociale che, come non potrebbe essere altrimenti, influì direttamente la Cattedrale. Numerose  infatti furono le cappelle medievali riformate in questo periodo, e ne emergeranno anche di nuove, dalle quali possiamo evidenziare la Cappella dello Spirito Santo, una delle ultime realizzata da Hernán Ruiz II. I lavori cinquecenteschi furono completati con l'apertura dei lavori di ristrutturazione della torre, iniziata con il campanile progettato da Hernán Ruiz III; lo stesso autore è la Cappella del Tabernacolo, situata a sud-est della sala di preghiera.

Durante i secoli XVII e XVIII il fervore religioso fece si che, come in altre città europee, grandi famiglie furono disposte a contribuire generosamente per mantenere il culto nelle cappelle erette anni prima. Nel Settecento ci fu la creazione della Cappella di Santa Teresa, scolpita per essere utilizzata come Sacrestia Principale e custodire le spoglie del defunto cardinale Salazar. Anche se, non possiamo dimenticare gli stalli del coro in stile barocco spagnolo, intagliato da Pedro Duque Cornejo.

Cappilla Mayor

Come già accennato nell'introduzione, dopo la conquista della città da parte di Ferdinando III il Santo nel 1236, e dopo la consacrazione dell'antica Moschea, si procedette alla creazione di una cappella maggiore, la cui testa si trovava nel lucernario all'ingresso dell' espansione dei tempi del califfo Al-Hakam II, oggi Lucernario de Villaviciosa. Lo spazio tra il lucernario e la parete occidentale dell'edificio venne scelto per ospitare il coro; lo spazio copriva le prime tre sezioni dell'ampliamento Al-Hakam II nelle cinque navate ad ovest.

Il coro è il luogo riservato ai capitolari per recitare le preghiere e assistere ai servizi dell'Altare maggiore, anche se questo non sembrava essere il luogo più adatto per tale funzione. D' altro canto, è necessario comprendere la situazione sociale e politica del momento, con conflitti duraturi tra cristiani e musulmani. Questo significava che fino alla fine del XV secolo, e con l' arrivo del vescovo Iñigo Manrique, la riforma del coro non fu intrapresa.

Il risultato dei lavori fu una navata gotica spaziosa e luminosa, caratterizzata dalla una grande austerità. Nonostante il suo stato attuale, una volta era uno dei luoghi meglio decorati della Moschea-Cattedrale, dove le pareti erano decorate con bellissimi dipinti medievali, molti dei quali sono conservati nel Museo di Belle Arti di Cordova.

Nel 1607, data in cui fu ultimata la navata da crociera dell'attuale Capilla Mayor, venne ribattezzata Capilla de Villaviciosa, nome che ancora oggi conserva. Nel corso del tempo, la cappella ha subito numerose trasformazioni, come l'uso di volte barocche, che sono state collocate a copertura delle strutture medievali, o la ben nota pala d'altare di ordine Solomonico che è ancora conservata nel Convento di Gesù Crocifisso. La cappella barocca fu distrutta alla fine del XIX secolo per fare emergere il periodo del califfato, un intervento che sarebbe stato completato dall' architetto Ricardo Velázquez Bosco anni dopo.

Se guardiamo agli aspetti puramente formali, vedremo che la vecchia Cappella Maggiore ha una pianta basilicale, la cui testa è orientata ad est, seguendo la tradizione di quasi tutte le chiese di Cordova all'epoca. Dai pilastri ci sono grandi archi di fajones sagomati che, come suggerisce il nome, servono ad avvolgere la volta. Tra queste, si sviluppano le diverse sezioni di cui è costituito il tetto bifacciale in legno, a sua volta costituito da cassette quadrangolari decorate con dipinti a tema vegetale. L'illuminazione avviene attraverso finestre gotiche con vetrate, che si trovano nel secondo corpo, e un piccolo rosone che si trova nella parete occidentale.

Capilla Real

Nel 1312 il re Ferdinando IV morì a Jaen. All'inizio si decise di seppellire il monarca a Siviglia o Toledo, l'allora capitale del regno di Castiglia, ma alla fine si decise di seppellirlo a Cordova, la città più vicina, a causa delle alte temperature che colpirono la penisola in quel periodo. Il suo successore, Alfonso XI, manifestò anni più tardi il desiderio di essere sepolto con il padre; quando morì nel 1350, le sue spoglie furono depositate nella Cappella Reale della Cattedrale di Siviglia, ma, nel 1371, venne trasferito a Cordova, come da suo desiderio.

Proprio la data di completamento dei lavori della Cappella Reale coincide con quella del trasferimento delle spoglie di Alfonso XI nella città. I resti dei re sono stati spostati nel 1736 nella chiesa della Collegiata di San Hipólito per ordine espresso di Filippo V. Attualmente è possibile visitare entrambi i sepolcri, in quanto sono depositati a vista d'occhio, alle estremità del capo della Chiesa.

La Cappella Reale della Moschea-Cattedrale ha una pianta quadrangolare che corre verticalmente sugli archi della moschea di al-Hakam II ed è annessa alla Cappella di Villaviciosa sul lato occidentale. Il livello del suolo si erge a diversi metri sopra il piano della Cattedrale, lasciando la cripta che ospitava le sepolture nelle sue mura. Alla parte superiore della cappella si accedeva attraverso una scalinata proveniente dal lato annesso alla Cappella di Villaviciosa, ma questo accesso fu distrutto nell'Ottocento.

Prima di iniziare l'analisi della decorazione della Cappella Reale, è importante ricordare che fu decorata secondo il gusto Meludejar prevalente nella Casa Reale dell'epoca, come avveniva anche nelle opere della Puerta del Perdón. Una bel basamento piastrellato di grande bellezza, attraversa il perimetro della cappella e sopra di essa con le quattro pareti decorate.

Lungo la parete est si trovano un fregio originale in gesso a base di motivi araldici del regno di Castiglia e León e decorazioni epigrafiche arabe e archi a lobi. Dallo stesso fregio sono ricavate cinque arcate di forma irregolare, dalle quali si sviluppa una decorazione romboidale. Al centro della parete si trova una nicchia coperta da un arco che ospita una scultura in legno policromo di "Fernando III el Santo".

Nella parete occidentale della Cappella Reale si trova un grande arco a ferro di cavallo insinuato sulla parete occidentale della Cappella Reale, all'interno del quale un tempo si trovavano i due ingressi alla cappella, bloccati nel XIX secolo. Le due pareti sono coronate da due archi ciechi, decorati con motivi romboidali e appoggiati su entrambi i lati su mezzo corpo di leone.

La Cappella Reale è coronata da un'eccezionale volta formata da un totale di otto archi, quattro dei quali disposti perpendicolarmente alle pareti, mentre gli altri quattro lo fanno in diagonale. In questo modo, ogni lato è diviso in quattro parti uguali, nelle quali si aprono i vari scomparti di illuminazione della cappella. Un gran numero di queste aperture sono intervenute nel XVIII secolo, anche se ci sono ancora resti degli archi a ferro di cavallo che li compongono.

La Nuova Cattedrale dentro la Moschea sono state curate in prima persona da Juan de Ochoa, maestro del municipio, considerato il più chiaro esponente del manierismo do Cordova La decorazione fu commissionata al carpentiere Francisco Gutiérrez Garrido, vennero ultimate nel 1602, completando così un vasto programma iconografico.

Il 7 settembre 1607, i lavori della nuova Cappella Mayor e del nuovo Coro furono completati. Era appena arrivato il nuovo vescovo di Cordoba, Fray Diego de Mardones.

Altare Maggiore della Moschea-Cattedrale di Cordova

Poco dopo il completamento dei lavori di costruzione del transetto della Cattedrale, il vescovo Fray Diego de Mardones decise di realizzare una pala d'altare maggiore. Furono convocati diversi architetti con lo scopo di poter scegliere un progetto che potesse piacere al capitolo della cattedrale. Quello scelto era il disegno presentato dal frate Alonso Matías di Granada, appartenente alla Compagnia di Gesù. Matias era un uomo di notevole cultura, un grande conoscitore di trattati di architettura italiani come quelli di Leon Battista Alberti, Vitruvio, Palladio o lo stesso Vignola.

Il progetto di Alonso Matías si caratterizzava per l'utilizzo di diversi tipi di marmi e bronzi, il motivo andava ricercato nell'aspetto economico. Cordova possedeva e possiede numerose cave di marmo, che sono state utilizzate fin dall'antichità per l'impiego di innumerevoli costruzioni.

I lavori sull'altare maggiore iniziarono nel 1618, ma numerosi problemi con il Padre Generale portarono al successivo trasferimento di Frate Matias in un'altra città nell'agosto del 1625. Da lì il frate scrisse al consiglio comunale di Cordova proponendo il modo migliroe di continuare i lavori sulla pala d'altare in sua assenza, consigliando loro di assumere Luis González Bailén per continuare i lavori. Nel giugno 1627 Juan de Aranda Salazar, che già lavorava dalla partenza di Frate Matías, fu nominato maestro della pala d'altare e sotto la sua direzione i lavori furono completati nel maggio 1629. Il bellissimo insimeme fu completato nel 1653 con la realizzazione del tempio eucaristico.

L'altare maggiore della Cattedrale è stato, in numerose occasioni, paragonato a quello fatto da Juan de Herrera per la chiesa del Monastero di San Lorenzo de El Escorial. Fra Matías pose una grande base su cui proiettò un ordine gigantesco di quattro colonne che divideva il primo corpo in tre parti. Sopra di queste costruiti una travatura spezzata decorata con motivi vegetali in bronzo, e la abbinò in altezza con la travatura fatta da Hernán Ruiz il Vecchio, che ricoprì l'intera testata. In questo modo si ebbe una grande soffitta, simile a quella del primo corpo, ma solo nella parte centrale.

I dipinti originali furono realizzati da Cristóbal Vela Cobos, ma furono sostituiti nel 1713 da quelli di Acisclo Antonio Palomino, originario di Bujalance, autore di maggior prestigio e qualità. Quelle attuali sono un totale di cinque tele, di cui quattro occupano le vie laterali del primo corpo e sottotetto; rappresentano quattro martiri di Cordova, due di epoca romana,"San Acisclo" e "Santa Vittoria", patroni della città, e due di epoca musulmana, "San Pelagio" e "Santa Flora". La tela restante è quella che corona l'insieme e rappresenta "L'Assunzione della Vergine", che all'epoca era già il titolo della Cattedrale.

Le sculture collocate alle estremità della soffitta dell'Altare Alto, sulle gigantesche colonne sopra citate, sono state realizzate dallo scultore Pedro Fraile de Guevara e rappresentano i pilastri della Chiesa, "San Pietro" e "San Paolo".

La figura principale dell'Altare maggiore è la cosiddetta Custodia o Tempio. Questo è un lavoro tardivo, fatto intorno al 1653 da Sebastián Vidal con tracce di Alonso Matías. Diviso in due parti, il primo di pianta quadrata, il secondo di pianta circolare, finito a cupola con lanterna.

Cappella del Tabernacolo

La Cappella del Tabernacolo fu eretta nel 1330 dalla vedova di  Juan Ponce de Cabrera, quando ella concesse al consiglio comunale una grossa somma, affinché potesse fungere da sepoltura per il marito defunto e, in futuro, per la sua famiglia; dall'inizio era conosciuta come Cappella di Santiago. Situato nell'angolo sud-est della Moschea-Cattedrale, occupava le prime tre navate dell'estensione del califfo Almanzor.

Si tratta di una cappella rettangolare, divisa in tre navate e coperta da una volta a coste. La sua principale attrattiva risiede nel programma di pittura murale commissionato dai vescovi Antonio de Pazos e Figueroa, che decora l' intero spazio. L'insieme pittorico, iniziato nel 1583, è stato creato dal pittore piemontese César Arbasia, che metterà in relazione l'opera gli influssi rinascimentali provenienti dall'Italia.

Dal 1480, il capitolo della Cattedrale stava pensando di spostare la libreria capitolare, che era poi nella Cappella di San Clemente, in quella di Santiago. Tuttavia, e dopo diversi tentativi frustrati, principalmente a causa di problemi economici nel 1517 iniziarono i lavori di costruzione.

L'architetto scelto per allestire lo spazio per le nuove funzioni fu ancora una volta Hernán Ruiz il Vecchio, che ha progettato anche la nuova Cappella. Degno di nota nel suo lavoro fu la volta gotica che copre la navata centrale, o le tre porte d'ingresso alla cappella, situata sul lato nord. Solo due di esse, quelle laterali, conservano il loro stato originario, poiché l'accesso centrale fu rimodellato dal nipote Hernán Ruiz III nel 1571.

Sono arrivati fino ai giorni nostri numerosi documenti sulla ristrutturazione della cappella del Tabernacolo, infatti sappiamo che il pittore sivigliano Luís de Valdivieso fu inizialmente assunto per decorare gli archi intonacati e le volte della sala, ma né i dipinti né altri documenti sono arrivati a comprovarne il completamento. Prima del 1578 la cappella era stata completata, i lavori del fiammingo Guillermo de Orta, poiché quello stesso anno Alonso Rivera fu incaricato di decorarlo.

Il pittore italiano Cesare Arbasia, originario di Saluzzo in provincia di Cuneo, si distinse tra tutti gli artisti che parteciparono alla ristrutturazione della Cappella del Tabernacolo. Si ritiene che abbia affrontato questa grande commissione consigliata dal suo amico Pablo de Céspedes, con il quale aveva lavorato a Roma anni prima. I lavori iniziarono nel settembre 1583, e proseguirono a grande ritmo, essendo terminati alla fine del 1586.

Nella navata centrale, sul Tabernacolo di Guillermo de Orta, fiancheggiato da due affreschi raffiguranti il re David e il profeta Isaia, c'è senza dubbio un tema scelto per esaltare l'istituzione dell'Eucaristia. Con questo lavoro, il pittore si è guadagnato la qualifica di "leonardesco", grazie all'influenza che il lavoro di Leonardo da Vinci potrebbe avere esercitato sull'autore, soprattutto in considerazione degli atteggiamenti dei personaggi.

Il resto del programma iconografico della Cappella del Tabernacolo è il risultato della scoperta, in quegli anni, delle reliquie dei Santi Martiri di Cordova, rinvenute nell'attuale Basilica Menor de San Pedro: "San Zoilo", "San Eulogio","San Acisclo". Insieme a queste scene si sviluppa un repertorio di motivi paesaggistici, grottesche, angeli o simboli della Passione. Da parte sua, la composizione della Santa Cena, collocata nel presbiterio, è al centro dell' attenzione del visitatore.

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