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Guglielmo il Conquistatore - L'assedio di Brionne
L'assedio di Brionne
Se guardiamo agli anni che seguirono la battaglia di Val-ès-Dunes, potrebbe
sembrare strano sapere che il duca Guglielmo ne trascorse diversi assediando
Brionne, il castello in cui Guido di Borgogna si era rinchiuso dopo aver
perso la battaglia. Ora, la durata dell'assedio (tre anni al massimo) non è
la parte strana, poiché ci sono altri assedi storici ben noti che sono
durati più del doppio di quello di Brionne. Ad esempio, nel famoso
assedio di Candia, sull'isola di Creta, in cui circa 60.000 turchi
ottomani assediarono la città veneziana in questione, i veneziani
resistettero per ben ventidue anni. Ciò che potrebbe risultare strano, però,
è che l'assedio fu posto in assenza di Guglielmo per la maggior parte della
sua durata. Già il 23 maggio 1048 (il giorno di Pentecoste), circa un anno
dopo la battaglia vittoriosa, Guglielmo era presente alla corte di re Enrico
a Senlis. Una delle persone presenti a questa assemblea era Baldovino V,
conte di Fiandra. Gli eventi che seguirono si sarebbero rivelati cruciali
per Guglielmo negli anni successivi.
Nel 1049, molto probabilmente a seguito dell'assemblea di Pentecoste (50
giorni dopo la Pasqua) dell'anno precedente, il re Enrico I condusse una
campagna contro Goffredo II d'Angiò, figlio del defunto conte Folco III.
Goffredo era stato un alleato del Sacro Romano Imperatore Enrico III,
che aveva condotto una lunga guerra contro Baldovino di Fiandria e i suoi
alleati. Da questi eventi derivano due importanti considerazioni. La prima è
che Baldovino avrebbe avuto tre figli, di cui una figlia di nome Matilde.
Quest'ultima sarebbe diventata la moglie di Guglielmo e la futura regina
d'Inghilterra. Molto probabilmente, i due uomini avevano discusso del
potenziale matrimonio già nel 1048 a Senlis. Ma soprattutto, il conflitto
tra le Fiandre, la Francia e altri territori occidentali da un lato, e il
Sacro Romano Impero e gli Angiò dall'altro, vide altri due uomini unirsi
alla mischia: Il conte Godwin del Wessex ed Edoardo il Confessore.
È interessante notare che i due erano effettivamente avversari in questo
conflitto: Edoardo assisteva l'imperatore del Sacro Romano Impero, mentre
Godwin (scritto anche come Godwine) avrebbe usato spesso le Fiandre come
rifugio in tempi difficili. Parleremo di Edoardo e Godwin in modo più
dettagliato più avanti, ma è sicuro che la conquista finale dell'Inghilterra
da parte di Guglielmo affondano le radici proprio qui. Una piccola parentesi
su Matilde di Fiandre. All'inizio la sua futura sposa di Guglielmo non
voleva avere nulla a che fare con lui. Quando il duca di Normandia chiese la
sua mano, la nipote del re di Francia Roberto II, si oppose, forse a causa
della sua illegittimità o del suo legame con un altro uomo. Secondo la
leggenda, il duca snobbato affrontò Matilde per strada, tirandola giù da
cavallo per le lunghe trecce. In ogni caso, la donna acconsentì a sposarlo e
gli diede 10 figli prima della sua morte, avvenuta nel 1083, dopo un lungo
matrimonio di amore vero, che gettò Guglielmo in una profonda depressione.
Quasi tutti gli eventi che avrebbero cambiato la vita di Guglielmo si
verificarono durante l'assedio di Brionne. La ragione della sua lunga durata
fu dovuto in gran parte alla grande autostima di Guglielmo,
accompagnata da parecchia temerarietà. Guglielmo sapeva bene che Guido non
aveva più alleati. Anche coloro che avrebbero garantito per lui, come
Nigel di Cotentin, continuarono a ricoprire incarichi come subalterni di
Guglielmo, dimostrando ancora una volta la volontà del duca di Normandia di
perdonare le trasgressioni del passato. Oltre a questo, bisogna dire subito
che Brionne, che si trovava a metà strada da Caen e Rouen, era una fortezza
formidabile, una delle poche del suo genere in Normandia. Situata su
un'isola tra due rami del fiume Risle, all'epoca era quasi impenetrabile e
un tipico assedio attivo avrebbe esaurito le risorse di Guglielmo. Tuttavia,
egli perseverò di proposito fino a quando la guarnigione del forte fu
sottoposta a una grave carestia, costringendo Guido ad arrendersi nel 1049.
Non solo Guglielmo avrebbe esercitato una pressione costante sul forte con
le sue truppe, ma avrebbe anche commissionato la costruzione di
fortificazioni su entrambi i lati del fiume, tagliando di fatto tutte le vie
di rifornimento al castello.
Dopo la resa di Guido, come abbiamo accennato, Guglielmo gli permise di
rimanere a corte, in quelli che in pratica erano degli arresti domiciliari.
Tuttavia, a differenza degli altri avversari della Battaglia di Val-ès-Dunes,
Guido scelse di esiliarsi nella sua nativa Borgogna, dove avrebbe tentato di
strappare il potere al fratello maggiore, Guglielmo il Grande
(colloquialmente noto anche come Guglielmo il Testardo). Alcuni degli
alleati più stretti di Guido, come Nigel, accompagneranno invece il duca
Guglielmo durante la campagna del 1066 e arriveranno persino a farsi un nome
durante i combattimenti. Tuttavia, nonostante i suoi meriti sul campo di
battaglia, Nigel non ricevette alcuna terra in Inghilterra, dimostrando,
forse, che anche la propensione al perdono di Guglielmo aveva i suoi limiti
in termini di conseguenze.
A vent'anni, il duca Guglielmo mostrava già una vasta gamma di qualità
personali che rendono una persone un leader, almeno secondo Guglielmo di
Poitiers e altri autori medievali dell'epoca. La sua prudenza e la sua
pazienza si dimostrarono preziose durante l'assedio di Brionne, e la sua
disponibilità a perdonare e ad assumere i suoi vecchi nemici fu ancora una
volta qualcosa da sottolineare. Inoltre, dimostrò grandi capacità in
battaglia, come l'approccio strategico agli attacchi, la resistenza di
fronte al pericolo e la capacità di correre rischi calcolati. Ma il suo
genio si manifestò anche al di fuori della battaglia. Nella sua nativa
Normandia, Guglielmo iniziò a elevare i suoi più stretti alleati a posizioni
di potere all'interno della Chiesa. Il suo fratellastro, Odone, divenne
vescovo di Bayeux dopo la morte del vescovo Ugo nell'autunno del 1049.
Le terre di Ugo intorno al vescovado sarebbero appartenute a suo nipote,
Guglielmo Fitz Osbern. A proposito di Fitz Osbern, va ricordato un altro
dettaglio che riguarda direttamente le future imprese di Guglielmo. Il
fratello di Guglielmo Fitz Osbern, Osbern Fitz Osbern, a un certo punto del
1050 attraversò la Manica per diventare un chierico e ben presto fu il
cappellano di nientemeno del re Edoardo il Confessore.
La fine degli anni '40 e l'inizio degli anni '50 si rivelarono gli anni più
difficili del mandato di Guglielmo come duca di Normandia. Il sud del suo
territorio era sotto la costante minaccia dell'Angiò, che si intensificò
quando un certo Ivo, vescovo di Sées, succedette alla signoria di
Bellême. La situazione si fece ancora più grave quando Goffredo II invase e
occupò il Maine, a nord dell'Angiò, nel 1051. Quest'ultimo era all'epoca uno
dei signori più potenti della regione e la decisione di Guglielmo di entrare
in guerra contro di lui dimostrò non solo un'enorme fiducia, ma anche un
coraggio sfrontato.
Leggi gli altri capitoli della biografia di Guglielmo il Conquistatore.
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