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La
Cattedrale di San Vito a Praga è un capolavoro dell'architettura gotica e
simbolo indiscusso della città. Situata nel cuore del Castello di Praga,
questa maestosa chiesa narra secoli di storia, arte e fede. Con le sue torri
slanciate, gli splendidi vetri colorati e dettagli scultorei, è una meta
imperdibile per chi visita la capitale ceca. Oltre ad essere un luogo di
culto, rappresenta l'anima storica e spirituale di Praga.
 Parte
del complesso del
Castello di Praga, la Cattedrale di San Vito,
è stata
sede
dell'incoronazione dei reali della Boemia ed oggi dimora delle spoglie di
alcuni sovrani, si pone nel centro del grande castello in tutto il suo
imponente stile tardo gotico. La sua edificazione fu così importante da
generare un incredibile influenza architettonica in tutta l'Europa centrale
(non ultima con la grande
Stephansdom di
Vienna).
A tutt'oggi
rimane la cattedrale più importante di tutta la Repubblica Ceca.
Le parti più antiche sono del XIV secolo, quelle più recenti (il portale
occidentale e le due torri occidentali) furono completate nel XIX secolo e
all'inizio del Novecento. Dal 1989 è dedicato a San Vito, San Venceslao
e Sant'Adalberto.
Storia della
Cattedrale
Le
origini della cattedrale sono antiche come il castello stesso. Intorno al
925, il principe Vaclav I costruì una chiesa romanica. Dopo
l'istituzione del primo vescovato a Praga intorno al 973, l'importanza della
chiesa crebbe e nel 1060 la vecchia chiesa fu convertita in una basilica a
tre navate a due ali. Nel 1344, Carlo IV iniziò la costruzione della
cattedrale gotica. I suoi primi architetti, Matthias de Arras e poi
Petr Parler, progettarono l'altare circondato da cappelle, tra cui la
Cappella di San Venceslao, così come la Porta d'Oro e la parte
inferiore del campanile. Nonostante gli sforzi dei sovrani dell'epoca, la
cattedrale rimase incompiuta per secoli e subì un gravissimo incendio nel XV
secolo. A metà dell'Ottocento furono ripresi i lavori di restauro
dell'edificio esistente e fu completato in stile neogotico, per essere
infine consacrato nel 1929.
Esterno e porte
della chiesa
 La
porta principale della cattedrale è ad ovest, proprio di fronte al passaggio
che unisce il secondo e il terzo cortile. Due alte torri e un grande rosone
centrale ispirato alle chiese di Parigi caratterizzano l'ingresso. Una porta
di bronzo, decorata con scene della storia della cattedrale e leggende su
San Venceslao e Sant'Adalberto, permette l'ingresso alla navata. Proseguendo
lungo il terzo cortile, sulla facciata meridionale, si trova il campanile
rinascimentale, iniziato da Petr Parler e rifinito in stile barocco,
che ospita Zikmund, il più grande campanile del paese. Accanto alla
torre si trova la Porta d'Oro, l'antico ingresso alla cattedrale.
Sopra il portale si trova un grande mosaico veneziano, realizzato nelle
vetrerie della Boemia con la collaborazione di artisti italiani, che
rappresenta il Giudizio Universale.
Interno della
Cattedrale
 Anche
dall'interno, si ammira il portale occidentale, con il rosone e i doccioni,
l'originale portale dorato del medioevo ed il contrafforte del lato est. Da
non perdere è anche la vetrata di Alfons
Mucha, la tomba di San Giovanni Nepomuceno (in puro argento), la
cappella di San Venceslao con le reliquie del
santo (decorata in oro e con più di 1300 gemme) e i gioielli della Corona,
la Cripta Reale sottostante con le tombe di Carlo IV e le sue
quattro mogli, di Venceslao IV, di Ladislao il Postumo, di
Giorgio di Podebrady, di Rodolfo II e di Maria Amalia
d'Austria, figlia di Maria Teresa d'Austria. La cima della torre
del campanile, dopo una salita di 287 scalini, offre una splendida vista
sulla città ed il territorio circostante.
La
Cattedrale di San Vito a Praga sintetizza molta parte della storia
della città. Con le sue graziose, torri svettanti, questa
cattedrale gotica, è tra le più belle d'Europa, il cuore spirituale del
Castello di Praga e della Repubblica Ceca in sé. La cattedrale ha una storia
lunga e complicata, a partire dal X secolo e continuando fino al suo
completamento avvenuto 900 anni dopo, nel 1929. Purtroppo non si può più
entrare liberamente nella Cattedrale di San Vito, ma l'ingresso è compreso
nel biglietto combinato per vedere le attrazioni principali del castello. Ma
il prezzo del biglietto vale la visita per osservare e ammirare un monumento
ricco di storia e opere d'arte di estrema bellezza.
Una volta entrati nella cattedrale si ammira subito l'interno di stile
gotico e neo gotoco illuminato dalla luce che filtra attraverso le colorate
e brillanti vetrate alte 14 metri. L'edificio è lungo 124 metro, alto poco
più di 33 e larga nel punto massimo del transetto più men 60 metri,
con due navate più basse che affiancano
 quella
centrale, la Cattedrale di San Vito sfoggia un interno straordinariamente
austero, essenziale ed armonico. Un terzo della parte occidentale della struttura, tra
cui la facciata e le due torri che si possono vedere da fuori, non fu
completata fino al 1929. Non lasciate che l'illusione neo-gotica vi
impediscono di esaminare questa nuova sezione. La finestra a sei vetrate a
sinistra e a destra e la grande rosa dietro sono capolavori moderni. Per
esempio, la terza finestra in alto a sinistra, con il familiare sfarzo in
stile Art Nouveau, raffigura la benedizione dei Santi Cirillo e Metodio (i
missionari bizantini che nel IX secolo evangelizzarono i popoli slavi), è
opera di Alfons Mucha, (vedere a questo proposito
Museo
Mucha di Praga),
che ha conseguito la colorazione sottile, dipingendo, piuttosto che
colorando il vetro.
 A metà della navata destra, si trova il Svatováclavská kaple
(Cappella di San Venceslao), con una tomba con i resti del santo (patrono di
Praga, della Boemia e della Repubblica Ceca), le pareti rivestite in pietre
semi-preziose e dipinti raffiguranti la vita del santo. Questa cappella è il
nucleo più antico della cattedrale. Stilisticamente, rappresenta il punto
più alto del denso, riccamente decorato, anche se un po' cupo, stile gotico
favorito da Carlo IV e dei suoi successori. Venceslao (il "buon re"
del canto natalizio) fu un evangelista cristiano in un'epoca di diffuso
paganesimo. Intorno al 925, come principe di Boemia, fondò una chiesa
rotonda dedicata a San Vito nel luogo in cui sorge oggi la cattedrale. Ma il
fratello del principe, Boleslav, era impaziente di prendere il potere, e gli
tese un agguato uccidendolo nel 935 nei pressi di una chiesa a Stará
Boleslav, a nord est di Praga. Venceslao fu originariamente sepolto in
quella chiesa, ma dopo tanti miracoli succedutisi sulla sua tomba divenne
rapidamente un simbolo di pietà per la gente comune, cosa che irritò il
nuovo principe Boleslav. Quest'ultimo fu finalmente costretto a onorare suo
fratello tumulandone il corpo nella rotonda di San Vito. Poco dopo,
Venceslao fu canonizzato.
 La rotonda fu sostituita da una basilica romanica alla fine del XI secolo. I
lavori per l'edificio esistente iniziarono nel 1344. Per i primi anni
l'architetto capo del progetto fu francese Mathias d'Arras, ma dopo
la sua morte nel 1352 i lavori proseguirono sotto la direzione per 22 anni
dell'architetto tedesco Peter Parler, che costruì anche il Ponte
Carlo e molti altri tesori di Praga. La piccola porta sul retro della
cappella conduce al Korunní komora (Stanza della Corona), dove sono
custoditi i gioielli della corona di Boemia. Questa stanza si apre con sette
chiavi tenute da sette persone importanti dello Stato (tra cui il
presidente) e si apre raramente al pubblico.
 Poco oltre la Cappella di San Venceslao sullo stesso lato, le scale
conducono alla cripta reale, interessante soprattutto per le
informazioni che fornisce sulla storia della cattedrale. Mentre si scendono
le scale, è possibile vedere parti della vecchia basilica romanica e le
porzioni delle fondamenta della rotonda. Spostandosi nella seconda sala, si
trovano un gruppo piuttosto eclettico di resti reali sistemati in sarcofagi
risalente agli anni intorno al 1930. Nel centro quello di Carlo IV,
che morì nel 1378. Rodolfo II, mecenate del Rinascimento di Praga, è
sepolto nella parte posteriore della sua tomba originale. Alla sua destra si
trova la tomba di Maria Amalia, l'unica figlia di Maria Teresa a
risiedere a Praga. Salendo i gradini di legno di nuovo nella cattedrale, si
raggiunge il mausoleo in marmo bianco Královské (Reale Mausoleo), in
cima si trovano statue in pietra dei primi due re degli Asburgo a governare
in Boemia, Ferdinando I e Massimiliano II, e un altro della
consorte di Ferdinando, Anna Jagellone. All'interno della cattedrale
il Královské Oratorium (Oratorio Reale) riutilizzato dai re e dalle
loro famiglie durante le messe. Costruito nel 1493, l'opera rappresenta un
perfetto esempio di tardo gotico. L'oratorio si collega al palazzo da una
passerella coperta sopraelevata, che si può vedere da fuori.
Qualche passo in più verso l'estremità orientale, non si può non scorgere il
sarcofago di San Giovanni Nepomuceno in argento. Secondo la leggenda,
quando il corpo del santo fu riesumato nel 1721 perché venisse sepolta, la
lingua risultava ancora intatta e irrorata di sangue. Questa strana storia
servì a uno scopo altamente politico: la Chiesa cattolica e gli Asburgo
erano alla ricerca di un nuovo eroe popolare per sostituire il precursore
protestante Jan Hus, che disprezzavano. Il prete del XIV secolo
Giovanni Nepomuceno, ucciso durante una lotta di potere con il re Venceslao
IV, fu proclamato santo e seppellito alcuni anni dopo con una grande
cerimonia in una possente tomba d'argento tomba, piena di angeli e
cherubini; la lingua fu sistemata nel suo reliquiario.
Le otto cappelle intorno alla parte posteriore della cattedrale sono opera
dell'architetto originale, Mathias d'Arras. Un certo numero di vecchie
lapidi, tra cui alcuni tombe usurate della regalità medievale, si possono
vedere all'interno, tra arredi di epoche successive. Di fronte al rilievo in
legno, raffigurante il saccheggio dei protestanti della cattedrale nel 1619,
si trova la Valdštejnská kaple (Wallenstein Cappella). Dal XIX secolo
la cappella ospita le tombe gotiche dei suoi due architetti, d'Arras e Peter
Parler, morti nel 1352 e 1399, rispettivamente.
 Le guerre degli Ussiti nel XV secolo misero fine alla prima fase di
costruzione della cattedrale. Durante il breve periodo di pace illusoria
prima della Guerra dei Trent'anni, la massiccia torre sud fu stata
completata, ma la mancanza di denaro annullò qualsiasi idea di finire la
costruzione, e la cattedrale fu chiusa da un muro costruito di fronte alla
Cappella di San Venceslao. Non prima del XX venne completato il lato
occidentale della cattedrale, con le sue due torri, nello spirito della
concezione voluta da Parler.
Un elemento chiave della ricca decorazione esterna della cattedrale è il
mosaico Giudizio Universale sopra l'ingresso cerimoniale, chiamato
Portale d'Oro, sul lato sud. L'uso del mosaico è abbastanza raro nei
paesi a nord delle Alpi; questo lavoro, costruito da 1 milione di pezzi ddi
vetro e pietra, risale inorno al 1370. Il vetro, una volta oscurato, ora
brilla di nuovo, grazie a molti anni di restauro finanziati dal Getty
Conservation Institute. Il campo centrale mostra Cristo in gloria,
adorato da Carlo IV e la sua consorte, Elisabetta di Pomerania, così
come molti santi; gli angeli morti e concomitanti sono sorti a sinistra; e
sulla destra le fiamme dell'Inferno intorno alla figura di Satana.
È possibile salire fino a raggiungere la cima del campanile della
cattedrale, dove avrete una vista su Praga senza pari.
Ecco come arrivare alla Cattedrale di San Vito a Praga e gli orari di
apertura:
In metropolitana: Linea A, fermata Malostranská. Da qui procedere a piedi
per circa 10 minuti.
In tram: Linea 22, fermata Pražský Hrad. Il capolinea è proprio davanti alla
cattedrale.
In autobus: Linea 59, fermata Pražský Hrad.
Se si arriva in auto ci sono parcheggi nelle vicinanze.
Gli orari di apertura della Cattedrale di San Vito sono:
Novembre-Marzo: 10:00 - 17:00
Aprile-Ottobre: 09:00 - 17:00
Luglio-Agosto: 09:00 - 19:00
La cattedrale fa parte del complesso del Castello di Praga. Il biglietto di
ingresso include anche la visita della Basilica di San Giorgio e del Palazzo
Reale.
Il giorno di chiusura settimanale è il lunedì. Nei giorni festivi l'orario
può subire variazioni. Si consiglia di verificare sul sito ufficiale gli
orari aggiornati prima di programmare la visita.
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