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Guglielmo il Conquistatore - Gli ultimi anni e la morte di Guglielmo
Gli ultimi anni e
la morte di Guglielmo
Nel 1082 Guglielmo arrestò e imprigionò il suo fratellastro Odone di Bayeux.
Le ragioni precise di questo arresto non sono note e, sebbene si sia tentati
di pensare che Guglielmo sia stato spinto ad arrestare Odone a causa dei
suoi loschi rapporti con la contea e con la Chiesa negli anni 1070 (tra cui
alcune incongruenze fondiarie che Odone aveva ereditato dal regime di Aroldo
II Godwinson e dai nobili che allora detenevano le terre), ciò non è
direttamente affermato da alcun documento affidabile dell'epoca. Sappiamo
che Odone progettava di recarsi in Italia meridionale dove, come si sa,
c'era una dominazione normanna, ma non sappiamo se volesse invaderla con i
vassalli di Guglielmo come truppe (un atto che avrebbe fatto infuriare
Guglielmo, dato che i nobili non avevano il diritto di reclutare militanti
senza l'espresso consenso del re) o se volesse semplicemente recarvisi per
assumere il titolo di papa, partendo dal fatto che era pur sempre il vescovo
di Bayeux. Odonr sarebbe rimasto imprigionato per anni, venendo rilasciato
solo poco prima della morte di Guglielmo.
Le cose non sembravano migliorare per Guglielmo nemmeno l'anno successivo.
Suo figlio Roberto inscenò un'altra ribellione, e anche nel Maine si stavano
creando problemi, che sfociarono in una ribellione nel 1084 da parte di un
nobile di nome Hubert di Beaumont-au-Maine. Ma nessuno di questi
eventi avrebbe colpito Guglielmo quanto ciò che accadde alla sua regina.
Dopo una possibile malattia di lunga durata, Matilde, regina d'Inghilterra e
moglie di Guglielmo il Conquistatore, morì il 2 novembre 1083. Guglielmo non
si sarebbe mai ripreso da questa perdita.
La maggior parte dei problemi che seguirono sembrarono passare rapidamente.
Durante la ribellione, Hurbert si rifugiò nel castello di Sainte-Suzanne,
che Guglielmo assediò per due anni, sconfiggendo infine il ribelle. Come era
solito fare, Guglielmo concesse al ribello il perdono e lo rimise al potere.
Nel frattempo, il re si preparava a una possibile invasione danese, guidata
dal loro re, Canuto IV. Tuttavia, Canuto morì nel luglio del 1086,
vanificando questi piani, anche se entrambe le parti aspettavano con ansia
la battaglia. Tuttavia, spicca un evento particolare che, se non fosse stato
per la conquista di Guglielmo nel 1066, sarebbe stato l'evento che avrebbe
fatto passare Guglielmo alla storia.
Durante il Natale del 1085, Guglielmo commissionò un lungo testo che
conteneva un'indagine su tutte le proprietà terriere che lui e i suoi
sostenitori possedevano in Inghilterra. Sebbene fosse incompleta e
contenesse alcune parti discutibili, questa indagine è incredibilmente
completa. Cita tutte le contee, elenca i possedimenti di ogni proprietario
prima della Conquista, il valore della proprietà, la sua valutazione fiscale
e il numero di risorse che il proprietario aveva a disposizione (contadini,
aratri, bestiame, attrezzi, ecc.). Il documento, che vide la luce
nell'agosto dell'anno successivo, fu ufficialmente chiamato Domesday Book
e per gli storici moderni è una fonte inestimabile della vita inglese
durante il regno del duca normanno.
Guglielmo era descritto come robusto e in buona salute nei primi anni di
vita, ma nell'ultima parte della sua vita era ingrassato a dismisura.
Si dice che il re Filippo di Francia lo abbia paragonato a una donna incinta
in procinto di partorire. Secondo alcuni resoconti, il corpulento
conquistatore fu così sconcertato dalla sua stazza che ideò la sua versione
di una dieta di moda, consumando solo vino e alcolici per un certo periodo
di tempo. Non funzionò.
L'ultimo anno di Guglielmo lo avrebbe visto uscire di scena con grande
slancio. Dopo aver lasciato l'Inghilterra alla fine del 1086 e aver
raggiunto il nord della Francia, fece in modo che sua figlia Costanza
sposasse Alano, duca di Bretagna. Mentre continuava a condurre guerre contro
i francesi, che si erano alleati con il figlio Roberto in un'altra
ribellione, il re iniziò a invadere il Vexin, allora sotto il controllo
francese, nel mese di luglio. L'assedio di Mantes si rivelerà l'ultimo di
Guglielmo, che si ammalò e venne portato a Rouen nel priorato di Saint
Gervase. Prima di morire, risolse la questione dei lasciti. L'ultimo
desiderio del re era che Roberto Curthose gli succedesse in Normandia,
mentre il suo secondo figlio, l'omonimo Guglielmo, avrebbe continuato a
essere il re in Inghilterra. Enrico, il figlio più giovane, non ricevette
alcun territorio, ma, come numerosi sacerdoti e fedeli, ricevette un'eredità
finanziaria. Si suppone che Guglielmo abbia anche ordinato di distribuire
denaro ai poveri. Infine, tutti i suoi prigionieri, compreso il fratellastro
Odone, dovevano essere liberati.
Il 9 settembre 1087, Guglielmo il Conquistatore, duca di Normandia e re
d'Inghilterra, l'uomo più potente della Francia settentrionale e il
capostipite di un impero d'oltremanica che avrebbe influenzato il mondo in
molti modi, morì a Rouen all'età di cinquantanove anni. Guglielmo morì a
seguito delle conseguenze di un incedente, dopo che il suo cavallo si
impennò durante la sua ultima battaglia, sbattendo il re contro il pomo
della sella con tale forza da provocargli la rottura dell'intestino.
Un'infezione lo uccise alcune settimane dopo.
Leggi gli altri capitoli della biografia di Guglielmo il Conquistatore.
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