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Attraccato
sulle rive del Tamigi sorge un drappo giallo immenso, segno
inequivocabile che si tratta del Cutty Sark, l'ultimo celebre
veliero d'epoca adibito al trasporto del tè, rimasto ad oggi
miracolosamente intatto. Un gioiello storico che il tempo non
scalfisce.
Il Cutty Sark è l'ultimo superstite delle grandi
imbarcazioni Clipper che un tempo solcavano i mari del sud. A suo tempo era
la nave mercantile più veloce esistente (il record lo raggiunse nel 1871, quando
impiegò 107 giorni per raggiungere
Londra dalla
Cina,
mentre nel 1883 dall'Australia
a Londra impiegò soli 83 giorni, trasportando lana, erano però già i tempi del
Canale di Suez). L'ultimo modello venne costruito nel 1869. Erano i tempi della East India Company, e
quello situato nell'area di Greenwich (zona Cutty Sark) è l'ultimo
vascello usato per il trasporto del tè dal sud est asiatico al
Regno Unito.
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Nel 2007 l'imbarcazione fu gravemente danneggiata da un
incendio e dopo una vasta ristrutturazione riaprì al pubblico nell'aprile del
2012. La storia del Cutty Sark di Greenwich inizia a Dunbarton, in
Scozia, grazie al progetto di Hercules Linton, che la disegnò con circa
65 metri di lunghezza. Subito dopo la sua costruzione tuttavia, venne aperto il
Canale di Suez, che avrebbe segnato la radicale trasformazione
dell'economia mercantile nel mondo. Dopo essere stata in possesso di diversi proprietari
privati, tra cui una Compagnia portoghese, l'imbarcazione rientrò in Inghilterra
grazie a Wilfred Dowman, che infatti la ristrutturò con fondi privati.
Dopo essere stata adibita a nave scuola, divenne un museo intorno agli anni '60
(la galleria interna presenta la più vasta collezione di Polene al
mondo). Al suo interno è possibile conoscere la storia della nave e del periodo
di suo massimo splendore, il periodo coloniale inglese. La nave è
registrata come edificio di Grade I Listed, e cioè di eccezionale
interesse.
Cutty Sark
King William Walk
Tel: + 44 (0) 20 8858 2698
Londra SE10
Trasporti: Cutty Sark (DRL)
Entrata: a pagamento
Orari: 10.00-17.00 (ultima entrata 16.30)
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