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Gli
Abba sono un fenomeno musicale planetario. Il quartetto svedese ha venduto quasi
400 milioni di dischi grazie al sound accattivante che unisce pop, dance e
melodie nostalgiche.
Abba, uno dei fenomeni musicali più importanti della storia della musica viene
dalla Svezia. Gli ABBA sono stati i rappresentanti musicali svedesi ad aver
riscosso il più grande successo mondiale, nonché il gruppo musicale di fama
internazionale che, insieme ai Beatles, ha venduto il maggior numero di
dischi al mondo (tra 300 e 500 milioni di copie vendute). Sono
considerati tra i più celebri esponenti della musica pop internazionale, ad
un certo punto esportavano più della stessa Volvo. Il loro nome deriva dalle
lettere iniziali dei nomi dei componenti del gruppo, lo si trova scritto
anche come Abba. A partire dal 1976 la prima 'B' nella seconda versione del
logo del nome del gruppo appare rovesciata in tutte le copertine dei loro
dischi e del materiale promozionale.
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Nel 1966, nei dintorni di
Stoccolma e in giro per la Svezia durante l'estate, si incrociarono le
carriere di due gruppi: "The Hep Stars" e "The Hootenanny singers" da cui
deriveranno gli Abba.
I leader di questi due gruppi Bjorn e Benny quella stessa estate
trovandosi in sintonia artistica scrissero la loro prima canzone insieme. Si
chiamava "Isn't easy to say" e fu registrata dagli Hep Stars lo stesso anno:
stava per formarsi una delle coppie più prolifiche del mondo della musica
leggera.
Il gruppo vero e proprio degli Abba si formò agli inizi degli anni 70 ed era
formato da Björn Ulvaeus, Benny Andersson, Agnetha Fältskog e
Anni-Frid
Lyngstad (conosciuta come "Frida").
Sempre nel 1967 Frida vinse una gara a Stoccolma ed arrivò alla TV svedese
nello stesso anno; in seguito fu ingaggiata dalla EMI ed iniziò la sua prima
sessione di registrazioni l'11 settembre.
Agnetha nello stesso anno si recò a Stoccolma con suo padre per iniziare le
prime prove di registrazione: cantò, in una demo, la canzone Jag var sa kar,
sua prima prova di canto seguita dal produttore Karl-Gerhard Lundkvist, che
riconobbe subito il suo eccezionale talento.
Nel marzo 1969, Benny e Frida si incontrarono durante una festa in un
ristorante. I due si innamorarono presto l'uno dell'altra, e ad agosto dello
stesso anno, si fidanzarono.
Nello stesso anno anche Bjorn e Agnetha, mentre giravano una scena per un
film per la TV si innamorarono; si erano incontrati precedentemente durante
alcuni tour in Svezia, quando cantavano negli stessi locali. Nel
maggio 1969 gli Hep Stars decisero di dividersi, e un anno più tardi gli
Hotenanny Singers si avviarono verso la stessa sorte.
Nel Giugno 1970 Bjorn e Benny iniziano le registrazioni dell'album "Lycka":
da questo momento prende anche il via anche la futura collaborazione con
Michael B.Tretow, destinata a diventare determinante per gli Abba negli anni
successivi. L'album appena realizzato comprendeva Hej Gamble Man, che
probabilmente fu la prima canzone realizzata da Bjorn e Benny cantata da Agnetha e Frida.
Il 6 giugno 1971 Bjorn e Agnetha si sposarono in una chiesa di Verum, nella
zona a sud di Stoccolma. L'anno seguente prese il via la prima
sessione di registrazioni di quella canzone che sarebbe stata apprezzata da
tutti i componenti del quartetto: People Need Love. In Svezia la canzone
divenne un hit minore e non ottenne il successo sperato. Nel 1972 Benny,
Bjorn, Frida e Agnetha realizzarono il primo album insieme. Il nuovo lavoro
prese il via in autunno e conteneva splendide canzoni come Another town,
Another train e He is you brother.
Nel febbraio 1973, con Ring
Ring alle qualificazioni dell'Eurovision Song Contest, si qualificano
tredicesimi. Ring Ring fu poco apprezzata dalla giuria, dai critici che la
definirono una canzone di bassa qualità. In Svezia e in Scandinavia invece
nella versione in svedese scalò le classifiche, mentre nella versione
inglese raggiunse il primo posto in Australia,
Olanda,
Belgio e Sud Africa.
Durante la seconda metà del 1973, il manager Stig Anderson propose al
quartetto svedese il nome Abba (che consisteva nelle iniziali dei quattro
componenti : Agnetha, Bjorn, Benny e Anni-Frid).
Il quartetto entrò di nuovo nella competizione dello Eurovision Song Contest nel
1974, questa volta con il nome Abba: fu un successo clamoroso con la canzone Waterloo.
Dopo la vittoria, gli Abba
conquistarono le classifiche in molti stati, soprattutto nel nord Europa. Honey Honey, il singolo successivo a Waterloo, fu accolto anch'esso
positivamente.
In Gran Bretagna, tuttavia, il successo ancora non arrivava. Qui infatti si
decise di presentare nuovamente il singolo Ring Ring, per seguire il
successo sulla scia di Waterloo ma, come prima, il singolo non salì in
classifica, piazzandosi solo alla posizione n°32.
Il successivo album, fu quello della definitiva consacrazione. L'album
chiamato ABBA fu pubblicato il 21 aprile 1975 (un paio di mesi dopo in
Inghilterra) ed esso includeva famose canzoni come "SOS", "Mamma mia" e "I've been waiting for you".
In Svezia l'album riuscì a vendere più di mezzo milione di copie. Circa il
6% della popolazione ne aveva acquistato una copia. Intanto fu data molta
più attenzione agli ABBA nelle regioni dell'est europeo ed entrarono nelle
classifiche australiane con 5 dischi simultaneamente, cose che non si
vedevano dai tempi dei Beatles.
Nel 1975 esce Dancing Queen. Nel frattempo fu pubblicato il primo
album di successi che conteneva canzoni tratte dagli album RING RING,
WATERLOO e ABBA (in Inghilterra raggiunse i vertici delle classifiche per 9
settimane). Sempre nel '75 fu pubblicato il singolo Fernando e
incluso nelle successive ristampe del GREATEST HITS.
Il 18 giugno, gli ABBA
cantarono Dancing Queen per la festa di matrimonio del re Carlo XVI
Gustavo di Svezia. La canzone poi pubblicata come singolo nell'Agosto dello
stesso anno divenne un grande successo in tutto il mondo, raggiungendo il
primato in classica anche 1 negli Stati Uniti. Nel 1976 arrivò la
pubblicazione dell'album Arrival, che in un paio di mesi raggiunse le
600.000 copie solo in Svezia e 800.000 in Australia. L'album, che ottenne un
posto di primo piano anche negli USA, conteneva Dancing Queen
naturalmente, e il futuro successo Money, Money, Money, Knowing me, Knowing you ed anche la splendida
My love, My life.
Nel gennaio 1977 il gruppo partì per un tour in Europa ed Australia. Dopo
aver tenuto concerti in
Norvegia,
Svezia,
Danimarca,
Germania, Olanda,
Belgio, Inghilterra e Scozia, il tour europeo terminò con due concerti alla
Royal Albert Hall di
Londra a metà febbraio.
Alla fine del 1977 fu pubblicato un nuovo album chiamato ABBA THE
ALBUM. Gli Abba avevano iniziato a lavorare a questo disco alla fine di
maggio e le 9 canzoni incluse furono registrate nell'autunno 1977. Il nuovo
lavoro fu un altro successo mondiale che riuscì a vendere 760.000 copie
nella sola Svezia, e raggiunse il disco di platino negli Stati Uniti subito
dopo la pubblicazione. L'album includeva canzoni come Eagle (un
tributo agli Eagles), Take a chance on me, Thank you for the music
e Move On.
Nell'autunno del 1978 fu pubblicato un nuovo singolo Summer night City.
La reazione del pubblico fu un po' fredda. Ma il mese dopo il gruppo si recò
in Giappone per una visita promozionale, con il risultato che tre degli albums degli ABBA entrarono nella classifica giapponese simultaneamente.
Tuttavia arrivarono problemi di natura sentimentale che forse saranno decisivi
per il futuro della band, infatti dopo una unione di parecchi anni, Bjorn e Agnetha decisero di divorziare.
Gli ABBA parteciparono a una assemblea delle Nazioni Unite il 9 gennaio 1979
a New York per una operazione benefica a favore dell'UNICEF. Cantarono la
canzone Chiquitita, di cui tutti i proventi ricavati dalla vendita
del disco andarono all'UNICEF e la canzone divenne un altro grande successo.
Il successivo album degli Abba VOULEZ-VOUS fu un ennesimo successo. Nella
sola Inghilterra vendette più di 400.000 copie durante la prima settimana di
permanenza in classifica al primo posto. Nell'album erano contenute canzoni
come Kisses of fire, If it wasn't for the nights, As good
as new e Does your mother know.
Gimme! Gimme! Gimme! altro singolo dallo stesso album raggiunse
in numero 3 nelle classifiche britanniche, grande successo della disco dance
recentemente ripreso da Madonna. L'altro singolo I have a dream
raggiunse subito il numero 2 in Gran Bretagna.
Nel marzo 1979 venne pubblicata la versione spagnola di "Chiquitita", e,
alla fine di maggio, il gruppo venne chiamato a
Madrid per uno Special. La
versione spagnola dei loro più grandi successi diede al gruppo una
straordinaria popolarità anche in
Spagna e America Latina.
Il 2 giugno, esce il bellissimo The Winner takes it all, singolo di
presentazione del nuovo album degli ABBA SUPER TROUPER. Esso includeva, a
parte la canzone che dava il titolo all'album, splendide canzoni come Our
last summer, The Piper e la splendida canzone in stile
disco-dance Lay all your love on me. Nel Regno Unito le vendite
del disco rimasero alte e mantennero la posizione numero 1 per 15 settimane.
SUPER TROUPER fu, naturalmente, un grande successo in molto altri stati, tra
cui gli Stati Uniti d'America.
La critica elogiò apertamente SUPER TROUPER l'album della maturità. Il
gruppo tuttavia andava lentamente verso la propria fine. Nel 1981 ci fu
l'annuncio del divorzio tra Benny e Frida. Nonostante questo gli ABBA
continuarono a lavorare per un nuovo album, apparso poi nel 1981, il quale
sarebbe stato l'ultimo lavoro del gruppo. Le sessioni per la registrazione
dell'album THE VISITORS, continuarono fino alla metà di novembre. ?facile
capire come tutti i componenti considerassero l'album in maniera un po'
triste rispetto alle precedenti realizzazioni; lo testimoniano canzoni come When All is said and done, cantata da Frida, come testimonianza del
divorzio da Benny. L'album tuttavia conteneva altre splendide canzoni come:
One of Us e Slipping through my fingers, cantate da Agnetha,
nonché Two for the price of one, cantata da Bjorn. Ancora una volta,
per l'ultima volta gli ABBA ottennero un grande successo. L'album toccò la
postazione numero 1 in Gran Bretagna, così come in Svezia, Norvegia ed altre
regioni europee. THE VISITORS segnò un vero e proprio momento di rottura con
la precedente produzione; se la maturità artistica era stata già raggiunta
dal precedente lavoro, questo segnò una maturità più accentuata non solo nei
testi ma anche negli arrangiamenti e nelle melodie. Così se le canzoni erano
dominate dalle splendide voci di Frida e Agnetha, le musiche misero in luce
gli splendidi arrangiamenti delle tastiere di Benny.
Nel 1982 Under Attack, pubblicata in dicembre fu effetti l'ultimo
singolo che la band pubblicò insieme. Dopo la realizzazione, nel 1982, della
raccolta ABBA The singles - The first ten years, i quattro componenti
decisero di sciogliere il gruppo. Frida registrò un album da solista tra
Febbraio e Marzo dello stesso anno, ma anche Agnetha iniziò una selezione
delle canzoni che sarebbero state inserite nel suo futuro lavoro
discografico. Nel frattempo, anche Benny e Bjorn rimasero all'interno del
music business, realizzando un eccezionale lavoro insieme a Tim Rice, il
musical Chess. Come è facile capire, ormai gli ABBA avevano interrotto la
loro decennale collaborazione.
Negli anni '90 dall'Inghilterra esplose un nuovo interesse per gli ABBA,
interesse che culminò nella pubblicazione dell'album ABBA GOLD (1992). Il
disco conteneva le più celebri canzoni del gruppo tra i primi anni '70 e '80
in digitale. La compilation ebbe un successo eccezionale che dopo due anni
segnava più di 7 milioni di copie venduto in tutto il mondo.
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