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Fiandre
- La storica regione del Belgio
Le
Fiandre, terra piatta, terra grigia...
"Con il Mare del Nord come l'estremo deserto/e dune
per trattenere le onde/...Con le cattedrali come
uniche montagne/e campanili neri come alberi
rampicanti/da cui i diavoli di pietra appendono le
nuvole/...Con un cielo così basso che un canale si è
allontanato/... Con un cielo così grigio che un
canale si è impiccato/...La terra piatta che è mia",
così cantava il famoso chansonnier Jacques Brel,
indimenticato non solo in Belgio, in "Le Plat Pays"
sulla sua amata-odiata patria, che aveva scambiato
per Parigi e i lontani mari del sud fino alla sua
morte prematura nel 1978.
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Le Fiandre, una delle due regioni politiche del
Belgio, la metà settentrionale del paese, sono pianeggianti e attraversate da canali
di scolo e orlate dal Mare del Nord, lungo il quale
si estendono ampie dune di sabbia a De Panne (superficie
13.522 km quadrati,. Pop. 6.161.600.).
La spinta all'autonomia e all'indipendenza della
regione economicamente emergente è innegabile e fa
parte del dibattito politico sulla continuazione
dell'esistenza del Regno del Belgio. Insieme
alla Regione Vallona e alla Regione di
Bruxelles-Capitale, la Regione fiamminga autogestita
è stata creata durante la federalizzazione del
Belgio, in gran parte lungo linee etnolinguistiche,
negli anni '80 e '90. Il suo governo eletto ha
un'ampia autorità sulla politica sociale ed
economica e sull'amministrazione. Le Fiandre
includono le province di Anversa, Fiandre orientali,
Limburgo, Brabante fiammingo e Fiandre occidentali.
Una piccola parte della regione si trova fuori dal
Belgio vero e proprio: Baarle-Hertog (Baerle-Duc),
un comune amministrato dalla provincia di Anversa, è
composto da una serie di piccole enclavi nei Paesi
Bassi (il comune olandese di Baarle-Nassau è
intrecciato con queste enclavi). La regione di
Bruxelles-Capitale si trova all'interno ma è
amministrativamente separata dalle Fiandre;
tuttavia, la città di Bruxelles serve anche come
capitale della regione fiamminga.
Nel piatto paesaggio dei polder a ovest si trovano
Bruges
e
Gand,
un membro della Lega Anseatica e una ricca città di
tessuti da una parte, e una città industriale
emergente nel tardo XIX secolo e centro del
movimento operaio belga dall'altra. Lo splendore di
Ostenda come luogo di villeggiatura della
fine del XIX secolo è da tempo svanito. Tuttavia, 20
milioni di visitatori vengono ogni anno sulle
spiaggie del Mare del Nord. Alcuni di loro visitano
la James Ensor House, un tempo casa del famoso
pittore simbolista, altri il KaZ, ex PMMK
con la sua collezione di arte belga dal 1945.
Le tracce della prima guerra mondiale e le
postazioni merlate sull'Ijzer si possono
vedere a Ypres, Diksmuide e Veurne,
città delle Fiandre occidentali che sono risorte
dalle rovine. Vicino a Oudenaarde, al confine
con la regione vallona, sorgono le Ardenne
fiamminghe. Questo paesaggio collinare ondulato
è una sfida non solo per i ciclisti professionisti
del Giro delle Fiandre, ma anche per coloro
che vogliono esplorare le Fiandre in bicicletta. Gli
amanti dell'arte dovrebbero assolutamente visitare
il municipio di Oudenaarde per vedere i magnifici
arazzi che vi sono contenuti. Nella vicina
Kortrijk, una volta il lino veniva spezzato e
trasformato in stoffa fine. Oggi, il Museo
Nazionale del Lino e il Museo Municipale
ricordano la storia e la tradizione della
lavorazione del lino.
Lasciando Bruxelles e l'altopiano del Brabante a
nord, si raggiunge l'antica residenza di Margherita
d'Austria,
Mechelen
sulla Dijle con l'imponente Cattedrale di San
Rombaldo (St. Romboutskathedraal) e
Lier,
la "Venezia del Kempenland" con il suo idillico
Beguinage.
Anversa,
situata sulle rive della Schelda, è cosmopolita e
caratterizzata dalla navigazione e dal commercio.
Qui, la modernità è abbinata al passato, la Belle
Epoque al Medioevo - i quartieri
Art Nouveau
di
Zurenborg
e di Cogels Osylei, con l'antico mercato
della carne il Vleeshuis, che ora ospita il Museo
della Musica, insieme alla
Casa di Rubens
e ai suoi luoghi. Nel parco Middelheim,
l'arte moderna è assorbita dal verde lussureggiante.
Arte concettuale, pop art, land art e video art
fanno parte del
MuHKA
nello Zuid, il quartiere della modo di
Anversa, con i suoi numerosi bar, caffè e
ristoranti. All'ombra della metropoli cosmopolita di
Anversa, dove i commercianti di diamanti indiani ed
ebrei fanno i loro affari e, contrariamente alle
aspettative, il partito razzista e di ultradestra
Vlaams Belang ha un seguito che non può essere
ignorato, si trova la città delle Fiandre orientali
di Sint-Niklaas con la più grande piazza del
mercato del Belgio ed edifici Art Nouveau. La
campagna intorno a St. Niklaas è costellata di campi
di barbabietole da zucchero, rape, patate e mais.
Oltre alla leggenda del cavallo Bayard, che
viene commemorato con una parata annuale, non ci
sono molte ragione per andare a Dendermond
(che ha comunque alcuni angoli carini), quindi si
può saltare senza troppo rimorso.
Lasciando Bruxelles a est, si arriva al Brabante
fiammingo e al Limburgo belga. Caratterizzato da
estesi boschi dello Zoniënwoud e da parchi
adiacenti è Tervuren, un luogo dove la storia
coloniale belga è documentata nel Museo
dell'Africa Centrale. Lo spirito universitario
scorre in
Lovanio,
il cui cuore batte al ritmo della musica in estate
durante il Festival Beleuvenissen che va in
scena dal 1989 nelle piazze Oude Markt, Grote Markt
e Vismarkt.
Terreni seminativi argillosi con frutteti
caratterizzano la parte del Limburgo che
comprende St. Truiden con le sue
testimonianze sacre, Tongeren con tracce
romane e la gradevole Hasselt. Non lontano da
lì, l'eredità dell'Ordine Teutonico è documentata ad
Alden Biesen. Anche il vicino museo
all'aperto Bokrijk merita una visita.
Infine, nella tranquilla Diest, vale la pena
visitare il Beguinage e la Collegiale Chiesa dei
Santi Sulpizio e Dionisio.
Se vi interessa l'arte, dovreste visitare il
Museo Municipale a Mol e anche passare
una giornata alla collezione d'arte Verbeke a
Kemzeke vicino a St. Niklaas. I pittori della
regione sono presenti nel museo a Deinze,
mentre l'ex casa e studio dell'espressionista
fiammingo Constant Permeke a Jabbeke
ospita le sue opere a volte monumentali, simili
all'argilla.
Qualche altra caratteristica delle
Fiandre
Le Fiandre sono prevalentemente piatte. Il
Kempenland, la regione dell'altopiano nella parte
nord-orientale delle Fiandre, è caratterizzata da
dune di sabbia e aree di ginestra, erica e pascoli
poveri. Ci sono estesi blocchi di piantagioni di
conifere. Gli altipiani centrali, bassi e ondulati,
occupano la parte centrale della regione. Il
nord-ovest consiste in una fertile pianura bassa.
Più a ovest ci sono i polder fiamminghi (terre
bonificate dal mare), che sono affiancati da canali
di drenaggio e che si estendono per 10-16 km
all'interno. La linea costiera dritta e libera delle
Fiandre marittime è sostenuta da un bastione di dune
di sabbia. I fiumi importanti della regione
includono la Schelda, Dender, Dijle,
Nete, Rupel, Yser e la Mosa,
l'ultimo dei quali forma una parte del confine con i
Paesi Bassi. Le Fiandre hanno un clima temperato,
con forti influenze marittime a ovest.
Il fiammingo, la lingua delle fiandre è lo stesso
dell'olandese standard. La grande maggioranza della
popolazione vive nelle aree urbane. Le Fiandre
orientali sono una delle aree più densamente
popolate d'Europa; il Brabante fiammingo è anch'esso
molto popolato nelle sue porzioni occidentali, che
sono dominate dalla metropoli di Bruxelles.
Storicamente, le Fiandre sono state un centro
mercantile tra i più importanti del mondo e il
centro dell'industria tessile europea, risalente al
Medioevo. Durante il XIX secolo ha perso importanza
economica a favore della Vallonia, più
industrializzata. Le fortune della regione
migliorarono nel XX secolo: la costruzione del
Canale Alberto (1930-39) da Anversa a Liegi
stimolò la crescita dell'economia fiamminga, così
come la liberalizzazione economica del secondo
dopoguerra e gli investimenti stranieri. Alla fine
del XX secolo, le Fiandre vantavano una prospera
economia diversificata. Nel frattempo, mentre le
industrie vallone declinavano, la rinascita
economica fiamminga esacerbava le tensioni politiche
tra le due regioni.
Anche se l'agricoltura da ora un contributo
relativamente piccolo all'economia belga, le Fiandre
contengono alcune delle principali aree agricole del
paese. Nei fertili polder delle Fiandre occidentali,
l'erba, l'avena e le colture di foraggio sostengono
un vasto allevamento di bestiame (specialmente
cavalli, bovini e maiali). Nella pianura interna si
coltivano cereali, barbabietole da zucchero, patate,
lino e altre colture. Inoltre, il giardinaggio è
un'attività significativa nella regione, così come
la produzione di fiori e piante da vivaio.
I ricchi giacimenti di carbone nel Kempenland,
sviluppati dopo la prima guerra mondiale, una volta
producevano gran parte del carbone del Belgio, ma
sono stati abbandonati alla fine del XX secolo. Oggi
le industrie importanti includono la lavorazione del
petrolio e dei prodotti chimici, la raffinazione
dello zinco e di altri metalli non ferrosi, la
produzione di energia nucleare, la produzione di
vetro e l'assemblaggio di automobili. L'industria
tessile rimane significativa, anche se ha spostato
la sua attenzione dalla tradizionale produzione di
lana e lino. Anversa continua ad essere conosciuta
per il suo secolare commercio di diamanti. Anche il
settore dei servizi della regione è ben sviluppato:
è emersa un'importante industria dell'alta
tecnologia e della ricerca, e il turismo è
un'importante fonte di reddito. Il turismo è
particolarmente forte nella zona costiera delle
Fiandre occidentali, che presenta una serie di
località balneari, in particolare Ostenda,
Blankenberge, Knokke-Heist e De Panne. Un certo
numero di parchi a tema e castelli medievali nella
regione attirano anch'essi molti visitatori.
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