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Guglielmo il Conquistatore - Il carattere di Guglielmo
Il carattere di
Guglielmo
Discernere il carattere di un monarca medievale è un compito impossibile. Le
fonti scritte del periodo di regno di un re tendono di solito a rientrare in
uno dei due campi. Sono apertamente antagoniste o apologetiche fino
all'assurdo. La maggior parte degli scrittori che componevano opere di
storia sia nell'antichità che nel Medioevo non avevano il senso della
critica oggettiva, né si comportavano come attori spassionati e non di
parte. Molto probabilmente scrivevano di eventi esagerando, omettendo
apertamente i fatti e aggiungendo fatti inventati o errati a causa della
mancanza di informazioni. Tenendo presente questo, dobbiamo prendere con le
molle tutto ciò che viene scritto sul personaggio di Guglielmo il
Conquistatore. Tuttavia, concentrandosi sulle sue azioni, si delinea un
quadro piuttosto chiaro del personaggio.
Guglielmo era, anche per il suo tempo, un tattico astuto. Era un uomo in
grado di leggere bene la situazione che lo circondava, il che gli permetteva
di preparare un attacco o un'azione in anticipo e di avere quasi sempre
successo sul campo di battaglia. Quando aveva superato i quarant'anni, il
Conquistatore era diventato re d'Inghilterra, governava ancora come duca di
Normandia (che si era notevolmente ampliata e consolidata sotto il suo
dominio) ed era sovrano di almeno diverse terre vassalle, indipendenti solo
di nome. Oltre a saper leggere la situazione, era anche un esperto nel
distribuire le sue truppe e nel trattarle adeguatamente dopo un successo
militare. Ma ciò di cui non si parla spesso è la capacità di Guglielmo di
avere un adeguato impatto psicologico sugli avversari. Ravvisare le terre
prima dell'attacco, costruire castelli in luoghi strategici, prendere la
corona e indossarla in una città recentemente distrutte: tutte queste azioni
provenivano da qualcuno che sapeva come instillare la paura nei suoi
avversari.
Visto il numero di chiese che costruì o a cui concesse doni, possiamo anche
supporre con certezza che Guglielmo fosse un uomo pio. Sebbene ci fosse
sicuramente una convenienza politica nell'avere la Chiesa dalla propria
parte (il che rendeva necessari doni e sovvenzioni), è più che probabile che
il re fosse sincero nella sua fede in Dio, e che spesso chiedesse consiglio
ai sacerdoti su vari argomenti, a prescindere da come avrebbe potuto
trattare altri membri del clero.
Naturalmente, non possiamo dimenticare la crudeltà di quest'uomo, in
particolare gli orrori dell'Harrying of the North e altri massacri.
Senza dubbio, Guglielmo fu un sovrano spietato e brutale che sapeva usare la
violenza e la usava purtroppo molto efficacemente. In alcuni momenti, la
rabbia genuina si manifestò in queste azioni, come quando la famiglia della
madre fu derisa ad Alençon o quando perse la battaglia contro il figlio
maggiore. Ma la rabbia non era l'elemento comune della sua spietatezza,
poiché era chiaramente tattica e applicata quando se ne presentava la
necessità.
Sebbene Guglielmo fosse un combattente prudente, a volte era un sovrano
impaziente. Spesso, quando gli si presentava un dilemma, decideva
semplicemente a favore di uno dei belligeranti nel più breve tempo
possibile. La sua decisione di governare a favore dell'Abbazia di Marmoutier
durante la disputa con l'Abbazia di Saint-Pierre de la Couture di Le Mans fu
un esempio di questo comportamento.
Un dettaglio distingue Guglielmo dagli altri sovrani medievali. A differenza
della grande maggioranza di re, duchi, principi, conti, despoti e
imperatori, Guglielmo non sembra avere un'amante. Ciò può essere attribuito
alla sua infanzia e alla sua volontà di astenersi dal sesso a causa dei suoi
forti sentimenti religiosi influenzati dal regno del padre, ma potrebbe
esserci un'altra ragione, che non si trova spesso nei sovrani dell'epoca. In
particolare, Guglielmo potrebbe essere stato sinceramente innamorato di
Matilde, avendola inclusa in molti dei suoi affari e trascorrendo con lei
tutto il tempo possibile. La morte di Matilde lo lasciò sinceramente
sconvolto, così come la morte del loro figlio molti anni prima, suggerendo
che il legame tra i due fosse forte. Nonostante i suoi rapporti duri con i
nemici e le atrocità commesse, Guglielmo aveva sicuramente un lato tenero e
gentile, un lato che era sicuramente conosciuto meglio da Matilde (e forse
solo da lei).
Per quanto riguarda i motivi che hanno spinto Guglielmo a fare ciò che ha
fatto, ci sono diverse risposte. Innanzitutto, potrebbe essersi trattato di
una vera e propria brama di potere. Fin dalla tarda adolescenza, il futuro
re d'Inghilterra aveva vinto una battaglia dopo l'altra, con inquietante
efficienza. E più il suo ducato e poi il suo regno crescevano, più doveva
sentirsi in diritto di avere tutto quel potere. Ma anche se così fosse, non
possiamo trascurare i suoi primi anni, quando la sua conquista era solo un
consolidamento e un mantenimento dello status quo. Per quanto a Guglielmo
potesse piacere conquistare nuove terre, la sua preoccupazione principale
era sempre stata quella di governare un regno stabile. Avrebbe fatto di
tutto, dal liberare e perdonare i suoi vecchi nemici al mettere a ferro e
fuoco sia i colpevoli che gli innocenti, solo per raggiungere questo
obiettivo. Se da un lato nulla può giustificare le atrocità belliche che il
regime di Guglielmo portò sia nel nord della Francia che in Inghilterra,
dall'altro non possiamo negare il suo pensiero proattivo e la sua volontà di
andare fino in fondo quando si trattava di gestire il suo regno.
Conclusione
Come già detto, l'insieme dei fatti che compongono l'affascinante vita di
Guglielmo il Conquistatore è troppo per la portata di questa biografia. Che
si tratti del suo amore per la caccia o delle numerose chiese che costruì e
donò nel corso degli anni, che si tratti degli amici che si fece lungo il
cammino o dei sorprendenti nemici che spuntarono dal nulla, è
incredibilmente difficile da riassumere. Rimane quindi una domanda: che tipo
di eredità ha lasciato questo personaggio nella storia?
Il primo e più evidente impatto che Guglielmo ebbe sul mondo fu il modo in
cui la sua conquista cambiò completamente la composizione sociale, politica,
religiosa e persino etnica di un'intera nazione. Non fu certo il primo a
unire tutti gli anglosassoni, ma con l'attuazione del dominio normanno
sarebbe stato il capostipite dell'omogeneizzazione del territorio, con i
discendenti sia degli anglosassoni sia dei normanni che crearono un'identità
completamente nuova, quella degli inglesi, che resiste ancora oggi.
Poi c'è la conquista stessa. Anche se all'epoca non era necessariamente
considerato un figlio illegittimo, o un "bastardo" come avremo detto in
gergo, Guglielmo sarebbe stato comunque un duca proveniente da un ducato
relativamente piccolo. Eppure, in qualche modo, riuscì a creare un impero
oltre la Manica schiacciando un nemico dopo l'altro con pazienza e spietata
efficienza. Dimostrò al mondo medievale che tutto poteva essere possibile,
anche conquistare un regno con cui tecnicamente non aveva nulla a che fare.
E a proposito del suo nuovo regno, il monarca normanno fece sapere al mondo
che mantenere un impero di quelle dimensioni, insieme alle difficoltà
geografiche e idrografiche che ne derivavano, poteva essere difficile, ma
era decisamente possibile. Bastava scegliere le persone giuste per questo
lavoro e punire o perdonare coloro che lo avrebbero compromesso.
Ma la storia di Guglielmo è affascinante anche sotto altri aspetti. È la
prova vivente che non tutto deve essere fatto secondo la norma, soprattutto
quando si tratta di matrimoni aristocratici. Nonostante la consuetudine dei
potenti del periodo e di quelli successivi (forse di tutte le epoche),
con zero figli illegittimi e un solo matrimonio a suo nome, il duca di
Normandia e re d'Inghilterra ha dimostrato che il vero amore è possibile,
anche in un'epoca che la maggior parte delle persone etichetta come
Medioevo. La sua cura e devozione per Matilde e l'enorme tristezza per la
sua morte ci dimostrano che Guglielmo, per quanto potente potesse essere,
era ancora un essere umano, complicato e non facilmente classificabile, come
ogni essere umano sulla faccia della terra.
Purtroppo, l'impero d'oltremanica di Guglielmo non sarebbe durato, poiché i
suoi figli e i loro sostenitori lo avrebbero distrutto in poche generazioni.
La sua stessa tomba sarebbe stata profanata più volte nel corso del tempo.
Ma la storia di Guglielmo continua a vivere. Sarà ricordato per sempre come
l'ultima potenza straniera ad aver invaso l'Inghilterra e ad averla
conquistata, nonché come il primo uomo a detenere il dominio, diretto o
indiretto, su tutta la Gran Bretagna. Il re venuto dalla Normandia non
parlava inglese quando salì al trono e non riuscì a padroneggiarlo
nonostante i suoi sforzi. Dopo l'invasione normanna, il francese fu parlato
nelle corti inglesi per secoli e trasformò completamente la lingua inglese,
infondendole nuove parole. Pochi sovrani avrebbero raggiunto gli obiettivi
di Guglielmo il Conquistatore e, nel bene e nel male, egli rimarrà il punto
di svolta più importante e probabilmente l'individuo più importante di tutta
la storia britannica, e uno dei più importanti della storia occidentale.
Leggi gli altri capitoli della biografia di Guglielmo il Conquistatore.
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