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Guglielmo il Conquistatore - Rivolta dei Conti
Rivolta dei Conti
L'anno 1075 si sarebbe rivelato per Guglielmo altrettanto movimentato di
quelli precedenti. Fu segnato da quella che forse fu l'ultima ribellione su
larga scala degli inglesi, nota come Rivolta dei Conti. Sebbene
l'intera vicenda abbia avuto luogo nel 1075, dopo il ritorno del re in
Inghilterra, i semi della ribellione erano già stati gettati. I conti che si
sarebbero ribellati erano tutti vicini a Guglielmo in un modo o nell'altro.
Il primo e più importante di questi capi ribelli fu Ralph di Guader,
conte dell'Anglia orientale. Ralph aveva ereditato la carica dal padre,
Ralph Staller, un aristocratico bretone che aveva ricevuto la contea
dopo la Conquista. Il secondo conte fu Ruggero di Breteuil, 2° conte
di Hereford. Suo padre era il defunto Guglielmo Fitz Osbern, che era
stato uno dei più stretti alleati del re normanno. Anche la sorella di
Ruggero, Emma, avrebbe avuto un ruolo di primo piano nella rivolta. Il terzo
e ultimo conte era Waltheof, conte di Northumbria, uno dei più
preziosi collaboratori di Guglielmo che sembra essere stato sempre più
emarginato con il passare degli anni. Nelle prime fasi della rivolta, i
belligeranti cercarono l'aiuto del futuro re danese Canuto, figlio di Sweyn
II (la cui flotta di 200 navi arrivò troppo tardi per aiutare i ribelli),
nonché di alcuni nobili gallesi, grazie al fatto che Ruggero possedeva
alcune terre in quella regione e ai suoi presunti buoni rapporti con i
gallesi stessi.
Per quanto riguarda il motivo principale della ribellione, quasi tutti gli
storici medievali ritengono che il catalizzatore sia stato il matrimonio di
Ralph con Emma. È possibile che Guglielmo non abbia approvato il matrimonio,
o che ci sia stato un malinteso, ma in ogni caso Ralph non avrebbe dovuto
sposare uno dei figli di Fitz Osbern, una proposta che il giovane conte
dell'Anglia orientale non poteva accettare.
La rivolta ebbe problemi fin dai primi giorni. Waltheof avrebbe rivelato i
piani dei ribelli all'arcivescovo Lanfranco, forse alludendo al fatto che
era stato costretto a farlo. Lanfranco scrisse più volte a Ruggero,
chiedendogli di rinsavire, prima di scomunicarlo del tutto e far sapere a
Guglielmo cosa stava succedendo. Lanfranco cercò di negoziare la pace senza
che Guglielmo fosse presente, cosa che all'apparenza potrebbe sembrare
scortese e presuntuosa, ma se si esamina più da vicino, si capisce che
Guglielmo riponeva molta fiducia nell'arcivescovo di Canterbury, per cui si
occupava delle questioni di stato.
L'intera rivolta inglese fu efficacemente repressa dagli uomini di
Guglielmo. Mentre radunava le sue truppe per dirigersi verso est, Ruggero fu
intercettato presso il fiume Severn, dove fu colpito da una forza unita
sotto il vescovo Wulfstan, che comprendeva personaggi come Walter di Lacy,
l'abate Æthelwig di Evesham e Urse d'Abetot. Un esercito molto
più numeroso, guidato da Odone di Bayeux, dal vescovo Geoffredo di
Coutances, da Riccardo Fitz Gilbert e da Guglielmo di Warenne,
sconfisse Ralph vicino a Cambridge. Ralph fuggì dapprima a
Norwich, dove
lasciò la nuova moglie Emma a mantenere la posizione, mentre lui si recò dai
danesi per cercare sostegno (per poi tornare quando le già citate 200 navi
salparono verso le isole britanniche). Il vescovo Goffredo e Guglielmo di
Warenne, insieme a un nobile di nome Robert Malet, assediarono il
castello di Emma per alcuni mesi, finché lei accettò di arrendersi, a patto
che i suoi uomini fossero risparmiati. Tutti coloro che erano al suo
servizio furono privati dei loro beni e delle loro terre, ma fu concesso
loro un termine di quaranta giorni per lasciare l'isola. Sia Emma che Ralph
lasciarono l'Inghilterra e si stabilirono in Bretagna, anche se non
contemporaneamente. L'ultima serie di eventi movimentati fu l'arrivo dei
danesi nel nord-est dell'Inghilterra e le loro incursioni a York e dintorni.
Anche in questo caso, arrivarono proprio alla fine della ribellione e,
ancora una volta, erano mal equipaggiati per combattere le forze di
Guglielmo. Inoltre, il re si era accorto di ciò che stava accadendo ed era
tornato in Inghilterra nel 1075. Canuto e le sue forze si ritirarono, non
volendo rischiare una battaglia con il re inglese.
Guglielmo trattò i ribelli in modo durisso. Ruggero fu imprigionato a vita e
fu rilasciato solo per poco tempo dopo la morte di Guglielmo, dopo di che fu
prontamente decapitato. I soldati del re ricevettero l'ordine di mutilare i
ribelli, con il metodo più comune che prevedeva il taglio del piede destro.
Anche Waltheof non rimase impunito. Nel 1076 sarebbe stato decapitato,
diventando così il primo inglese a perdere la vita in questo modo
sull'isola.
Leggi gli altri capitoli della biografia di Guglielmo il Conquistatore.
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