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Guglielmo il Conquistatore - I nemici della Normandia e di Guglielmo
I nemici della
Normandia e di
Guglielmo
Le tensioni tra la Normandia e l'Angiò erano alte e non aiutava il fatto che
il matrimonio di Guglielmo con Matilde fosse stato vietato da Papa Leone IX
al Concilio di Reims nell'autunno del 1049. Il motivo del divieto era il
fatto che Matilde e Guglielmo condividevano lo stesso antenato, il sovrano
vichingo e per certi versi mitico, Rollo, o Rollone, che era
riuscito ad assicurare ai suoi "Uomini del Nord" la terra ora conosciute
come Normandia, da cui prese il nome, strappandola ai domini Franchi. Questo
ci porta a un interessante inciso sui Normanni. Pur parlando francese e
integrandosi con la cultura francofona della regione, i Normanni erano in
realtà discendenti di guerrieri scandinavi che parlavano una lingua di ceppo
germanico. Quindi, tecnicamente, l'invasione normanna dell'Inghilterra non è
stata compiuta dai francesi, ma da popolazioni di lingua francese che, con
ogni probabilità, avevano qualche ascendenza comune con gli anglosassoni che
abitavano l'Inghilterra all'epoca.
Ad ogni modo, in termini di guerra, le cose si stavano per complicare per
Guglielmo. I suoi successi e la sua nuova reputazione non andavano a genio a
uno dei suoi più potenti alleati, il re Enrico I di Francia. Come già detto,
Enrico, proprio come Guglielmo, voleva essere il fattore politico più
influente della regione ed espandere l'influenza francese su quanti più
territori possibile. Il momento era piuttosto opportuno, considerando che
c'erano nobili che erano apertamente contrari al regime del duca e che
avrebbero visto volentieri qualcun altro salire sul trono ducale. Non
sarebbe esagerato affermare che la guerra tra Guglielmo, da una parte, e
Goffredo II ed Enrico, dall'altra, sarebbe stata la battaglia più importante
per la regione, nonché uno scontro tra due delle forze più formidabili
dell'Europa occidentale dell'epoca.
Le prime scintille di guerra si ebbero subito dopo la presa del Maine da
parte di Goffredo, nel 1051. Già l'anno successivo, Guglielmo pose l'assedio
a due importanti città: Alençon e Domfront. Alençon, in
particolare, era importante per Guglielmo, poiché era stata per generazioni
un territorio in mano ai Normanni; ai suoi occhi, doveva reclamarla. In
quest'ottica, il duca pose dapprima l'assedio a Domfront, che vide Goffredo
ritirarsi, ma la città resistette ancora da sola e rifiutò di arrendersi.
Senza prendere la città, le forze di Guglielmo si spostarono ad Alençon, che
si arrese rapidamente dopo un particolare incidente. In particolare, la
guarnigione stava picchiando le pelli per attirare l'attenzione di Guglielmo
e deridere la sua eredità, o meglio, in particolare l'eredità di sua madre,
Herleva (che tra le altre cose, come abbiamo visto, poteva essere figlia di
un conciatore). Secondo quanto riferito, Guglielmo era talmente fuori di sé
dalla rabbia che ordinò ai suoi soldati di assaltare la città, bruciarla e
mutilare gli schernitori tagliando loro mani e piedi. Con la rapida resa di
Alençon, Guglielmo tornò a Domfront, che si arrese alla notizia della caduta
dell'altra città.
Ma Guglielmo non aveva tempo per riposare. Oltre ai problemi che stavano
sorgendo da parte angioina, doveva affrontare un'altra minaccia più antica,
quella dello zio, un altro omonimo che speriamo non contribuisca a
confondere ulteriormente le cose, Guglielmo d'Arques. Nonostante
avesse ricevuto terre dal nipote, Arques aveva apparentemente denunciato il
suo giuramento di vassallaggio e aveva iniziato a tramare la propria
ribellione contro Guglielmo. In termini di sostegno, non molti signori
locali erano dalla parte di Arques, ma egli aveva un alleato notevole
all'interno del ducato: l'altro zio di Guglielmo, l'arcivescovo Malger.
I due uomini, evidentemente guidati dall'avidità e dal desiderio di
espandere la propria influenza, si impegnarono per deporre Guglielmo già nel
1049, quando Arques avrebbe abbandonato il duca nel bel mezzo della
Battaglia di Val-ès-Dunes (anche se non ci sono documenti che confermino
questo tradimento, non è improbabile che possa essere avvenuto, considerando
la storia tra Guglielmo e suo zio). Arques riuscì anche ad assicurarsi
un'alleanza con il re Enrico e Goffredo II, e aveva ancora il sostegno di
Enguerrand II conte di Ponthieu, che un tempo era stato sposato
con la sorella di Guglielmo, Adelaide. Ormai a capo di una vera e propria
rivolta, il conte Guglielmo d'Arques iniziò a saccheggiare le campagne
intorno ad Arques per intimidire il giovane duca.
Il duca Guglielmo assedierà Arques in modo simile a come fece con Brionne.
Costruiva fortini d'assedio in punti strategici intorno alla città e
lasciava che i suoi uomini si occupassero dell'assedio stesso mentre lui era
fuori per altri affari importanti. La ribellione del conte Guglielmo d'Arques
durò dal 1052 fino a circa il 1054, nel pieno dell'attività di Goffredo II
d'Angiò e di re Enrico. Il 25 ottobre 1053, le truppe di Guglielmo che
stazionavano nel castello d'assedio tesero un'imboscata a una forza di
soccorso inviata da Enrico a Saint-Aubin-sur-Seine, durante la quale il
conte Enguerrand fu ucciso. Guglielmo stesso raccontò questo evento sul
letto di morte, affermando che le sue truppe si erano occupate della
situazione prima che lui riuscisse ad arrivare e definendo il conte un
valoroso cavaliere. Nonostante Enguerrand non fosse più il marito di sua
sorella e nonostante fosse dalla parte opposta, Guglielmo parlò ancora del
conte con grandi elogi anni dopo.
Alla fine Guglielmo avrebbe sconfitto i soldati mandati dal re di Francia e
sarebbe tornato ad assediare Arques. Una volta che le truppe all'interno
finirono il cibo e non potevano più resistere, Guglielmo si arrese al nipote
ononimo nel 1054. I resoconti storici non sono concordi quando si tratta
delle conseguenze, ma il corso più probabile degli eventi vede Guglielmo
esiliare lo zio, che poi fuggì a Boulogne alla corte del conte Eustachio
II, un altro sovrano che sarebbe stato un nome di spicco nella battaglia
di Hastings dodici anni dopo. Nonostante l'esilio e nonostante il
comportamento ribelle dello zio, Guglielmo lo mandò via con ricchi doni in
denaro. Arques sarebbe stato l'ultimo della sua stirpe ad essere conte della
sua terra, e i suoi ultimi anni e la sua morte rimangono sconosciuti.
Leggi gli altri capitoli della biografia di Guglielmo il Conquistatore.
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